Ванда Алхимова - Семь горных воронов [litres с оптимизированной обложкой]

– Не хочешь приструнить эту подстилку?

– Не сейчас, – покачал головой Дикий, сощурившись. – Помнишь, я купил у Старого Вепря охотничью суку, злющую, как рысь?

– Ну? – поднял бровь фений.

– Помнишь, как она отказывалась признавать меня, бросалась, рычала, и как я ни бил ее, все было без толку? – продолжал Дикий, и на губах его проступала ухмылка. – Я уж готов был проломить ей череп и попрощаться со своими деньгами, но потом решил зайти с другой стороны. Взялся сам кормить ее, уговаривал часами, ухаживал за ней, как за невестой до сговора. И что ты думаешь? Трех месяцев не прошло, как она уже ластилась ко мне и с руки хлеб брала.

Дикий посмотрел на фения в упор и гнусно ухмыльнулся:

– Так-то, Коннла Волк, так-то.

– Всегда я думал, что котелок варит только у Красного, но оказывается, и твоя голова годится не только на то, чтобы шапку носить, – проворчал Волк, ухмыляясь в ответ. – Но ты же никогда не отличался терпением?

– В смутные времена приходится менять свои привычки, – пожал плечами Дикий. – А они наступили непростые, и вряд ли в ближайшее время все вернется на свои места.

Лорне казалось, что она только закрыла глаза, согревшись под тяжелым шерстяным пледом на кровати в общем зале постоялого двора, и вот ее уже трясут за плечо и будят тихим шепотом:

– Миледи, пора вставать!

Лорна с трудом разлепила веки и увидела склонившегося над ней Белого Ворона. Она улыбнулась и села, зябко кутаясь в плед.

– А нельзя ли еще немного поспать? – доверчиво и нежно спросила девочка. – Неужели уже утро?

– Простите, но надо уезжать. – Белый смутился, но не поддался на жалобный голосок и заспанный вид. – Я купил лошадь, и спали вы целых три часа. Больше задерживаться нельзя.

Лорна покорно вздохнула и, зябко вздрагивая, спустила ноги с постели. Белый помог ей обуться в мягкие кожаные сапожки до колен, надевающиеся, словно плотные чулки.

Пока Лорна спала, он раздобыл ей простую, но теплую одежду крестьянской девушки: нижнее и верхнее платье, накидку, шапочку, плащ и эти сапожки. А еще – грубые, но пушистые варежки из некрашеной овечьей шерсти.

Сам Белый тоже переоделся: теперь на нем была кожаная шляпа с широкими полями, кожаные штаны, черная рубаха, длинный плащ из плотной ткани, высокие сапоги и очки с красными стеклами. Дополняла его костюм трость и объемистая кожаная сумка на боку.

– Ох, вы выглядите, как настоящий лекарь! – всплеснула руками Лорна, убирая под шапочку свои длинные шелковистые волосы.

– Я и есть лекарь, – улыбнулся Белый. – А кроме того, эти очки неплохо скрывают необычный цвет моих глаз. Пойдемте.

Лорна вышла за ним в черную холодную тьму, плотнее кутаясь в свой плащ. Ветер дул с гор, нес мокрый снег, трепал гриву и хвост невысокой коренастой лошадки. Белый усадил Лорну в седло и сам забрался следом. Копыта зачавкали по разбитой дороге.

– А куда мы едем? – спросила Лорна, пряча лицо от ветра на груди у Белого.

– В Озерное королевство. Надеюсь, доберемся туда к концу третьего дня.

– Что? – вскрикнула Лорна, поднимая к нему лицо. – Зачем туда? А как же мама и Финела? Я хочу к ним!

– К сожалению, пока это невозможно, – быстро ответил Белый. – Поймите, принцесса, мы с вами одни, а идет война. Скорее всего, королева и ваши сестры… уехали в Приморье. Да, скорее всего, туда.

