Ирина Смирнова - Проклятие мёртвого короля

— Прости? Что ты сказал?

Адриан уселся по другую сторону от меня, и эти двое старательно делали вид, что второго не существует.

— Надо поужинать, — повторил я. — Отмечать спасение пока еще рано, ведь придется возвращаться обратно, долечивать тех, кто остался, и уничтожать тех, кто не поддается лечению. Поэтому и надо поесть, набраться сил…

Тут я на какое-то время замолчал, поймав себя на том, что говорю с Анной как с маленькой. И решил сменить тему:

— Понравилось во дворце? Все успели сделать? Императора видела? Счет открыли?

Анна вздохнула и снова потерла виски.

— Императора видела, а во дворце не понравилось. Туда вместе со мной заявился призрак короля Лоранда и попытался убить наследника. Правда, в последний момент передумал и сожрал какого-то старичка в инвалидной коляске. И теперь у призрака полный скелет. А я вляпалась в какое-то кровное родство, — девушка подняла руку и продемонстрировала мне затейливую вязь татуировки. Такая была у каждой пары королей, восходящих на престол, до свержения… или захвата власти… короче, до того, как двух королей сменил один император. — Меня чуть замуж не выдали, но потом, слава теменной кости, обошлось братанием через кровь, — закончила Анна.

— А почему от замужества отказалась? — влез Адриан, но тут же, не дав девушке ответить, выдал очень отвлекающую от всего остального мысль: — Надеюсь, на собранном костяке наш «папочка» успокоится и охоты за органами не начнется.

— Еще только императора мне не хватало для полного счастья, — покачала головой Анна, немного странно покосившись на Адриана. — А насчет органов… Из слов призрака я поняла, что он собрал все, что ему было нужно, и проклятие дальше развивается, как запрограммировано. Но хотя бы нынешний ваш правитель теперь вне опасности как кровный родственник прежней династии, и смены власти не намечается. А то мало нам проклятия, еще бы и революцией сверху прихлопнуло.

— Мда… — обобщил я кратко все, что хотелось сказать длинно и нецензурно. — Революция, коррупция, повальная эмиграция из страны… А хорошие новости сегодня будут?

— Хорошие? Мне счет открыли и даже положили туда денег. Я посчитала на досуге — не фонтан, но раз пять в «Смерть мужьям» сходить хватит, — девушка усмехнулась: — А трудоустройство мне только обещали. Возьмешь к себе штатным судмедэкспертом? Хотя бы на полставки сначала? — судя по серьезному взгляду, этот вопрос не был попыткой пошутить.

— Консультантом могу взять, — я тоже улыбнулся. — А вообще давай сначала с глобальными беспорядками в стране разберемся, а потом решим. — И на душе как-то вдруг стало удивительно тепло, потому что именно так отец часто отвечал матери: «Давай сначала сделаем это, а потом решим, как быть с этим»… и… Это были планы на будущее. Общее будущее, в котором все вместе — и проблемы, и их решение. Хотелось бы, конечно, чтобы в этом будущем Анна была не только моим коллегой по работе, но и…

Краем глаза я посмотрел на Адриана, с совершенно отстраненным видом листающего меню. Заметив, что я за ним наблюдаю, он ухмыльнулся:

— Давай сначала поесть закажем, а потом вы дальше щебетать будете.

Аннино лицо на мгновение вновь стало растерянным, брови шевельнулись, она вся словно напряглась в попытке что-то понять или вспомнить, но тут же расслабилась и опять улыбнулась:

— Закажи мне чего-нибудь мясного и салат. Мы перекусили в городе, но в том ресторане почему-то решили, что я не женщина, а пчела — притащили мне кучу пирожных с цветочками и приторно сладкий чай. А я, когда голодна, прямо смотреть на эти сахарные радости не могу, хоть лови корову, разделывай и жарь.

— Да, причем именно целиком корову, — фыркнул Адриан, проигнорировав мой предупреждающий взгляд.

На этот раз Анна даже не вздрогнула, а совершенно спокойно отшутилась:

— Запас карман не тянет.

И потом уже у нас двоих поинтересовалась:

— Кстати, а бытовые холодильники в этом мире есть? Я бы не отказалась от возможности закусить в любой момент, независимо от ресторанов.

— Криохранилища продаются любых размеров, портативные и стационарные, — я довольно быстро сообразил, о чем Анна говорит, и предложил: — У меня завтра закрытие дела Такача, могу взять тебя с собой в город и потом проехаться по магазинам.

— Здорово! — обрадовалась девушка. — Я бы и в управление с тобой съездила. Я найду, чем там заняться, даже помогу в чем-то, если хочешь. Не привыкла я быть бесполезной, очень… неприятное чувство.

— А учиться нам уже не надо, да? — с ехидством поинтересовался Адриан. — Великим целителям книги читать — время зря терять?

— Читать я в любом случае буду, — Анна едва заметно пожала плечами. — Завтра вечером у меня встреча с каким-то мэтром… черт, забыла, как зовут дедушку, что-то вроде мухоморыша… ну как-то так. Он старейший и чуть ли не единственный практикующий некроцелитель на службе империи, уже на пенсии, правда. Если он по результатам собеседования решит, что из меня будет толк — возьмет в ученицы.

— Лорд Мораш Хамор? — уточнил Адриан с нескрываемым уважением. Я даже удивился. — Он приезжал к нам в лицей, читал несколько лекций, но вроде бы уже лет семьдесят как не брал себе учеников. Тогда я за тебя спокоен, бестолочь.

Не знаю, расслышала ли Анна, но я не только услышал, но и заметил промелькнувшую во взгляде Тени искреннюю заботу. Заботу о ком-то, кроме себя… Придурок!

И спать пошел к себе, гордый одинокий филин. Как раз подходящая компания к той толпе сов, что кружит вокруг замка…

Интересно, откуда они тут взялись? Из деревушки этой приграничной прилетели, что ли?

Я пожелал Анне спокойной ночи и пошел к себе. Закрываться не стал, посидел какое-то время, подождал. Хотя сейчас пока еще рано — дня через три должен одуматься, когда прижмет посильнее. Три дня я готов не форсировать события, а потом — все.

Сегодня заканчивались восьмые сутки как мы переехали в замок. И девятые — как в нашем мире появилась Анна… Всего лишь девятые сутки…

Несмотря на поздний час, уснуть никак не получалось. В конце концов пришлось усесться и начать разбирать новые дела, где требовалось мое участие. Опять же завтра надо будет закрыть два старых — дело Такача и дело о краже семейной реликвии графа Повишасского. Правда, я пока так и не решил, кого указать обвиняемым в последнем преступлении. Написать, что дело не раскрыто? Боюсь, в то, что часы украл призрак, мне не поверят. Тем более статья-то будет не за кражу, а за разбой — похищение с отягчающими…

Как только я осознал, сколько меня ждет объяснений, чтобы вырулить между висяком и укрывательством настоящего преступника… Ведь не могу же я действительно прямо в служебных бумагах указать, как все действительно было? Меня в лечебницу отправят… и там придушат за раскрытие государственной тайны и параллельно за обвинение коронованной особы, и… короче, лучше пойти спать.