Павел Кувшинов - Я – Игрок

– Теперь ты, – говорю я Альдину, бросив взгляд вниз, где свет зажженных факелов выхватывает из тьмы одинокую фигуру наёмника.

Кажется, порождения ночи пока что его не замечают.

– Может, спустимся вдвоём? – предлагает наёмник, с тревогой наблюдая за тем, как трещит под ударами рукохватов шкаф, закрывающий выход на крышу.

– Нет, я могу не удержать нас обоих. Давай, Альдин, нет времени на споры!

И когда наёмник прыгает, я подхватываю его «Левитацией» и спускаю вниз, к его напарнику.

Шкаф позади меня исходит трещинами, и это означает, что времени действительно больше не осталось. Я перетасовываю карты и вытаскиваю из колоды три штуки. И только, когда мои пальцы касаются левой карты, я понимаю, что допустил непростительную оплошность. Я уже использовал одно и то же заклинание дважды, а теперь вознамерился сделать ещё и в третий раз.

Карта переворачивается, и…

Проклятье, я выбрал не то заклинание!

Порыв магического ветра подхватывает меня и сбивает с ног, а затем протаскивает по башне, точно тряпичную куклу. Моё тело достигает края крыши, а затем перекатывается и через него.

Не знаю, как, но я всё-таки умудряюсь зацепиться свободной рукой за выступающий из кладки камень. Ударяюсь всем телом о стену, я едва не разжимаю пальцы. Руку обжигает резкой болью, и, кажется, что ещё чуть-чуть, и она оторвётся от туловища, после чего я полечу вниз, упав тем самым с более чем пятидесятифутовой высоты.

И если бы только это было моей единственной проблемой. Но нет, в этот день жизнь явно решила проверить меня на прочность, ведь прямо подо мной по стене быстро карабкается кровожадная тварь с четырьмя руками вместо конечностей.

Сыгранная побочная карта вместе с двумя другими возвращается в колоду, и ложится поверх остальных карт. Колода всё ещё при мне, парит в воздухе над левой ладонью. Но, что от неё толку в текущей ситуации? Чтобы использовать заклинание, неважно какое, сперва нужно перетасовать колоду – а для этого необходима вторая рука.

Рука, которой я отчаянно и из последних сил удерживаю своё тело от падения.

Не стоит забывать и о том, что необходимая мне карта «Левитация» была сыграна мной дважды, после чего я допустил ошибку, которая едва не стоила мне жизни. Впрочем, такой исход всё ещё возможен.

Чтобы снизить риск повторной ошибки, мне нужно использовать любое другое заклинание, после чего уже вновь вытаскивать из колоды «Левитацию». И на подобные манипуляции у меня попросту не хватит времени. Не знаю, как долго продлится моё падение, но думаю, что не больше пары секунд. В любом случае этого будет недостаточно.

Я пробую подтянуться на руке, но вместо этого едва не срываюсь вниз, на радость рукохвату.

А вот и он. Заметив меня, тварь начинает с ещё большей скоростью взбираться по стене. И когда его пасть раскрывается едва ли не под самой моей ступней, я зажмуриваюсь, не желая видеть, что будет дальше.

Звук, похожий на свист, и совсем не характерный для порождений ночи, врывается в мой разум, заставляя открыть глаза. Монстр, с торчащим из затылка ножом, срывается со стены и камнем летит вниз.

Я безумно благодарен меткости Эдвиса и безветренной погоде, но пока что моё спасение лишь отсрочило падение с башни. Я опускаю взгляд, невольно шипя и морщась – руку сводит судорогами боли, ещё немного и пальцы разожмутся против моей воли.

Внизу, у основания башни, мне удаётся разглядеть двух наёмников. Они что-то показывают мне, активно жестикулируя, причём не только руками, но и ногами. Что они мне показывают? Кажется, они хотят, чтобы я поднял ноги?

Со второй попытки мне удаётся немного приподнять ноги, и в этот момент я слышу сверху, на крыше, какой-то треск и последовавшее за ним рычание. Похоже, твари всё-таки разбили шкаф. Ещё немного, всего несколько мгновений, и они доберутся до края крыши, а затем, увидев меня, они…

Тут, прямо подо мной в стену башни что-то вонзается. Один раз, затем второй. Я осторожно опускаю ноги и нащупываю подошвами рукояти ножей. Вновь мысленно благодарю наёмника за его поразительную меткость и разжимаю пальцы, отпуская камень, за который держался всё это время. Одновременно с этим припадаю всем телом к каменной стене, чтобы ненароком не свалится вниз.

Мне едва удаётся удержать равновесие, один из ножей под ногой кажется неустойчивым, а монстры вот-вот перемахнут через крышу, после чего накинуться на меня. Поэтому я, старясь не обращать внимания на боль и судороги, сводящие правую руку, спешно тасую колоду.

Вытащив из неё четыре карты, я невольно осыпаю их проклятиями, едва не сорвавшись при этом вниз. В отчаянии я резко сжимаю правую ладонь в кулак, совсем как тогда, во время дуэли с Тёмным Игроком, и карты переворачиваются ко мне лицевой стороной.

Вздох облечения тонет во всеобщем рычании, которое звучит едва ли не над самой моей головой. Я выбираю карту «Левитация» и резким движением отталкиваюсь от стены башни.

Земля приближается так стремительно, и в то же время так медленно, что у меня невольно захватывает дух, а перед глазами плывут цветные круги. Лишь усилием воли я удерживаю себя в сознании, когда магия сыгранной мной карты прерывает моё падение в каких-то дюймах от земли.

Я чуть не лишился чувств от пережитого страха!

Со стоном я возвращаю карты в колоду, погасив действие заклинания. Наёмники подхватывают меня, не давая мне упасть. Они поспешно оттаскивают меня в сторону, подальше от башни.

– Саймон, ты в порядке? – в один голос спрашивают наёмники.

– Кажется, да, – хрипло отвечаю я, поднимаясь на ноги, чтобы перетасовать карты.

– Ты точно сможешь поджечь всю башню сразу? Рукохваты заметили нас, и уже спускаются вниз!

– У меня нет выбора.

Сделав глубокий вдох, я вытаскиваю из колоды… одну карту. И такой невозможный успех (Игрок не способен вытащить из колоды меньше двух карт) придаёт мне непоколебимой уверенности в собственных силах.

Очистив разум от любых посторонних мыслей, я охватываю взором башню – всю, сверху донизу, после чего касаюсь кончиками пальцев единственной карты, что парит передо мной в воздухе.

Бывший храм светлых богов в один миг превращается в огромный столб пламени, чьи языки возносятся к ночному небу. Огонь вспыхивает так ярко, что мы невольно зажмуриваемся.

Нестерпимый жар от полыхающего костра заставляет нас отступить ещё дальше. Пламя поглощает всё, что оказывается внутри него – камень, железо, дерево, и порождений ночи. Их предсмертный вой оглашает округу, и от этих звуков у меня кровь стынет в жилах.

– Мы справились! – ликует Эдвис, но затем добавляет менее радостным тоном: – Правда, ты сжёг едва ли не все мои ножи.

– Спасибо, что дважды спас мою жизнь, – говорю я наёмнику.