Филис Каст - Предсказание богини [litres]

Девочка сжала его руку и, вздохнув, исчезла. То, что она постоянно говорила о страхе, беспокоило Карадока. Что он обнаружит, когда найдет Блонвен? А вдруг он найдет только испуганную незнакомку, Александру, чья душа потеряна навеки?

Он пошел по лугу, держа в поле зрения фонтан. Это было царство Андрасте, и фонтан тоже принадлежал ей. Те, кто желал пробудить богиню Верхнего мира, должны были выпить ее воды и предложить ей дар. Карадок слишком хорошо знал, что Андрасте была богиней войны, а также матерью кельтов, и если его сердце не чисто, если его помыслы связаны с жадностью, не имело значения, что он принесет ей в дар. Вода Андрасте повернет его злые намерения против него, и он будет уничтожен. Такое случалось с друидами. Других Андрасте выгоняла из своих владений. Они возвращались в мир смертных и тонули в собственных пороках и слабостях.

Но звуки воды успокаивали Карадока, как и всегда. Не медля, он подошел к фонтану и погрузил чашу в воду. Он был в царстве Андрасте много раз, но ни разу с тех пор, как его родной остров был уничтожен. Подняв кубок, Карадок задумался. Да, он был зол, потому что его семья и друзья погибли. Да, он испывал чувство вины из-за того, что остался жив, в то время как все близкие ему люди отдали свои жизни за него. Но пришел ли он сюда из-за своих, корыстных интересов?

Он пришел сюда не задумываясь, когда узнал, что душа покинула тело Блонвен. Он знал, что без его помощи ей не вернуться обратно.

«Я пришел сюда ради своих целей?» – мысленно спрашивал себя Карадок. Он не был уверен в себе, но понял: Блонвен испытала такой страх, что ее душа не выдержала. Теперь ее нужно вылечить. Но правда заключалась в том, что он хотел вернуть ее, потому что она была нужна ему. Кто бы она ни была: Блонвен, Александра, Алекс – ее имя не имело значения, и его не пугало то, что у нее есть от него секреты. Когда он прикасался к ней, чувствовал, как много она для него значит.

«Я пришел сюда ради себя? Возможно, – решил он, если любить и жаждать любви – это эгоизм. – Богиня очень строга», – подумал Карадок. Но вдруг она все же вернет ему Блонвен, и он сможет снова обнять ее, хотя бы один раз.

Карадок поднял чашу богини и выпил ее до дна.

Как только он опустил кубок, луг перед ним замерцал таким ярким светом, какого не видел ни один смертный, и из тени леса вышла женщина. Пока она приближалась к Карадоку, ее образ постоянно менялся. Она была то молодой девушкой, чистой и невинной, то старухой с седыми волосами, которые доходили до самой земли, при этом кожа старухи напоминала кору древней рябины. А потом она предстала привлекательной женщиной, с пышной грудью и, очевидно, беременной.

Карадок упал на колени, склонил голову и протянул ей безупречный аметистовый кристалл, который все еще пульсировал.

– Андрасте, пожалуйста, прими дар от моего сердца твоему.

Кристалл исчез.

– Ты можешь встать, Карадок, сын Эйлвен, моей любимой жрицы .

Карадок встал. Богиня предстала перед ним женщиной возраста его матери, и она была прекрасна.

– Великая богиня, – начал он без предисловий, зная, что Андрасте высоко ценит честность. – Я ищу душу, которая недавно пострадала. Она принадлежит смертной женщине, которая, я думаю, служит тебе. Я знаю ее как Блонвен, Повелительницу душ, поверенную королевы Боудикки, но она также носит имя Александра Паттон.

– Она здесь, друид. Да, она Повелительница душ, хотя и необученная. Она попыталась вызвать к себе духов, но ее тело и душа были истощены. Когда мертвые пришли к ней, она не смогла справиться с ними, и ее душа в панике спряталась здесь.

– Она вне опасности?

Карадок почувствовал, как его собственная душа задрожала, когда представил, что пришлось пережить Блонвен.

– Да, хотя не скажу, что она невредима .

– Могу я позвать ее душу ко мне, богиня, и вернуть ее в мир смертных?

Карадоку показалось, что Андрасте молчала целую вечность. Когда она заговорила, ее слова прозвучали для него как удар кнута.

– Ты связан с этой женщиной, хотя может статься, тебе лучше отвергнуть эту связь, по крайней мере, в этой жизни. Ради твоей матери, я предоставляю тебе выбор. Оставь Блонвен здесь. Ее смертное тело погибнет, но я утешу ее душу. Ей будет хорошо. Ты проживешь длинную, полную жизнь и вернешься ко мне и к ней, и оба вы переродитесь в другое время.

– Каков второй путь?

– Призови ее к себе и прими свою любовь к ней, какой бы короткой она ни была. Ты будешь ее защитником. Но если поможешь ей завершить ее миссию, ты умрешь. Поможешь ли ты ей, если ценой будет твоя жизнь?

– Я сделаю, как ты скажешь, богиня.

Глаза Андрасте сверкнули, и Карадок с трудом выдержал ее взгляд.

– Так не будет, Карадок! Я дала моему народу свободную волю, я не хочу, чтобы мне служили слепые рабы! Выбирай! Ты поможешь ей в этой жизни или оставишь здесь до времени, больше подходящем для любви?

– Я сделал выбор. Я помогу ей в этой жизни.

После этих слов Карадок почувствовал такую радость, словно тяжелый груз, который он носил в душе, наконец пропал.

– Готов ли ты подвергнуться тяжелому испытанию не только твоей силы, но и души? – спросила богиня.

– Да.

– Я вижу твою мать в тебе, Шелки, и я рада этому. – Андрасте подняла руки и сказала: – Призови свою любовь, Карадок. Знайте, что я даю вам мое благословение. Оно придаст вам сил и осветит ваш путь в самое темное время.

Снова вспыхнул ослепительный свет, и богиня исчезла.

Карадок стоял один в центре луга Андрасте. Ее источник исчез. Остался только этот луг и густые леса вокруг него. Но в этот раз он не стал отворачиваться от темноты в глубинах леса. Он посмотрел прямо в нее, сделал глубокий вдох и позвал:

– Блонвен, услышь меня. Я Карадок, сын Эйлвен, отмеченной богиней. Во имя Андрасте, я призываю тебя. Приди ко мне и вернись в мир, из которого ты пришла!

В ветках зашелестел ветер, и древесный барьер расступился в обе стороны, на поляну Андрасте вышла женщина. Сначала Карадок не узнал ее, но потом увидел, что это та, кого он звал, и выкрикнул ее имя:

– Блонвен!

Она наклонила голову, ее длинные волосы развевались на ветру, который могла ощущать только она.

– Я знаю тебя, – сказала она.

– Так же, как я знаю тебя!

Карадок сдержался, чтобы не подойти к ней. Он напомнил себе, что осколки разбитой души должны собраться вместе сами. Их нельзя восстановить силой.

Эта Блонвен буквально притягивала его. Она была великолепна! В этой части ее души было сконцентрировано все женственное, соблазнительное и притягательное, и реакция Карадока была такой же незамедлительной, как и желание спасти ее.

Она улыбнулась ему:

– Наши души узнают друг друга. – Блонвен протянула ему руку. – Иди ко мне, друид. Мы будем любить друг друга в зеленых лугах Андрасте и проведем вечность в объятиях друг друга.