– Но почему мы не можем поехать к ним? – со слезами воскликнула Лорна. – Зачем же мы едем в Озерный край?

– Потому что дорога к Приморью наверняка перекрыта, а если нет, то уже завтра по ней помчатся всадники Бреса, которые будут искать вас, – объяснил Белый. – Единственный шанс спастись – добраться под чужими именами до Озерного края, до Белого города. Род Озерный заключил с Бресом договор, и ему не грозит война. А Приморье и Серые горы – под прямой угрозой. Кто знает, что будет с ними завтра? А моя главная задача – уберечь вас, миледи. Спасти и спрятать, пока все не утрясется.

– Но как же мама и Финела? – не успокаивалась Лорна. – Ведь тогда им тоже грозит опасность!

– Думаю, если Брес придет в Приморье, они тоже спрячутся, – неловко соврал Белый.

– Нет-нет, мы должны вернуться за ними! – принялась умолять Лорна, трогательно прижимая руки к груди. – Пожалуйста, лорд Белый Ворон! Вы такой милый, хороший, вы же понимаете, что мы должны вернуться за мамой и Финелой! Кто же защитит их?

– В Приморье сильные воины, а на страже Серых гор стоят мои братья. В крайнем случае, королева укроется там, – стал утешать девочку Белый. – Принцесса, прошу вас, не мучайте меня. Мы не можем вернуться, никак. Это все равно что сразу отдать вас в руки Бреса и его извергов. Поверьте мне, я все-таки старше вас и знаю, как лучше.

– Да, лорд Белый Ворон.

Лорна опустила глаза. В голосе ее дрожали слезы.

Некоторое время они ехали молча. Копыта лошади чавкали по грязи, серый день поднялся над разбитой дорогой. Никого больше не наблюдалось: вести об осаде Тамврота уже дошли и сюда, и все старались затаиться, выжидая, чем обернется дело.

Лорна смотрела перед собой, на покрытые снегом пустые поля. Здесь снег не ложился долго, и из-под наста проглядывала черная земля. Бурый лес вздыхал и шевелился за полями, подкрадывался к дороге. Кое-где из-за деревьев поднимался дым от печных труб.

– Лорд Ворон, – вдруг спросила Лорна, оборачиваясь к нему. – Вы умеете превращаться в воро…

– Тише! – рука Белого быстро зажала ей рот. Лицо его покрылось испариной, глаза испуганно заблестели.

Лорне стало очень страшно, она замерла, почти перестала дышать, и только слышала, как быстро-быстро колотится сердце в груди. Тук-тук-тук, прямо в ребра.

– Принцесса, я очень, очень вас прошу, умоляю, – наклонился к ней Белый, и лицо его стало жалким от страха, бледным и униженным. – Пожалуйста, никогда не спрашивайте меня об этом… Забудьте то, что видели. Это вам померещилось. Ничего не было. Вам показалось. Я просто забрался в окно башни и убил этого воина. И потом мы с вами убежали по потайному ходу. Вот и все.

Лорна судорожно кивнула, глядя широко открытыми перепуганными глазами в его лицо. Еще кивнула и еще. Сухая ладонь отпустила ее рот.

– Простите, – едва слышно выдохнула Лорна, и ее начало колотить от страха.

– Нет, это вы меня простите. – Лицо Белого уже стало обычным. – Я вас испугал. Хотите, расскажу, почему у меня теперь волосы другого цвета? Вы поинтересовались этим тогда.

– Да, – машинально кивнула Лорна. Если бы девочка могла, она бы спрыгнула с лошади и убежала в этот холодный пустой лес. Сейчас она боялась леса и зверей куда меньше, чем Белого. Или того, о чем он просил ее не вспоминать.

– На нас напали, – сказал Белый, глядя поверх головы принцессы на дорогу. – На меня и моего оруженосца. Мы выехали вдвоем и должны были вернуться в Серые горы… Но на нас напали.