Филис Каст - Предсказание богини [litres]

Чем дольше Карадок оставался на почетном месте рядом с королевой, тем более беспокойным он становился. Все его мысли были обращены к Блонвен. Он видел отражение ее рыжих волос в свете огня. В тенях уходящего дня ему мерещилась ее стройная фигура, богатый вкус римского вина напоминал о ее поцелуе.

– Где ты, Карадок? Я вижу, что ты не здесь, – тихо, так, что их никто больше не мог слышать, спросила Боудикка.

– Извини, моя королева, – сказал Карадок. – Мои мысли были о жрице Андрасте.

Боудикка кивнула:

– У нее было очень непростое задание – провожать души мертвых к богине. – Она положила руку ему на плечо. – Иди к ней. Я тебя отпускаю.

Карадок едва сдержался, чтобы не вскочить с места и бегом пуститься из лагеря Боудикки. Но он встал, почтительно поклонился ей и сказал:

– Спасибо тебе, моя королева и мой друг.

Она улыбнулась ему и повернулась к празднующим.

Карадок сорвался на бег сразу же, как только скрылся из вида королевы, хотя собственное нетерпение показалось ему недостойным мужчины-воина. Он вел себя как зеленый юнец, который ни секунды не может провести без той, которая занимает его мысли. Ему даже стало весело оттого, что он так изменился за столь короткий срок.

Но когда Карадок подошел к пустому лагерю, веселость его сразу улетучилась. Где она? Звук из леса привлек его внимание, и он направился к ручью.

Кровь застыла у него в жилах, когда он увидел Блонвен. Она лежала смятой, бесформенной куклой у огромной рябины. Карадок подбежал к ней и обнял с криком, полным боли:

– Блонвен! Что?.. – Тут он увидел ее широко раскрытые невидящие глаза и понял. «Во имя богов! Ее душа разбилась!»

Торопливо, подхватив на руки, он отнес ее обратно в лагерь. Там Карадок вытащил все шкуры из-под навеса и расстелил их поближе к костру, а потом осторожно положил на них Блонвен. Затем он начал готовиться. Взяв сумку, которую привез с собой из разрушенного дома, он достал из нее курительную палочку из лаванды, свечу из пчелиного воска и аметистовый кристалл. Занимаясь приготовлениями, он сосредоточился на своем дыхании, игнорируя легкую дрожь в руках.

Он наполнил кубок медом и положил ломоть хлеба и сыра на скалу, затем зажег свечу и поставил ее рядом с едой и питьем. От свечки он зажег лавандовую палочку, потушил пламя, и от высушенной травы пошел ароматный дым.

Затем Карадок медленно опустился, скрестив ноги, около Блонвен. Трижды он глубоко вздохнул, наполняя легкие дымом и очищающим и успокаивающим ароматом лаванды. Затем он стал окуривать неподвижное тело Блонвен, шепча ей, чтобы она не волновалась и доверилась ему – он придет за ней.

Успокоив сердце и ум, Карадок лег рядом с Блонвен. Они не касались друг друга, но он чувствовал, какой хрупкой она была, чувствовал пустоту смертной оболочки, которую оставил ее дух. Он взял аметистовый кристалл в ладони и прижал его к сердцу. Камень стал греть его руку, и Карадок подумал о его свойствах – этот камень не обладал никаким негативным содержанием. Его энергия помогала в лечении и сновидении. Он приносил с собой спокойствие и защищенность, а также любовь и счастье.

Карадок использовал камень как канал. Через пурпурный кристалл друид нашел биение своего сердца и последовал за первобытным пульсом в глубь земли, на которой он лежал. По мере того как его транс становился глубже, равномерное биение загипнотизировало его, и он вырвался из своей земной оболочки.

Дух друида поднялся, и туман реальности расступился вокруг него, открывая три уровня Иного мира. Он задержался там, посылая пламенную молитву богине.

– Андрасте, я пришел за душой, которая была разбита. Это твоя жрица, Блонвен. Я хочу вернуть ее. Богиня, помоги мне найти ее.

Дух Карадока ждал знака Андрасте, чтобы она указала, на каком из уровней Иного мира искать душу Блонвен.

Перед ним появилась маленькая девочка. Ей было не больше шести лет. Ее нежное лицо обрамляли длинные и непослушные золотые волосы, большие и темные глаза смотрели на него настороженно. Карадок выдохнул с облегчением. Он узнал бы эту девочку везде и всюду из тысячи других. Это была его Блонвен.

– Здравствуй, малютка, – мягко обратился к ней Карадок. – Ты можешь отвести меня к взрослой Блонвен? Я хочу вернуть ее в целости и сохранности в физический мир.

Девочка серьезно посмотрела на него:

– Она испугана. Ты пришел причинить ей зло?

– Нет! Я никогда не сделаю больно Блонвен.

На лбу девочки появилась морщинка.

– Вижу, что ты говоришь правду, хотя называешь ее неправильным именем.

Карадок улыбнулся:

– Ты хочешь, чтобы я называл ее ласково?

Девочка нахмурилась, напомнив Карадоку взрослую Блонвен.

– Мы не хотим, чтобы нам давали прозвища. Мы хотим, чтобы нас называли нашим именем, Александра Паттон, но думаю, ты можешь просто называть нас Алекс, как все остальные.

Карадок удивился. Девочка точно была маленькой Блонвен, а дети-духи свободны от зла. Они не врали, и это значило, что настоящее имя Блонвен – Александра Паттон.

– Ты отведешь меня к Александре Паттон, дитя?

– Да. Ты нужен нам. Мы совсем несчастливы здесь.

Ее слова бесконечно обрадовали его, и он взял ее за руку.

– Это потому, что еще не пришло твое время отправляться в Иной мир.

Девочка пожала плечами и повела его к входу во все три уровня потустороннего мира. Она без колебаний шагнула в пустое пространство, и у нее под ногами появился гладкий мраморный пол, который постепенно поднимался вверх.

– Значит, она нашла Верхний мир, – сказал Карадок скорее себе, чем ребенку.

– Она его не нашла. Она просто побежала туда. Она слишком испугалась, чтобы что-то находить.

Карадок хотел узнать, что так сильно испугало Блонвен, или Александру, но знал, что спрашивать девочку бесполезно. Она была только проводником. Она могла только привести его к своей хозяйке и не существовала отдельно от нее.

В Ином мире время шло очень странно. Казалось, Карадок сделал всего несколько вздохов, но вот они вышли на широкий зеленый луг, усыпанный ароматными дикими цветами. По краям луга росли высокие темные деревья, от которых Карадок сразу отвернул взгляд. Он знал, что в глубинах этого леса скрывалось нечто, что могло доставить душе огромное удовольствие или разрушить ее, у него же не было времени ни на то, ни на другое. В центре луга стоял прекрасный мраморный фонтан, рядом с ним стоял серебряный кубок.

– Все, что тебе нужно, здесь, – сказала девочка, указывая на источник. – Я надеюсь, ты принес плату.

– Да, принес.

– Хорошо. Верни нас обратно. Мне не нравится, когда мы испуганны. Да, и ты можешь звать меня Алекс. Надеюсь, я увижу тебя, когда мы снова будем одним целым.

– Не беспокойся, Алекс. Все будет хорошо.