Анна Бэй - Вопреки. Том 5 [СИ]

— Я был с ней с момента появления в Сакрале, Винс, — вздохнул Артемис, — Я не видел раздвоения личности или то, что видел ты, ведь вы друг друга чувствовали намного сильнее, но… — он сделал паузу и положил руку на плечо другу, — Она экстерном окончила Варэй, чтобы взять лошадь и в метель примчаться к тебе на собрание. Просто, чтобы тебя увидеть.

Винсент развернулся мгновенно и посмотрел наивными глазами, полными удивления:

— Правда?

— Она делала так множество раз. Когда ей было плохо, она всегда шла к тебе…

— Только я не помогал.

— Помогал. С тобой она не сходила с ума, она любила тебя всем сердцем и ради тебя держалась за жизнь, даже когда смерть вырывала её клешнями.

— Да? И где она сейчас? — помрачнел Блэквелл и отвернулся.

Они больше не говорили. Артемис повёл Блэквелла в сторону ортоптера, но Герцог шёл медленно, смотря на последствия катастрофы спокойно и со смирением.

— Земля залечит свои раны… — в тишине сказал он и громко свистнул.

На свист откуда ни возьмись выбежал тот самый избитый пёс, махая хвостом с задором и даже весело тявкнул, приветствуя мужчин.

— Выживший житель? — улыбнулся Артемис, — Прикольный.

— Уолт всегда любил собак, а старый брюзга Граф ему запрещал.

— Наверное в эти минуты ты даже рад, что ты Герцог Мордвин, ведь от твоих подарков отказаться нельзя!

— Так и есть, — зловеще улыбнулся Винсент, — У них нет выбора.

И они сели в ортоптер всё так же медленно, что не ускользнуло от внимания Артемиса. Герцог сел, придерживаясь руками о поручень и тяжело выдохнул.

— Винс, — осторожно позвал Риордан, — Почему ты не оставил себе охрану?

— А что бы изменилось? Они были бы мертвы, а я бы выжил.

— Но это уже не шутки. Седьмое покушение с тех пор, как… с момента трагедии в Арчере. Винс, седьмое! С твоей стороны халатно пренебрегать своей безопасностью…

— Не будь занудой… у меня были причины.

— И какие?

— Нашёл кое-что… — очень осторожно начал он, — Это кое-что я отправил в Мордвин со своей охраной, а сам остался, чтобы искать информацию и закончить зачистку. Я знал, что вулкан взорвётся, мне лишь нужно было кое в чём разобраться.

— И в чём?

— Что такое «Искупление».

— Разобрался?

— Нет.

— Заебись съездил! — усмехнулся Артемис, — Только зачем тебе это, Винс? Ничего изменить уже нельзя.

Но Винсент лишь зло усмехнулся:

— Можно ведь создать демона.

Это прозвучало противоестественно, и Артемис повернулся с испуганным видом:

— Вообще не смешно… ты же не серьёзно?

— Кто знает… есть призрачная надежда, что Искупление сможет оживить мёртвого также, как это произошло со мной. Проблема лишь в том, что к моменту моего воскрешения я был мёртв часов пять-шесть, а если срок больше… не знаю, чего ждать, — серьёзно рассуждал Винсент, — Ещё проблема: занавес закрыт, и попасть в Ординарис будет настоящим квестом. Нужно столько сил, что мне просто сложно представить!

— Винс… — позвал Артемис, — Ты хочешь вернуть её к жизни, создав нового демона?

— Да. — кивнул он, — Если она оживёт, то демон — не проблема. Когда силы вернуться к ней, то мы уничтожим его вместе так же как это было с Элайджей, только он был слишком силён.

— Это звучит, как будто ты сошёл с ума. Ну допустим, — кивнул Арти, — Почему попасть в Ординарис так сложно? Ты вызвал извержение спящего тысячи лет вулкана, а пробиться свозь завесу не должно быть так проблематично.

