Екатерина Оленева - Невеста для Дракона

«В нашем случае лучше остаться рядом с врагом, чем с другом. Врага не жалко».

Кстати о врагах? Где Шанди? Ах, вот она! Стоит прямо за левым плечом, демон-искуситель.

— Что ты здесь делаешь? Какого чёрта подкрадываешься ко мне? — раздражённо спросила Ирина.

— Я не подкрадываюсь, — дерзко ответила та. — Просто жду удобного случая.

— Для чего — удобного?

— Мне поручено передать тебе приглашение. А если быть точной — приказ, но в вежливой форме.

— Кем?

Девушки обменялись враждебными взглядами.

— Сама знаешь — кем? — шёпот Шанди прозвучал как шипение ядовитой змеи. — Тем, перед кем у тебя должок, подруга.

— Не с твоей ли лёгкой руки? Что ж, отлично! — с вызовом уперев руки в бока, кивнула Ирина. — Я даже рада, что ты подошла первой.

— Ага, — кивнула Шанди. — Пошли.

— Куда?

— В твою комнату.

— Почему именно в мою?

— Потому что ни в какую другую ты же ведь со мною не пойдёшь?

— Уже сходила однажды.

— Ну, а я о чём?

В молчании девушки пересекли коридор, вошли во временное Иринино пристанище, плотно прикрыв за собой дверь.

— Слушаю.

Шанди деловито поинтересовалась:

— Могу я, для начала, присесть?

Ирина кивнула:

— Присаживайся.

— На твоём месте я бы тоже расположилась поудобней.

— На своём месте я сама решу, что мне делать.

— Ну, в таком тоне позитивного диалога у нас не получится, — сокрушённо вздохнула суккуб. — А хотелось бы. Я понимаю твою враждебность. В сложившейся ситуации она оправдана, но, чтобы ты не думала, я тебе не враг.

— Не знаю, огорчит ли тебя моё признание, но иначе, как врага, я воспринимать тебя не могу.

Шанди со вздохом откинулась на спинку кресла:

— Жаль, что ты всё усложняешь. Но я надеюсь, что когда ты узнаешь немного больше, чем теперь…

— Мы станем подругами? Союзниками? Сомневаюсь.

— Подругами, может быть, и не станем. Мне вполне достаточно будет твоей лояльности.

— На что она тебе сдалась?

— Хорошие отношения с будущей женой Дракона всегда положительно влияют на карму.

— Если ты думаешь, что грубой лестью удастся втереться ко мне в доверие и заморочить голову — ошибаешься. Согласна, проявленная мной наивность даёт тебе право думать, что я не семи пядей во лбу, (возможно, что так оно и есть), но я быстро учусь. И у меня хорошая память. Тебе придётся придумать новые грабли. На эти я не наступлю.

— На самом деле придумать новые грабли не так уж и сложно, — рассмеялась наглая чертовка. — Но, на твоё счастье, мне это абсолютно не нужно.

— А что тебе нужно?

— Всего лишь это!

Шанди взмахнула рукой и перед ними, прямо в воздухе возникла лёгкая рябь. Словно дуновение, прошлась она по комнате. И там, куда дотягивалась, реальность менялась, будто Ирина стояла в центре перематываемого кадра.

Только что она была у себя в спальне и вот уже перенеслась в незнакомую комнату!

А перед ней стоит знакомый красноглазый демон.

— Здравствуй, человеческий детёныш.

Вот ведь чёрт!

Ирина сжала пальцы, чтобы никто не мог заметить, как они дрожат.

Она изо всех сил старалась не смотреть на демона, но его облик против воли притягивал взгляд.

Белая, как мел, кожа. Снежно-белые волосы, свободной волной ниспадающие до самого пояса. Белые, без единого пятнышка, одежды, словно в насмешке надо всем тем, что люди знали о демонах, неизменно представляя их в чёрном.

— Оставьте нас, Шанди, — небрежно бросил он.

Как только они остались наедине, Ирина перестала чувствовать себя в безопасности. Под пристальным взглядом кроваво-красных глаз и стальные нервы лопнут, а она их крепостью никогда похвастать не могла.

Демон склонил голову, не скрывая усмешку, издевательски дрожавшую в уголках бескровных губ. Из кровавых глаз сочился мертвенный холод.

Ирина заставила себя выдохнуть, безуспешно пытаясь успокоить колотящееся сердце.

— Чего вы от меня хотите? Зачем я здесь? По договору я должна расплатиться лишь после Игр, но они ведь ещё не закончились?

Демон фыркнул:

— Нет. Не закончились. Мне просто захотелось отметить твой маленький выигрыш, которым ты отчасти обязана и мне, ужином в твоей тёплой компании. Не против?

— Если против, это что-то изменит?

— Боюсь, что нет. Ах, да! Прости! Как я мог забыть про виновника торжества? — с издёвкой протянул демон.

Он щёлкнул пальцами и в комнате появился длинный стол, сервированный серебряной посудой.

— Прошу, — взмахом руки пригласили Ирину к столу. — Присаживайся, раз тебе выпала честь разделить со мной трапезу.

Демон занял место во главе стола, с демонстративной небрежностью откинувшись на спинку высокого стула. Ирине пришлось занять место по правую его руку. Она сидела очень напряжённо, бездумно уставившись на пустую тарелку. Серебро начистили до зеркального блеска.

— Нравится? — усмехнулся демон.

Скользнув взглядом по сложной гравировке и россыпи мелких рубинов на ручках супниц и закрытых подносов, Ирина покачала головой:

— Не очень. Я привыкла к простоте.

— Придётся отвыкать. При любом раскладе ничего простого в твоей жизни не останется.

В голосе демона лёгкой тенью скользнуло раздражение, но его нотки тут же пропали.

— Приятного аппетита, дорогая гостья.

— Разве нам не будут прислуживать? — с надеждой спросила Ирина.

— Мои слуги слишком хорошо вышколены, чтобы их можно было заметить. Вижу, ты не спешишь притрагиваться к угощениям? Тебе что-то не нравится?

Ирина действительно не притронулась к еде. Руки её нервно теребили край салфетки.

— Не знаю, как в ваших краях, а у нас гость, отказываясь от угощения, выказывает неуважение к хозяину, — лениво протянул демон.

— Я нехорошо себя чувствую.

— Печально. Но я надеюсь, что твоё недомогание скоро пройдёт? У меня были такие планы на этот вечер! — с деланным сожалением вздохнул демон. — А тут такое банальное женское недомогание? Быть может, поможет лекарство?

— Какое ещё лекарство?

— Горькое. Они отчего-то всегда такие. Если даже сладеньким пытаешься сдобрить, выходит, увы, ещё большая гадость.

— Не нужно мне никаких лекарств! — запротестовала Ирина. — И вообще, откровенно говоря, я устала и хотела бы отдохнуть.

— Конечно отдохнёшь. Но позже.

Пальцы демона, приглаживающие его распущенные длинные волосы, напоминали Ирине лапы ядовитого паука.

— Чего вы от меня хотите? — с тоской спросила она.

— Чего может хотеть мужчина, приглашающий на ужин женщину? — ответил он вопросом на вопрос.

Ирина облизала пересохшие губы:

— Вы ведь не намекаете на какие-то близкие отношения между нами?

Демон рассмеялся, и смех его звучал как журчание ледяного ручья:

— Намекаю? Да я говорю открытым текстом! Предлагаю таким образом приятно отпраздновать твою победу в первом туре.