Екатерина Оленева - Невеста для Дракона

Его ладонь потянулась к ней, нежно коснувшись Ирининой щеки:

— Возьми кольцо в новое испытание. Я должен знать, что с тобой и где ты. Должен знать, где ты. Если почувствуешь, что испытание слишком сложное, не стесняйся использовать кольцо для вызова.

— Но ведь это нечестно?

— Любовь моя, а что честно? Если бы я мог, я бы просто выбрал тебя, но по законам, к созданию которых я не коим образом не причастен, я вынужден идти по этой дороге и тащить тебя за собой, рискуя самым дорогим, что имею! Поверь мне, ни одна из этих девушек не будет счастлива, став Королевой. Это место твой по праву.

— По какому праву?

— По священному праву любви. Я сделал всё, что от меня зависело, чтобы мы были вместе. Но я не могу заставить тебя любить себя, не могу заставить тебя хотеть того, чего ты не хочешь. Понимаю, что тебя пугает неизвестность и то, что твой человеческий разум не может постичь до конца. Но прошу, доверься собственным чувствам, поверь мне и иди к победе любой ценой.

— Даже ценой чьей-то жизни?

— Парочку монстров наверняка прикончить придётся. Или твой перфекционизм, милая моя певчая канарейка, заходит столь далеко, что ты позволишь сожрать себя живьём, лишь бы избежать кровопролития?

— Так далеко не заходит, — заверила его Ирина.

— Я рад. Обещаешь быть осторожной и беречь себя?

— Само собой, — сказал она от чистого сердца.

— Отлично. Тогда позволь провести ещё один урок. Я слышал, что магию Пустоты ты уже немного освоила? Теперь осталось приручить магию Хаоса. Готова получить ещё один урок, любовь моя?

— Если вы настаиваете, учитель.

— Тогда приступим.

Как всегда, в объяснениях Андриаса всё выглядело простым: десять порядков, от высшего к низшему, от простого к сложному, от малозатраных к энергоёмким, даже опустошающим, заклинаниям.

Если бы не было озвучено «Магия Хаоса» Ирина сочла бы, что всё-таки это магия ментальная. «Узел мысли», «Сбой истока» лишали противника возможности быстро соображать и отрезали его от источника силы.

Ирина отметила про себя, что «Сбой» может быть полезен против другого мага лишь при условии, что ты сильнее и успеешь отрезать противника от стихии до того, как он положит тебя на обе лопатки.

А вот «Слияние стихий» открывало доступ магу к любому источнику и дальше, по возрастающей, ко всему тому, что эти стихии могли предложить. Ирина видела, что предложить они могли много. «Стрела Хаоса» основу плетения имела такую же, что и «Иглы Пустоты», а вот «Клинок» действовал поэффективней. При попадании запускал изменения на клеточном уровне, перестраивая организм, в результате чего тот мог превратиться во что угодно.

Ещё интереснее был «Метаморфиз». Он позволял изменять клетки собственного организма, изменяясь, обращаться в кого угодно. Были ещё «Буйство стихий» и «Элементаль Хаоса», позволяющее вызвать странное существо, весьма напоминающего демона, и заставляющее его сражаться на твоей стороне. «Поток Хаоса» — заклинание выстрел, «Мираж», воссоздающий иллюзии, «Покров Хаоса», делающий мага невидимым. И самое страшное и эффективное — «Пламя Хаоса».

Время шло. Минуты уходили, как песок.

Приближая Час Лабиринта.

На этот раз к месту начала нового испытания добирались несколько дольше. Сначала через портал шагнули на поляну, где их дожидались кареты, запряжённые крылатыми, в прямом смысле, конями. Пегасы, блин! Сразу вспоминалась реклама про ММДемс: «Они существуют!».

Ну и фиг с ними.

Терялись крылатые коняши на фоне драконов, воспоминаний о прошлой жизни, келпи, стихийных духов и прочей нечисти последних недель.

Кто управлял пегасами? Человек-невидимка, не иначе, потому что кучеров было не разглядеть.

Ирина привычно начала беспокоиться. Она всегда беспокоилась, когда вынуждена была занимать место пассажира в обыкновенным авто, а тут — летающие кони! А если крылья подведут? А если местный диспетчеры неправильно маршрут проложат и не успеют местный транспорт развести? Авария в облаках — сенсация местного уровня.

Пейзаж поначалу был однообразен, но всё равно радовал глаз бесконечными лесополосами, среди которых нет-нет, да промелькнут горы. С высоты полёта домики с яркими черепичными и подслеповатыми домиками казались кукольными, но само их наличие приятно грело душу. Если есть домики, значит, есть и те, кто в них живёт, а то в последнее время здешняя реальность казалась призрачной и необитаемой.

Лесополосы остались позади. Под ними лежало море.

Наверное, кому-то это покажется смешным, но Ирина море видела только по телевизору. Вот так скучно складывалась её серая жизнь, что «в живую» море она видела впервые. Так что выкинув из головы все мысли о благом и неблагом, она любовалась открывшимся пейзажем.

Большое, величественное море вдалеке сливалась с небом — линия горизонта почти не различалась. Правее снова высились горы, чьё подножие, а местами и сами они, почти до вершины, были покрыты буйной растительностью. Широко раскинулись густые кустарники, трава поднялась высокая. Шагни в такую и по пояс будет.

Пегасы направились к двум огромным чёрным скалам, чьи вершины покрылись шапками слепящего снега.

Пока они летели, воздух был обжигающе-горячим. Лицо овевал бриз, принося с собой запахи водорослей, соли и йода. Уши наполнялись плеском волн и пронзительным стрекотом цикад в траве. Но когда приземлились на небольшом скалистом плато, от тепла и цикад не осталось и следа. Одни воспоминания как после рассеявшегося сна.

Задувал пронизывающий ветер. Громады скал нависали, погружая всё в мрачный полумрак. То тут, то там подстерегал обрыв, зияя чернотой провала.

На плато Ирину дожидались Ривьен Поль и Арма Кенлли.

— Добрый день, — приветствовал маг Огня, а Арма, не теряя времени на никому ненужный обмен любезностями, бросила почти через сомкнутые губы:

— Готова?

— Если нет, это что-то меняет?

— Боюсь, что нет, — засмеялся Ривьен и Ирине от души захотелось его придушить.

— А где остальные? — оглядевшись, поинтересовалась Ирина.

— Остальные? А кого ты ждёшь? У каждой из вас свой путь. Каждый пройдет его в одиночестве.

— Куда я должна идти? — холодно спросила Ирина.

— Не жди от нас подсказок, — с видимым удовольствием проговорила Арма. — Вход в лабиринт придётся отыскать самой. Как и выход из него.

— Правда? Мило. Всё сама, сама. А в чём тогда смысл вашего пребывания здесь?

— Удостовериться, что ты уже в игре и пожелать тебе удачи, — ответил Ривьен.

Арма себя не стала растрачивать на лицемерие. Удачи Ирине она явно не желала.

Когда парочка наставников телепортировалась стало ещё хуже. В почти мёртвой тишине солнце выше взбиралось по небу. Это было видно по тому, как удлинялись тени.