Герцог лишь отрицательно покачал головой и закатал обожженные брюки по колено, оголяя свои ноги сплошь в ожогах:

— Это очень плохо, — пробурчал он себе под нос.

— Ну да, мерзко выглядит, но ведь заживёт, ты же — Архимаг.

— Я ещё и помимо всего Элементаль-Саламандра, поэтому у меня не может быть ожогов. Это в принципе невозможно.

— Да ладно… ты же ходил по колено в лаве…

— И поскольку это моя стихия, мне должно было быть комфортно и безболезненно, однако как видишь, всё не так.

— И что бы это значило?

— Что магия умирает.

Scarlett Johansson — No one knows I'm gone, Lana Del Rey-Dark Paradise.

Алиса Лисовская, 1996 год.

Елена Лисовская пришла из магазина с тяжёлым пакетом. Зайдя домой, она лишний раз удивилась тишине, которой окутало тесную квартирку.

— Лисёнок, ты почему маму не встречаешь? — спокойно позвала молодая женщина, опасаясь, что дочка спит и это может её разбудить.

Послышался шорох из кухни и Елена пошла осторожно на звук, а потом замерла в проходе от страха: дочь стояла у кухонной плиты, как видимо включенной, но рычаги переключения конфорок были закрыты силуэтом девочки, поэтому точно было сказать сложно. Маленькая Алиса стояла, увлечённо смотря на плиту, и медленно клала, а потом убирала ладони с конфорок.

— Господи! — не выдержала мать, кинувшись к дочке, хотя уверенности во включённой плите не было, но зрелище всё равно было жутким, — Доча, ну что ж ты так маму пугаешь?

Елена взяла дочь за кисти и развернула ладони к себе, чтобы убедиться в отсутствии ожога, и его, как она и надеялась, не было. Женщина улыбнулась и выдохнула, с обвинением смотря на дочку, которая была очень сосредоточена и увлечена своими странными экспериментами.

— Ты испугалась? — спросила Алиса, искренне удивляясь, — Мам, я не хотела тебя пугать, прости, пожалуйста!

— Ты же знаешь: хочешь поиграть с огнём — играй, но под моим пристальным вниманием. Меня ведь не было дома, а если бы что-то случилось?

— А что могло случиться? Пожар?

— Ох, глупенькая моя… — Елена прижала маленькие ладошки дочки к своей щеке и расслабилась, что они естественной температуры (даже немного холодноваты), — А если бы ты обожглась?

Девочка посмотрела на мать так, как будто та пошутила или сказала глупость, но больше ничего не говорила. Они с мамой накрыли на стол, чтобы выпить чая с пирогами, и Алиса уже села, но Елена вдруг замерла у плитки, понимая, что те конфорки, с которыми играла дочь, всё же включены. Она нахмурилась и коснулась пальцем поверхности, на которую девочка клала руку без страха, и вдруг сильно обожглась:

— Ай! — одёрнулась руку Елена и в испуге посмотрела на дочь, которая наблюдала за этой картиной очень внимательно, но никто ничего говорить больше не стал, однако этот случай оставил навсегда след в воспоминаниях Елены.

30 апреля 2013 года, Ординарис.

Алиса сидела на мусорном мешке за углом двухэтажного домика сторожа и кормила кота из пластиковой тарелки, гладя рукой его шерсть.

— Пора нам с тобой расставаться, — говорила она ему на сакрите, а он прекрасно её понимал, — Я дам тебе кое-что, малыш, будешь жить у хороших людей и оберегать их, как оберегал меня.

Кот отвлёкся от еды и посмотрел большими голубыми глазами на Алису с непониманием. Его нижняя челюсть чуть приоткрылась, обнажая родинку на нижней губе, что придавало ему особого очарования. Раздался почти бесшумный вопросительный возглас, сопровождающийся изучающими большими кошачьими глазами, а Алиса продолжала говорить: