Филис Каст - Предсказание богини [litres]

– По крайней мере, я кое-чему научилась. Думаю, я знаю, как вызывать духов к себе. Я хотела видеть Катуса, и лес показал мне его. Я думаю, случится то же самое, если я вызову кого-то из мертвых.

– Но Катус не мертв.

– Нет, но у него есть то, что нужно мне, – кто-то, кто знал его, должен знать, где эта вещь.

– Ты не думаешь, что тебе стоит подкрепить силы, прежде чем вызывать духов? Опасно совершать путешествия в их мир, если ты недостаточно тесно привязана к миру смертных.

– Но я готова к этому. – Алекс убрала волосы с лица, чувствуя безмерную усталость.

– Нет, ты истощена. У тебя осталось слишком мало энергии. Это опасно.

– Я сильнее, чем кажется, – возразила она, выпрямляясь и снова вставая лицом к дереву.

– Александра, дождись Карадока.

– Кто знает, когда он вернется? Я хочу закончить с этим. – Только позже Алекс поняла, что древний дух назвал ее настоящим именем. Сейчас она могла думать только о том, что должна найти вторую часть медальона. Потом она сможет отдохнуть и решить, что будет делать со своим собственным будущим.

Алекс еще раз прижала ладони к рябине. Она закрыла глаза и попыталась сосредоточиться.

– Спасибо, что показала мне Катуса, – сказала она рябине. – Но так как он не умер, я не получила то, что нужно от него. Теперь я вызываю только духов мертвых. Мне нужны люди, которые знали Катуса. – Алекс замолчала и добавила: – Знали его лично, знали его секреты. Во имя Андрасте, я вызываю души этих мертвых к себе!

В ее ладони ударила молния, заставив ее вскрикнуть от боли. С резким звуком ткань реальности лопнула. В ужасе Алекс увидела привидения, прорывавшиеся через дыру. Сначала их глаза невидяще смотрели по сторонам. Когда привидения заметили ее, кинулись к ней с леденящими душу криками.

Алекс никогда прежде не боялась духов. Они злили и досаждали ей, но никогда не были агрессивными. Эти привидения были совсем другими. От них шли злость, ненависть и отчаяние. Злоба кружилась вокруг них в черном смерче, от которого в разные стороны расходились волны, тянувшиеся к Алекс.

– Мы пришли отомстить Катусу за то зло, которое он причинил нам!

– Я не Катус! Посмотрите – я не Катус! – кричала Алекс толпе разъяренных духов, которые продолжали наступать.

– Месть!

Они окружали Алекс, стоящую у рябины, все более плотным кольцом.

– Что вы делаете? Остановитесь! Вернитесь туда, откуда вы пришли! Это не то, что я хотела.

– Мы вернемся в страну мертвых, но заберем тебя с собой!

Щупальца темноты обвили шею Алекс. Она была потрясена, раньше привидения не могли коснуться ее. Она закричала, когда черная петля стала затягиваться на ее горле.

– Нет! – кричала она, пытаясь освободить руки и сорвать с себя черную змею, но ее руки оказались намертво прикованными к дереву. Ее тело будто застыло на месте, ее душа кричала и пыталась вырваться, но все напрасно.

Черная змея обвила душу Алекс и вырвала ее из тела. Но она успела крикнуть:

– Андрасте! Богиня! Помоги мне!

И сейчас же сверкающий серебряный свет окружил Алекс, и темнота, пытавшаяся поглотить ее, рассеялась. Свет вскоре стал меркнуть, но Алекс все еще в ужасе держалась за него. Мощь богини была невыносимой для смертной души, накрепко связанной со своей телесной оболочкой. Не желая возвращаться в свое тело, но и не в силах сосуществовать с богиней, душа Александры Паттон разбилась.

Кельтская армия ликовала, возложив к ногам своей королевы добычу, которую они вывезли из Лондиниума. Опьяненные взятием города и победой над Девятым легионом, они забыли про свою жажду мести. Воины поднимали кубки с захваченным римским вином за Боудикку и ее победоносную богиню.

– В следующий раз мы погоним этот сброд по дороге Уотлинг, и по пути мы будем разбивать каждый легион, который нам встретится. И когда мы дойдем до Моны, места самого жестокого их злодеяния, мы полностью избавим нашу землю от римской заразы!

Карадок поднял кубок вместе с остальными людьми Боудикки, хотя мысли его все время возвращались к своему лагерю и женщине, которая его там ждала.

Блонвен была для него загадкой. Она не была жрицей с Мона, но, бесспорно, была связана с богиней Андрасте. Она была Повелительницей душ, но мало что понимала в том, как с ними обращаться. Она использовала энергию леса, чтобы облегчить страдания умирающих и успокоить их души, переходившие в другой мир, хотя, казалось, она ничего не знала о мире духов.

В добавление к загадке, которая окружала ее, Блонвен обладала способностью утешать, которой лишила его резня на острове Мона, так сильно потрясшая все его существо.

Все эти дни он ненавидел себя, потому что избежал судьбы, постигшей его семью и друзей на острове. Карадок понимал, ради чего они отдали свои жизни и позволили ему бежать к своей родственнице. Королевская линия иценов не должна прерваться, и люди должны быть уверены, что их короли и королевы не будут уничтожены жестокими римлянами. И все же он был жив, а остальные…

Потом появилась эта женщина – самозванка, – выдававшая себя за жрицу с острова Мона. Первым его желанием было перерезать ей горло собственным ножом. Но через нее дух его матери запретил ему выдавать эту женщину, и он пришел в замешательство. Растерянность Карадока еще больше усилилась, когда он понял, что его влечет к этой обманщице. Это поразило его еще больше, чем то, что да, он видел ее во снах, но друидам часто снятся вещие сны.

Он думал, что пережитое на Моне убило в нем способность испытывать к женщине нежность, страсть, что он утратил желание любить. И вот стоило ему обнять Блонвен, как он понял, что это не так. И разозлился на себя.

Да, Карадок злился и испытывал чувство вины перед соплеменниками, благодаря которым он остался жив. Поэтому он так грубо обошелся с Блонвен. Он хотел оттолкнуть ее, хотел, чтобы она ушла. А потом ему стало стыдно. Как он мог позволить потерям и грусти одержать над ним верх?

Теперь он хотел узнать о ней как можно больше, но не потому, что считал ее опасной для Боудикки. Карадок хотел знать правду о Блонвен, потому что ему самому это было необходимо. И в этом он узнал руку самой Андрасте. Влечение, возникшее между ними, появилось не без помощи богини. Может, Блонвен была душой, которую он знал раньше? Почему она снилась ему? И почему она так быстро завладела его умом и сердцем? Ее влияние было не только в ее нежности, ее запахе, вкусе ее губ. Его потребность в ней не ограничивалась физической стороной, и это пугало его больше всего. Карадок боялся, что по какой-то причине их могут разлучить, а он не был готов к еще одной потере. А он не мог потерять женщину, которая оживила его душу.