Ирина Смирнова - Проклятие мёртвого короля

— Только твой отец продолжил опыты? — предположил я, но посмотрел на хмурое лицо Анталя и вздохнул: — Светлый продолжил, да?

— Они полностью разрушили лабораторию, уничтожили все образцы, сломали таймер… Но отца все время что-то беспокоило. Мы даже уехали из дворца в наш замок, несмотря на то, что через месяц была назначена свадьба Бернадетт и Лайоша. А за пару ночей до того, как… как все случилось… — голос Анталя дрогнул, а он сам ненадолго закрыл глаза и сжал пальцами подлокотник, словно был действительно живым, — …отец проговорился, что не верит в предательство друга, но позаботился о том, чтобы оно не осталось безнаказанным, если все же случится. А потом попросил нас позаботиться о маме. Ему даже в голову не пришло, что… что убьют не только его.

Какое-то время мы оба молчали, каждый переживая свою потерю. Я тоже потерял отца, но по сравнению с тем, что перенес Анталь, мне повезло. Ведь он после смерти собственного тела еще совой где-то летал лет пять-десять. Хорошо — не спятил. Потом жил в замке призраком и обучал младшего брата, смотрел, как тот стареет, знал, что где-то страдали и потом умерли его мать, брат, сестра, их дети…

И только спустя какое-то время у меня в голове возникла странная мысль:

— Слушай, но раз ваш отец думал, что вы выживете, значит, он должен был научить вас снимать проклятие!..

Анталь печально посмотрел на меня:

— Он ничего не говорил тогда о проклятии. Сказал лишь, что позаботился о том, чтобы предательство не осталось безнаказанным. И оказался прав. Первый светлый император не прожил и года, а его сына почти сразу после… нашей казни… нашли заколотым шпагой в одном из переулков Ульганйорда. Так что светлый правитель Ульганэша успел порыдать над его телом, — сейчас в голосе призрачного принца отчетливо слышалась злость и какое-то скрытое удовлетворение.

— Это он метку на всех, кто был на казни, поставил, — пояснил я, потому что Анталь же вырезал из своей памяти все, что случилось в тот день. И совиную жизнь тоже практически забыл. — Но еще и проклял всю страну.

Призрак задумался, а потом предложил:

— Расскажи мне все, что знаешь. Может быть, и вспомню что-то. Сам понимаешь, за восемь сотен лет кое-что из головы выветрилось, то, что я считал не очень нужным.

Мы поговорили, потом принялись обсуждать возможные варианты, между делом пообедали… то есть я пообедал.

Затем спустились в лабораторию, открывшуюся не так давно нам с Мартошем, побродили там, перерыли все, перелистали записи… Анталь лишь печально пожимал плечами и немного виновато вздыхал. А потом предложил:

— Знаешь, может быть, имеет смысл переговорить с тем… тем, что осталось от моего отца? Оно странное, конечно, но вдруг мне повезет?

Я даже поразился, почему такая простая и наглая мысль не пришла мне в голову. Просто взять и переговорить с личем… Гениально же!..

— Ты посиди здесь, а я схожу поищу… ЭТО, — предложил Анталь.

— Договорились, — кивнул я. — Только чего-нибудь перекушу, а то снова аппетит проснулся.

Для того чтобы что-то перекусить, надо было возвращаться одному в столовую, из которой эти двое давно уже убрались.

После того как решил для себя, что не все потеряно, дышать сразу стало легче и от мыслей о случившемся между Анной и Мартошем уже не было так больно, как утром.

Зря я не поговорил с бестолочью нормально, глупо вышло. Ясно же было, что с ней все не так, как с другими, иначе. Всем было ясно, но я наивно убедил себя, что справлюсь. Переживал, чтобы бестолочь по мне не страдала, позаботился…

А в итоге?.. В итоге она-то как раз и не страдает, у нее все отлично. Страдаю я… И уже можно это честно признать, хотя бы для самого себя. Анна — моя слабость, независимо от того, вместе мы или врозь. Значит, надо постараться вернуть ее обратно, вот и все…

Менталфон завибрировал, приняв новое сообщение.

«Жду на кладбище. Хочу переговорить. Обещаю, все, кто придут живыми — живые и уйдут. Но если придешь не один — разговора не будет.»

Как это ни обидно, но перекусить, похоже, придется позже. Зато появилась возможность урегулировать одну из трех основных проблем, темную.

На всякий случай я достал из тайника пару огнестрелов, не ясно же, как беседа пойдет.

У выхода из коридора-туннеля я наткнулся на десяток сторожевых псов Месарша. Объявил им, что у меня тут променад послеобеденный и дальше забора я не уйду. На что мне было сказано, что могу попытаться, конечно, а то они тут уже устали просто так сидеть и скучать.

Презрительно фыркнув, я с умным лицом начал гулять вдоль могилок до тех пор, пока мне на менталфон не пришло очередное сообщение, в котором было указано более точное место встречи — номер могилы.

Там меня поджидал сидящий прямо на земле грязный оборванный нищий, лохматые волосы которого почти полностью скрывали его лицо.

— Ну что, совсем осветлился или еще помнишь старых друзей? — поинтересовался он хриплым дребезжащим старческим голосом.

Уверен, наткнись на него сейчас сам лорд Месарш, и тот не признал бы в этом убожестве властелина преступного мира Ульганэша.

— Постоянно вспоминаю, — хмыкнул я, оценив выбранное для встречи место. Нищего охранникам видно не было, а я стоял к ним спиной, вроде бы в поле их зрения.

— Это хорошо. У меня для тебя есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — старик засмеялся. Раньше я побаивался, когда он начинал так веселиться, но после всего, что мы пережили, лишь криво усмехнулся, давая понять, что оценил шутку.

— У меня тут приболели кое-какие знакомые. Много знакомых. И все готовы платить за лечение очень большие деньги. Так что мне нужна твоя девчонка. Я уважаю всякие там любовные тонкости, ты же знаешь, так что беру вас двоих, оптом. А дружка твоего светлым оставим, чтобы они не плакали.

— Ты забыл про ошейники, — напомнил я, сделав вид, что задумался.

— Меняю девчонку на тайну ошейника, — снова рассмеялся старик. — Ты привозишь ко мне вечером целительницу, а я тебе расскажу, как вы сможете выжить с этим украшением на шее.

— Нет, так не пойдет, — ухмыльнулся я. — Как я тебе отвезу девушку, если на нас двоих ошейники? Вдруг мы умрем на половине пути до тебя?

Нищий на какое-то время замолчал, размышляя над моей фразой, наконец кивнул:

— Уговорил. Смотри, эта штука на твоей шее срабатывает, только если у тебя уже есть приказ от кого-то и ты его нарушаешь. А если приказов нет — ты можешь сбежать и просто держаться подальше от тех, у кого есть право управлять тобой через это украшение. Если будешь хорошим мальчиком, мы попробуем сократить их количество на пару человек.

Мартош:

Весь день я летал, как на крыльях. Еще бы!..

Ведь какую-то часть сегодняшней ночи я отчаянно сражался, чтобы дать возможность Бэтти убежать как можно дальше, умудряясь при этом небольшой долей разума контролировать пса. Мое тело, привыкшее метко стрелять, внезапно превратилось в вихрь, размахивающий шпагой так, словно я родился с ней в руках. Отчаяние, злость, испуганные глаза любимой, вкус ее губ… и адреналин, усиливающий мои силы, скорость, реакцию…