Алексей Переяславцев - Длинные руки нейтралитета [litres]

– Чуть поправлю вас, Иван Андреевич: не комендора, а комендоров – гранатомётов-то два.

– Имеете резон, Михаил Григорьевич, но включите сюда также подносчиков. Предлагаю выкупить эти штуковины для нижних чинов. Им-то не по карману.

– А те, кто в трюмах?

– У них-то есть хоть и плохонькая, но защита: железная обшивка да ещё этажерки с гранатами.

– Вот ещё что пришло в голову, Владимир Николаевич. Представьте себе: удар ядра, человека сшибает с ног – и летит он за борт.

– Сети натянуть между леерами и палубой – вот средство.

– Не согласен! К леерам их привязать – задача плёвая, а снизу как крепить?

– Да хоть гвоздями к палубному настилу.

– А как же картечник наш?

Повисло тягостное молчание.

– Никак. Не хватит у купцов товара.

– Учтите, Владимир Николаевич: картечник лежит за своей скорострелкой, а не стоит во весь рост; в него попасть труднее.

– Да-с, ничего не сделать… Ну, молитву во спасение только что прочитать.

– Есть всё же средство: старая их защита. Согласитесь, господа: больше, чем ничего. За неё наверняка много не возьмут.

– Подвожу итоги, господа. Моя доля больше просто по величине жалованья. Вот деньги за меня и за двух нижних чинов.

– Вот за меня и за одного матроса.

– И от меня то же самое. Владимир Николаевич, как понимаю, вам получать товар?

– Разумеется, господа. Беру это на себя.

Ночь благоприятствовала воздушному налёту, и таковой удался. После этого, как обычно, крылатый полетел на разведку. И она пошла чуть-чуть криво.

Сударь капитан второго ранга предположил вслух, что вышедшая из Босфора эскадра идёт бомбить Севастополь. Дракон принял это как вводную. Местоположение Таррот вычислил, зная скорость и направление. Дракон был неплохим штурманом по человеческим меркам. Русское слово «невязка» [22] Расхождение одномоментных координат счислимого и обсервованного места судна. Иначе говоря, при определении места судна это расхождение расчёта и эксперимента. было ему незнакомо, но понятие он прекрасно знал. Она составила примерно тридцать маэрских миль к западу. Причина этого, конечно, осталась неизвестной, но дракон предположил, что эскадра опасается встречи с тем русским кораблём, который был назван в его честь. Разумеется, столь ничтожное отклонение от предполагаемого курса не могло помешать отыскать эскадру в море: водный сигнал добивал на куда большее расстояние. Про себя Таррот решил, что обязательно доложит об этом обстоятельстве.

Однако имелось некоторое обстоятельство, которое дракон заметил, но не придал значения. Мало того: и российская разведка его упустила. В самый последний момент на шканцах соорудили боевую рубку с бронёй из дюймового железа. Ставить нечто более солидное инженер-кораблестроитель не мог: броневых плит в тот момент не оказалось, а если и были бы, то их установка уменьшила бы остойчивость.

Желание адмирала Нахимова побриться перед приёмом посетителей вызвало у Мариэлы кислую гримаску. Технологию бритья она представляла и потому опасалась небрежности брадобрея, который вполне мог в процессе неправильно повернуть голову Нахимова. Магическое же бритье госпожа доктор справедливо сочла зряшной потерей энергии.

По этой причине Павел Степанович предстал перед посетителями в не совсем прежнем виде. Второй признак недавнего ранения состоял в повязке вокруг головы: Мариэла посчитала, что она может служить дополнительной защитой места, где была рана. Зато глаза адмирала блестели вполне здоровым блеском, а голос был бодр и энергичен.

Первым посетителем был капитан второго ранга Семаков. Выслушав дежурные пожелания скорейшего выздоровления и предложив, как обычно, «без чинов», адмирал начал свой расспрос.

– Владимир Николаевич, я сейчас не буду касаться дел на укреплениях. Мне предстоят иные посетители, да-с. Барон Остен-Сакен и князь Васильчиков. Уж они о сухопутных делах доложат в подробностях. Больше меня интересует положение дел на море.

– Эскадра в пятнадцать вымпелов вышла из Босфора. В неё входят три броненосца, их буксируют три колёсных пароходофрегата. Остальные шли под парусами, но мой разведчик не смог разглядеть, были на них дымовые трубы или нет.

– Хорошая у вас разведка, Владимир Николаевич. Хотя…

На лице Нахимова мелькнула и скрылась хитрая улыбка.

– Так точно, Павел Степанович, это постарался тот самый господин, которого вы видели… – рука Семакова изобразила неопределённый жест, – там, вдали.

Взгляд адмирала снова сделался острым.

– Какой может быть точка назначения? Ваши предположения-с?

– Севастополь! – отрубил гость. Но тут же Семаков постарался смягчить тон: – Виноват, Павел Степанович, более ничего на ум не приходит.

– И на то весьма похоже… – задумчиво протянул адмирал.

– Осмелюсь ещё побеспокоить, Павел Степанович. Дело некоторым родом политическое. Вместе с вами на Камчатском люнете была ранена Марья Захаровна, в неё также стреляли из штуцера…

– Знаю, как же-с. Сия дама поскромничала, мне ничего не сказала, это другие доложили. Но сейчас она, как понимаю, в порядке. Так что за политика?

– Тот самый господин, о котором мы говорили… он, видите ли, весьма разгневался, что стреляли в человека мирной профессии, к тому же женщину. У него в роду принято в таких случаях мстить. Осмелюсь доложить, он, не будучи российского подданства, утопил уже три корабля в Балаклавской бухте и не собирается останавливаться…

Нахимов уловил суть сообщения очень быстро.

– Ввиду того что он иностранец, мы не можем ему приказать, можем лишь уговорить или убедить, не так ли-с?

– Так точно, Павел Степанович.

В этот момент в дверь просунулась голова охранника.

– Ваше превосходительство, к вам ещё посетители… их превосходительства…

– Знаю, братец. Зови.

Но Семаков всё же вставил просьбу:

– Павел Степанович, я лишь прошу: без подробностей о… том самом. и ещё хотел бы представить Марью Захаровну к награде, не знаю лишь через кого.

– Что до доклада вышестоящим, то сие надобно обдумать-с. Касательно награждения: уверен, что Николай Иванович поддержит. Он эту даму искренне уважает и восхищен её храбростью.

Семаков знал от Таррота о небольшом отклонении эскадры неприятеля от курса на Севастополь, но не придал ему значения и не доложил Нахимову.

Следующих посетителей Нахимов принял с ещё большим радушием. Те, в свою очередь, поздравили раненого с очевидным улучшением состояния.

Адмирал перешёл к делу:

– Чрезвычайно рад видеть и вас в добром здравии, господа. Надеюсь, пожаловали с хорошими новостями?

– Будьте благонадёжны, Павел Степанович, новости добрые. Вот уж трое суток, как на линии соприкосновения войск полное затишье. Союзники не палят из пушек.