Екатерина Бэйн - Найденыш [СИ]

И хотя девушка по-прежнему не имела о ней никаких известий, она уже не терялась в догадках, где их искать. Знание само пришло к ней. Стоило мысленно произнести слово «дом», как он вырастал перед ее глазами во всем своем мрачном великолепии. И дорога, ведущая к нему была как на ладони. Оставалось лишь взять вещи и лошадь. Ни на то, ни на другое у Ромейн не ушло много времени.

Спустя некоторое время она уже ехала по хорошо проторенной дороге, оставив королевский замок далеко позади. И хотя главным чувством, которое испытывала девушка, было облегчение, к нему примешивалось еще и сожаление. В этом замке она провела восемь лет, там все было знакомо, привычно, там были люди, которым она была небезразлична. Но оставаться в нем дальше было невозможно.

Замок любой из магических семей простому смертному можно увидеть лишь издали. И то, при условии, если он находится на возвышенности. Поговаривали о замке Аберстайер, который был расположен на высоком горном плато. Его было видно издалека и у людей перехватывало дыхание, когда они смотрели на его великолепие. Он был столь воздушен и хрупок, что все терялись в догадках, каким образом он держится и до сих пор не рухнул. Однако, подойти поближе и осмотреть его не решался никто. Препятствием служил элементарный страх и жуткие рассказы, передаваемые из уст в уста. Поговаривали, что по пути к замку расположено множество магических ловушек различного толка. И рискнуть пройти мимо них мог только совсем уж сумасшедший. Маги изощрялись в изобретении ловушек кто во что горазд и стремились перещеголять один другого. Но было и некоторое отличие. Если одни из них стремились вызвать лишь страх для отпугивания непрошенных гостей, то других не волновали мелочи типа раненых и убитых.

Ромейн знала о ловушках, находящихся по пути к ее родовому гнезду, она их просто чувствовала. Впрочем, свойство чувствовать всевозможные ловушки было у всех магов. Чем он сильнее, тем лучше это получалось. Тем более, что ловушки срабатывали лишь на чужих.

Замок Рэйвенхилл был скрыт от посторонних глаз. Никто из простых людей не мог бы похвастаться, что видел его. И как обычно и бывает, он был вдобавок скрыт и магической завесой. Непосвященный никогда бы не понял, что именно перед ним находится, но никто из непосвященных никогда не заходил столь далеко.

Первой остановкой по дороге к дому оказался постоялый двор в небольшом городишке. Он не выделялся ничем особенным, но Ромейн никогда не бывала в подобных местах, поэтому с любопытством осматривалась по сторонам. Она ничего не знала ни с постоялых дворах, ни о гостиницах, но инстинкт подсказывал ей, что подобные места существуют. Те места, где люди останавливаются на ночлег.

Не сразу, но девушке удалось отыскать одно такое место. Маленькая вывеска над дверью гласила, что здесь любой путешественник может перевести дух и набраться сил. Оно так и называлось: «Усталый путник».

— Замечательно, — буркнула Ромейн себе под нос и отворила скрипучую дверь.

В таверне играла громкая веселая музыка, сидели люди, переговариваясь между собой, сновали слуги, разнося еду и напитки. А прямо у входа располагалась высокая стойка, за которой находился человек с повязкой на начинающей лысеть голове.

Ромейн остановилась рядом и человек окинул ее оценивающим взглядом.

— Что вам угодно, госпожа? — осведомился он, — добро пожаловать в «Усталый путник». Здесь вам всегда рады. Вы желаете отдохнуть и подкрепиться? Вон там свободный столик. Если угодно, я распоряжусь, чтобы к вам не подсаживались.

Да, — кивнула девушка, — угодно.

И прошла, куда было указано.

Свою лошадь она привязала у входа к небольшому столбику. Как убедилась Ромейн, именно так и поступали посетители таверны.

Хозяин заведения решил обслужить ее самолично и подошел к столику как раз в тот момент, когда посетительница уселась.

— Чего изволите? Желаете бобы, тушеные с мясом? Наше фирменное блюдо.

— Пусть будут бобы, — согласилась она.

— Из напитков могу предложить чай, молоко, фруктовый нектар или свежий эль небольшой крепости.

— Фруктовый нектар.

— Сию минуту, госпожа.

Ромейн с интересом посмотрела ему вслед. Уровень обслуживания ей понравился. Даже в королевском замке ей приходилось ждать своей очереди. И там никто не спрашивал, где ей удобно сидеть и не мешают ли ей соседи. Как предупредительны и обходительны люди в этой таверне!

От блюда с тушеными бобами еще шел пар, все было горячим, вкусным и свежим. Девушка с аппетитом поужинала. Теперь ей остается лишь спросить, можно ли остановиться тут на ночь.

Когда Ромейн допивала нектар, мимо ее стола прошел какой-то человек. Точнее говоря, мимо нее частенько проходили люди, но этот остановился, рассматривая ее цепким взглядом, не упускающим ни одной мелочи.

— Не желает ли прекрасная дама, чтобы я составил ей компанию? — спросил он немного позднее, когда разглядел все, что можно.

Девушка посмотрела на него как на пустое место.

— Ясно, — усмехнулся мужчина и устроился за соседним столом.

Правда, в ее сторону все-таки поглядывал, и довольно часто.

А еще через пару минут к Ромейн снова подошел хозяин таверны.

— Желаете еще что-нибудь?

— Нет, спасибо, — она мотнула головой.

— Тогда с вас три серебряные монеты.

Ромейн посмотрела на неге непонимающим взглядом:

— Что?

Хозяину таверны, в чьей богатой практике случалось очень многое, ужасно не нравились подобные вопросы. Особенно, когда их задавали вместо того, чтобы развязать кошелёк.

— Три серебряные монеты, — четко и ясно повторю он, — за ужин.

Она пару раз моргнула. Хозяин начал злиться.

— Все стоит денег, — процедил он сквозь зубы, — здесь нет дармовой кормежки, дамочка, зарубите это на своем носу.

— Деньги, — повторила Ромейн задумчиво.

— Ну да, да, деньги, три серебряные монеты. И не делайте вида, будто не знаете, что это такое.

— Может быть, покажете? — спросила девушка без особой надежды.

— Вы что, издеваетесь надо мной? — вскипел хозяин.

— Сударыня, — прозвучал голос над ее головой, — желаете взглянуть?

Она подняла глаза. Над ней стоял мужчина из-за соседнего столика.

— Серебряная монета, — весело сказал он, сжимая большим и указательным пальцами небольшую, круглую тускло блестевшую монетку, — хороша, верно?

— Ах, да, — Ромейн сунула руку в карман и через мгновение достала оттуда пригоршню серебра.

Отсчитала три монеты и положила на стол перед слегка обалдевшим хозяином таверны.

— И еще мне нужна комната на ночь, — добавила она, — сколько это будет стоить?

— Восемь, — тут же ответил тот, сразу становясь любезным, — а заплатите десять, вам принесут горячий завтрак.