Наталья Жильцова - Ставка на ведьму

— Ага, — я кивнула. — И мне. Знаешь, я, пожалуй, готова один разок потерпеть Самаилово общество, чтобы заглянуть в этот тайный лабиринт. Тем более я-то точно знаю, что мне там ничего не угрожает.

— Ну-у не зна-аю, — протянул Котелок с сомнением. — Вряд ли, конечно, твой жених решит устроить вам там незапланированный романтик, но… может, просто попросишь лорда ректора провести приватную экскурсию?

— Ш! Щ-авк, — согласно прошелестела жующая мясо метла.

— А он вот прямо так возьмет, все дела бросит и согласится, — я вздохнула и забралась в кровать. — Нет у лорда Алистера на подобные прогулки времени. Да и я его лишний раз отвлекать не хочу. Чем быстрее он со своими проблемами разберется, тем быстрее решит мои. А Самаил сейчас сильно увлекся исследованием и жаждет раскрыть тайны тайных подвалов.

— Может, ты и права. Но все равно, будь там поосторожнее, — наставлял Котелок. — Мало ли что? Эх, жаль, у тебя фамильяра нет. С ним было бы намного спокойнее.

— Угу. Вот, кстати, может завтра взамен за показанный лабиринт Самаила на фамильяра и растрясу. Давно ведь уже хочу, — пробормотала я и, утвердившись в этой мысли, заснула.

Ну, как заснула? Только вроде глаза закрыла, как зазвенел будильник общежития. У адептов академии возможность выспаться — это непозволительная роскошь. Благо мы, ведьмы, от природы создания бодрые, да еще всегда при себе парочку энергетических зелий имеем, от которых не только усталость проходит, но и цвет лица улучшается.

Вот зелье-то на этот раз и помогло мне утром не выглядеть сонной улиткой. Тем более бодрость мне была сегодня особенно нужна: не терпелось узнать, что же увидел Самаил в тайных подземельях. Ну и вечером еще иметь силы по этим самым подземельям полазить.

Приведя себя в порядок, я поспешила на выход. Впервые за все время я была бы рада увидеть жениха, но, как назло, именно сегодня Самаил у порога не караулил. Это удивило и несколько огорчило. Искать Кречета самой не хотелось, но и унять любопытство было необходимо.

По счастью, сонный и слегка взъерошенный парень обнаружился на первом этаже. Завидев меня, махнул рукой, подзывая, и тотчас прикрыл ею же отчаянный зевок. Вот явно ночь не спал!

Метнулась к нему коршуном.

— Ну? Нашел что-нибудь интересное?

— Пойдем помедленнее, расскажу по дороге, чтобы хранитель не услышал, — заговорщицким шепотом сообщил тот, чем еще сильнее подогрел любопытство.

По словам Самаила, на этот раз он далеко не углублялся, поскольку вероятность заблудиться была довольно высока. Однако приметил парочку коридоров, которые стоило бы обследовать в первую очередь. Один из них круто уводил вниз, и, немного пройдя по нему, парень услышал шум, похожий на текущую воду.

— Подземная река под академией? — удивилась я. — Откуда бы? Местность у нас ровная, а ближайшие источники далеко. Да и смысл строить академию прямо на реке?

— Вот и меня это заинтересовало, — кивнул Самаил. — Но когда я посмотрел, что там, то понял, почему это было сделано. Когда придем, сама увидишь. Кстати, это довольно красиво. Но еще более интересен второй коридор. Изначально я на него и внимания не обратил, поскольку на первый взгляд он ничем не выделялся среди остальных. Прямой, длинный, да и все. Но когда сделал несколько шагов, то уловил едва ощутимый магический фон. А знаешь, о чем может говорить факт наличия магии там, где вроде бы ничего нет?

— О том, что там что-то скрыто, — озвучила я очевидное, вспоминая слова ректора о маскировочных щитах.

— Именно! — подтвердил парень, азартно потерев руки. — И я не я буду, если не выясню что!

«Хм, а лорд Алистер утверждал, что ничего важного Самаил не обнаружит. Недооценил его способности?» — тревожная мысль мелькнула, но была сразу отброшена. Нет, такого быть не может. Скорее, это продуманная завлекалка, чтобы еще больше усилить интерес Кречета.

И мой, кстати, тоже!

— И когда снова туда пойдешь? — уточнила я. — Вечером? Я с тобой!

— Хотелось бы, — Самаил снова зевнул. — Но это зависит от того, насколько хорошо я смогу подготовиться.

— Да к чему тут готовиться? Собрались и пошли!

— Зря так думаешь, — он посерьезнел. — А вдруг там ловушки? Нужны артефакты для их распознавания. Да и для ориентации тоже. Там ведь лабиринт, маячки придется ставить, чтобы не заблудиться. Плюс кое-что для вскрытия магических щитов попробую достать… короче, сделать надо многое. Как буду готов, скажу.

Н-да, как бы я к Самаилу ни относилась, не признать, что парень обстоятелен и расчетлив, не могла. Так что спорить больше не стала, а согласно кивнула. На том разговор и закончили, ибо вошли в академию. А дальше и вовсе чудо случилось: завидев каких-то парней с факультета артефакторики, Самаил коротко попрощался, пожелал мне приятного аппетита и поспешил к ним.

«Действует схема Алистерова!» — восторжествовала я и, мысленно вознеся хвалу гению ректора, направилась в столовую.

Поскольку общение с Самаилом здорово меня задержало, на раздаче уже толпился длинный хвост из адептов. Пришлось поступить не очень красиво, поднырнув в его начало и схватить первое, что под руку подвернулось, — несколько мясных пирожков. Правда, увы, без чая. Его из такой толпы, не расплескав, вынести не получилось бы.

— Неужели сегодня белобрысый смертник тебя не тиранит? — поприветствовала первой Дамира, когда я подошла к столику подруг. — Свидание ему не понравилось или ты его все-таки метле скормила?

— Да нет, — вывалив перед собой пирожки, ответила я. — Просто Самаилу с кем-то там пообщаться приспичило, ну я и воспользовалась ситуацией. А свидания у нас, к счастью, не было, его на отработку после драки загнали.

— Не было? А где ты тогда весь вечер пропадала? — изумилась Всеслава.

— Да пряталась она, я же говорила, — фыркнула Сабина и вопросительно посмотрела на меня. — Не зря ведь так быстро из столовой сбежала. Верно?

— Угу, — я уверенно кивнула и принялась за пирожки.

Пирожки оказались вкусными, но суховатыми. Чаем подруги, конечно, поделились, но все равно последний доесть не смогла и упрятала в одну из поясных сумочек, чтобы вечером Гремучей скормить.

— Кстати, сегодня-то у вас свидание состоится? — уже на выходе полюбопытствовала Всеслава.

— Ну-у, вполне возможно, — уклончиво ответила я.

Врать подругам не хотелось, но ведь совместная вылазка тоже формально может сойти за свидание, верно?

— И не сбежишь? — Дамира недоверчиво прищурилась.

— Нет, — я улыбнулась. — В конце концов, нужно хотя бы попытаться найти с ним общий язык.

— Вот! Вот я тоже так считаю! И верю, что у вас все наладится, — на свой лад поддержала Всеслава.

— Сплюнь, — посоветовала ей Дамира и, приободряя, похлопала меня по плечу: — Крепись. И если что — зови. Отобьемся.