Александр Тув - Новобранец. Служба контрмагии [цикл]

— Д — да.

— А ты знаешь, что вас послали арестовывать Мастера войны Северной обители Ордена Пчелы, имеющего полномочия «Рука Магистра»?.. — от этого известия синее лицо лейтенанта покрылось красными пятнами, сделавшись похожим на «веселенький» ситчик, так любимый девушками за МКАДом.

— Н — н-нет!!! Я — я н — н-не зна — ал!!!

— Верю… подставил вас этот жирный боров, поэтому проваливайте, а тер'Оносу передай… — тут у него из-за спины послышалось покашливание, и ш'Аран закончил: — ничего не передавай.

— Ну что ж, товарищи краснофлотцы, прошу высказываться в порядке, так сказать, старшинства, — Шэф внимательно оглядел своих гвардейцев, сидящих за щедро уставленным столом, и остановил взгляд на ш'Ихе, — давай.

Самым младшим по возрасту из офицеров был ш'Иха, затем следовал ш'Кол, а возглавлял тройку ш'Аран. Надо заметить, что особой дисциплинированностью, до встречи с Шэфом, они не отличались, впрочем как и любые другие Пчелы.

Человек выдержавший курс обучения в Ордене и «дослужившийся» до фиолетового пояса, по определению, не мог быть заурядной натурой, склонной к повиновению и готовой выполнять приказы номинального руководства. Мало ли кого, сдуру, назначат начальником, а ты подчиняйся… — хрен вам в обе руки! Фиолетовый мог повиноваться или более сильному, или более уважаемому.

В начале знакомства, когда Великий Магистр Северной обители представил трем своим гвардейцам их командира на время операции в Хазрете, скептицизма в их глазах не заметил бы только слепой. Шэф им сразу не глянулся — юнец, моложе их, а выражение глаз как у Великого Магистра: старик — стариком. Вообще мутный какой-то… да и откуда взялся непонятно. Ходили какие-то смутные слухи, что он ровесник Магистра, и вообще, чуть ли не вместе с ним пришел в Обитель, но это была явная чушь — Магистр глубокий старик, а этот перец младше их, и туда же — Мастер войны!

Никакого страха ш'Эф им не внушал, хотя за короткое время пребывания в Северной обители он и потрепал много их знакомых и даже друзей, но фиолетовых среди них не было, а уважать его?.. да за что?! — мало ли как он добыл титул Мастера войны — может купил в Центральной обители… больно уж молод для мастера-то…

Резюмируя можно сказать, что гвардейцы Шэфа не знали, не уважали и не боялись… а зря. Убедиться в собственном заблуждении им пришлось в первый же день путешествия, когда дилижанс остановился на ночевку в придорожном трактире. Шэф, прекрасно знавший орденские нравы и норовы, приказал накрыть им ужин не в общем зале, а в отдельном кабинете.

У всех Пчел, а особенно у высокопоставленных, была среди работников общепита и гостиничного бизнеса не самая хорошая репутация: за недостаточно качественное обслуживание они не писали претензии в «Книгу жалоб и предложений», а выписывали провинившемуся персоналу по рогам. Поэтому, трактирные слуги шустро, как дрессированные обезьяны, накрыли на стол, чтобы ни — ни! не огорчить «уважаемых» клиентов. Когда они уселись за стол и только — только приступили к трапезе, Шэф «вспомнил», что не заказал жгучий перец, совершенно необходимую приправу для жаренного мяса и красного вина, и со смущенной улыбкой попросил ш'Арана, самого старшего из гвардейцев:

— Ш'Аран, спустись пожалуйста и спроси красного перца.

— Почему я? — невозмутимо отозвался тот, не прекращая вгрызаться крепкими молодыми зубами в брызжущее соком мясо, и не делая ни малейшей попытки подняться.

Шэф растерянно оглядел открыто ухмылявшихся гвардейцев, явно наслаждавшихся ситуацией, и неуверенным тоном обратился к ш'Ихе:

— Может ты сходишь?.. — на что тот, не убирая ухмылки, просто покачал головой, а ш'Кол добавил:

— Тебе надо — ты и иди!

Гвардейцы обменялись между собой быстрыми победными взглядами: мол как мы этого Мас — с-тера! Шэф тяжело вздохнул, медленно поднялся из-за стола, окинул веселящихся подчиненных грустным взглядом и… молниеносным ударом впечатал голову ш'Арана в мясное ассорти с такой силой, что кровь из разбитого носа стала солидным дополнением к красному соусу.

В следующее мгновение в руке ш'Эфа, как по мановению волшебной палочки, материализовался нож, которым он и ударил ш'Арана в глаз… — так по крайней мере показалось оторопевшим ш'Ихе и ш'Колу. Но… к счастью, только показалось — нож застыл перед самым глазом, не дойдя до роговицы шести нанометров, или шестидесяти ангстремов — кому как привычнее считать.

Не выпуская нож из рук, Шэф за волосы развернул ш'Арана лицом к себе, несколько секунд смотрел ему в глаза, а потом оглядел ш'Иха и ш'Кола, сидевших ни живы, ни мертвы, во время этой, надо честно сказать, безобразной сцены.

Холодный пот прошиб всех троих — вместо привычного, мудрого старца, из глазниц Шэфа на них смотрел, какой-то древний монстр, обезумевший от запаха крови.

— Значитца… так… краснофлотцы… — криво усмехнулся Шэф, — у каждого из вас будет по две попытки не выполнить мой приказ, — он сделал паузу, поочередно глядя гвардейцам в глаза, чтобы убедиться, что его слова доходят до сознания адресатов, — после каждой я буду выкалывать один глаз, — он улыбнулся, но лучше бы этого не делал — оскалившийся тираннозавр хуже просто тираннозавра, — я же не зверь какой, выкалывать сразу оба… ха — ха — ха! — смех, а ля Черный Властелин, естественно, можно даже сказать — органично, сочетался с оскалом.

Фиолетовым гвардейцам, прошедшим через все ужасы боевой подготовки в Ордене Пчелы и п отом и кровью завоевавшим свое высокое место под солнцем, стало страшно. Они давно уже никого и ничего не боялись, бывали в таких переделках, при рассказах о которых, у барышень, кровь стыла в жилах, но… им стало страшно.

Они сразу и до конца, каким-то внутренним чутьем осознали, что да… — выколет, что нет… — не шутит… Им бы кинуться на него скопом, сразу, втроем, но тела как будто прилипли к креслам, а ноги к полу. Так бывает, когда в собачью свору приходит новый вожак — им бы кинуться, растерзать, ан нет — НАЧАЛЬСТВО прибыло! Низ — зя…

Шэф отпустил несчастного ш'Арана и в гробовой тишине вернулся на свое место. Когда он вновь поднял глаза на гвардейцев, на них снова смотрел юнец с глазами старика — кровожадный монстр исчез.

— Я пошутил ребята! — широко улыбнулся Шэф, но не успели они отойти от шока, как на них снова глянул монстр. — Я просто убью следующего, кто не выполнит приказ, а глаза, естественно, выкалывать не буду — я же не Чикатило какой…

С того вечера и до нынешнего дня, проверять искренность Шэфа никто не рискнул — стая признала вожака, а сегодня, когда он сумел вырваться из огненного смерча — еще и зауважала. Они нутром чуяли, что никто из них не выбрался бы живым из этой преисподней, да пожалуй и никто из тех кого они знали, тоже не выбрался бы…