Филис Каст - Предсказание богини [litres]

– Выпей это и сядь поближе к огню. – Карадок протянул ей кубок с медом и усадил на бревно около костра.

Алекс моргнула и посмотрела вокруг. Она даже не заметила, как они пришли в лагерь.

– Сделай, как я говорю, – сказал он ей.

Она беспомощно кивнула и осушила кубок, ощущая приятное жжение сладкого, крепкого напитка.

– Ты никогда раньше не видела битвы?

Алекс подумала о своих немногочисленных путешествиях в центры коммуникаций в Турции и Афганистане.

– Нет. Ничего подобного, – сказала она.

Он кивнул.

– Воины верят в славную победу и сладкую месть. Но правда в том, что война иногда бывает необходима. Однако война – это скорее смерть и разрушение, а не воплощение честолюбивых фантазий человека. – Карадок сделал паузу. – Я хочу, чтобы ты знала, то, что римляне сделали на острове Мона с друидами, жрицами и их семьями, было намного ужасней того, что случилось в Лондиниуме сегодня.

– Мне очень тяжело это осознавать.

– Не пытайся представить это. Просто знай, что, хотя война ужасна, справедливость на стороне Боудикки. Мы не будем рабами римлян. Мы не можем жить в страхе, что они могут в любой момент убить нас и наши семьи. Мы свободный народ и таким останемся.

– Я понимаю, что вы боретесь за свою свободу, – кивнула Алекс. – Просто когда я вижу все это… – Ее голос прервался, как будто она не могла найти слов, чтобы выразить свои чувства.

– Ты видишь грандиозную абстрактную идею в реальности, а реальность всегда искажает самые прекрасные идеи, – закончил он вместо нее.

– Да, – вздохнула она. – Это я и имела в виду.

Он дотронулся до ее щеки.

– Боудикка позовет меня, как только закончит с ранеными. Я должен идти к ней.

– Меня она тоже захочет видеть, – заметила Алекс, хотя мысль о встрече с королевой и ее кровавыми воинами вызывала у нее ужас.

– Боудикка поймет, что твое служение Андрасте оставило тебя без сил. Блонвен, ты понимаешь, что я говорю только правду, да? Прислушайся к себе. То, что ты видела сегодня, было ужасно. Но это отчаяние в твоих глазах, оно оттого, что богиня истощила тебя. Останься здесь. Отдохни. Получи силы и утешение от леса. Я вернусь, как только буду свободен.

С чувством облегчения Алекс кивнула.

Карадок нежно поцеловал ее в губы и ушел. Алекс налила себе в кубок еще меда. Она медленно пила его, заглядывая в свою душу по совету друида. Она была измучена, слишком занята, слишком взволнованна, чтобы понять, как сильно устала. С осознанием того, что душевные силы ее совершенно истощены, она пришла к выводу, что ужас, который она испытывает, был вызван отсутствием защитной реакции. Случившееся в Лондиниуме было ужасно, но она прекрасно представляла себе, что такое война. Кроме того, Алекс знала от Карсвел, а теперь и от самих кельтов, что римляне притесняли иценов многие десятилетия. Алекс не хотела отворачиваться от королевы только потому, что та отомстила своим врагам.

– Мне нужно восстановиться и прийти в себя, – сказала Алекс вслух. Полная решимости, она допила остатки меда, встала и направилась к источнику, который протекал недалеко от лагеря Карадока.

Алекс опустилась на колени у мшистого берега, обеими руками зачерпнула холодную воду и умывала лицо до тех пор, пока не избавилась от запаха горящей плоти. Потом она снова зачерпнула воды и на этот раз выпила ее. Вода была очень чистой и сладковатой на вкус. Почувствовав себя лучше, Алекс прислонилась к древнему дубу. Мокрыми пальцами она стала расчесывать волосы. И тут наконец на нее снизошло умиротворение и спокойствие, оцепенение с ее души стало спадать.

Она по-прежнему чувствовала усталость, но теперь уже другого рода, это была усталость, а не изнеможение, парализовавшее ее мозг. Ее мысли не концентрировались на ужасе насилия и разрушений. Они шли обычным чередом. К ней вернулся рассудок, который подсказывал, что одна половина медальона у нее есть. Во всяком случае, она знает, где она находится. Она видела ее и, возможно, со временем сможет взять ее у Боудикки.

Если Алекс захватит ожерелье с одной частью медальона, сможет ли Карсвел что-то с ним сделать? Может ли она по одной части восстановить вторую? Возможно. Этот вопрос Алекс не задавала профессору. Видимо, никто не задавал, потому что в этом случае ответ был бы включен в ее инструктаж.

Таким образом, в худшем случае Алекс могла вернуться в Флагстафф с одной частью медальона.

«Сбежать от Карадока и никогда не увидеть его вновь?»

Алекс мысленно стряхнула с себя оцепенение. Сейчас было не время думать о нем. Это было не ее время. Она не принадлежала к 60-му году нашей эры, независимо от того, что чувствовало ее сердце и чего жаждала ее душа.

– Я должна выполнить миссию. Тогда я смогу подумать о нем. – Она произнесла эти слова словно заклинание, которое усмирило бы ее сердце и мысли о будущем, в котором ей не было места. – Просто сделай свою работу, – прошептала она.

Но как она могла сделать, что должна? Катус мертв, и половинка медальона, очевидно, сгорела вместе с ним или была где-то спрятана.

И тут она поняла.

– Вот оно что! Карсвел прямо сказала, что медальон окружен мертвыми! Вот почему они выбрали меня для этой миссии!

Взволнованная открытием, Алекс вскочила и начала прохаживаться туда-сюда, шепча себе:

– Что, если Катус действительно мертв? Даже если это так, это не меняет дела. Главное, он знает, где находится медальон. А я могу говорить с мертвыми! – Алекс резко остановилась. Вот в чем дело! Вот что она должна сделать, чтобы завершить свою миссию! Карадок рассказал ей, что Повелители душ могут с помощью сил леса призывать мертвых. Она уже имела дело с лесом. Без сомнения, она сможет выяснить, как вызвать к себе дух Катуса. Она спросит у него, где находится медальон, а потом возьмет его из тайника, даже если ей придется ждать, пока храм не превратится в груду холодного пепла.

Она вздрогнула, представив, как разыскивает среди тел и камней маленький обломок медальона. Конечно, возможно, он вовсе не в храме. И было бы даже логично, если бы его там не было. Зачем Катусу хранить там свои личные вещи? Испытывая с каждым шагом все больший оптимизм, Алекс продолжила собирать в голове этот необычный пазл. Когда последняя его часть заняла свое место, удивлению ее не было предела. Эта миссия казалась ей слишком сложной. Ей не обязательно красть ожерелье у Боудикки, после того как она получит одну часть медальона от Катуса, достаточно будет просто попросить его у нее на время.

– Это будет несложно сделать. Я придумаю какой-нибудь ритуал благословения или очищения, который хочет осуществить богиня.

Когда Боудикка отдаст ей ожерелье, Алекс вернется в будущее, отдаст обе части медальона профессору Карсвел и попросит ее сделать копии с них. Алекс вставит их в ожерелье, а затем вернется. Ей не обязательно быть жрицей, которая предала королеву и украла у нее последнее, что осталось ей от погибшего мужа.