Иар Эльтеррус - Желтый пепел

Город был неприветлив. Серый, не имеющий ничего примечательного, его легко можно было не заметить, проезжая рядом в сумерках или ночью. Но и в этом же городе было проще всего скрыться — обитателям глубоко плевать, кто ты есть, а намека на стражу в этом Воителем забытым уголке Анлиона даже не предвиделось.

— Мрачноватое местечко, — Йаххи поежилась, рассматривая городок с невысокого холма.

— Да не сказал бы, — эльф пожал плечами. — Просто маленький бедный городок. Ничего больше.

— Ладно, пусть его. Твой друг скоро появится?

— Кто ж его знает. Пока остановимся в местной харчевне, думаю, подобное заведение в этих краях все же имеется. Подождем, если что.

Однако у невысокого забора, призванного изображать городскую стену, их ждал высокий молодой мужчина.

— Прэдик! — окликнул его эльф, слетая с тородда. — Ты быстро.

— Работаем, стараемся. Ну и я, вообще-то, порталом, в отличие от некоторых.

— Здесь не Поля, порталы редковаты, — пожал Рэллмар плечами. — Познакомься, это Йаххи.

Криэйтор внимательно осмотрел девушку, отмечая что-то, известное ему одному.

— Уже нашел, кем Айран заменить? — он недоброжелательно покосился на эльфа.

— В смысле? — не понял тот.

— Мозгом пошевели, — посоветовал ему Прэдик. — Разрешите поинтересоваться, кто вы и как вы оказались с этим эльфом?

— Я — Йаххи, этого вполне достаточно — сухо поджала губы, посмотрев в глаза человеку, которого Рэллмар назвал Прэдиком, — Встретились по дороге.

Ящер под ней переступил с ноги на ногу, видимо, чувствуя смятение и некую раздраженность наездницы. А может, что-то еще…

Йаххи нервно передернула плечами — по спине пробежали мурашки.

Криэйтор вскинул бровь и насмешливо посмотрел на Рэллмара.

— Так она что, обо мне вообще ничего не знает? Даже о том, кто я?

— Угу, — кивнул эльф. — Не знает.

Повисло молчание, ненадолго, но все равно повисло.

— И еще, Прэдик. За такие-то словечки даже ты можешь ответить. Когда-нибудь потом. Уяснил?

— Ага, — так же спокойно усмехнулся он. — Шансы твои рассчитать?

— На текущий момент. Давай.

— Три процента.

— И тем не менее.

— Ладно. Ты знаешь, почему.

— Ну не то чтобы знаю, но догадываюсь. Замяли, для ясности. Так вот, Йаххи. Этот тип — НЕ человек. Он — криэйтор. Любить его невозможно по определению, но терпеть — можно.

— КТО?! — девушка во все глаза уставилась на мужчину.

— О да, я такой, — усмехнулся криэйтор «лестной» характеристике. — Все самое отрицательное человеческое возводи в куб — не ошибешься в примерной характеристике любого представителя моего племени.

— Очень приятно. Всегда интересно познакомится с новыми… эээ… разумными…

Шок еще не прошел, но сейчас криэйтор не казался ей слишком уж страшным, как описывали легенды и сказки. Обычный человек. На первый взгляд.

Только вот было очевидно, что эльф относится к нему с известной долей осторожности. Впрочем, не делать этого при общении с Лордом способствовало резкому укорочению жизни. Собственной, разумеется, никак ни криэйторской.

Задумавшись, она на миг потеряла ход разговора.

— Вот и умница, — хмыкнул криэйтор, за что-то хваля Рэллмара. — Так что, готов к операции?

— А ты как думаешь? — эльф стал еще мрачнее, хотя казалось, что это уже невозможно.

— Страшно-о, — довольно протянул Прэдик. — Кто бы сомневался. В общем, сам понимаешь, работа очень тонкая… Плюс, твоя магия Предела. Это будет небыстро.

— Переживу…

— Если это был вопрос — то да. Но учти, все, что я делал с тобой ранее — даже не цветочки.

— Прэдик, на кону жизнь Айран, — тихо произнес эльф. — Что за ересь ты несешь вообще? Надо было ее отговаривать на Онлиар идти!

— Думаешь, я не пытался? Результат всех наших попыток тебе известен. Ладно. Нужно найти в этом городке здание со звукоизоляцией. И вытравить оттуда людей.

— Можно поставить щит…

— Ты его держать будешь? — монстр едва не засмеялся в голос. — Поверь, тебе будет сильно не до того. Да и мне тоже.

— Обратиться к местному магу?

Прэдик посмотрел на эльфа так, что сразу отбил у него охоту предгалать первые пришедшие в голову идеи.

— Ага, чтобы он поднял шум, распознав во мне Лорда. Или ты предлагаешь убрать его, чтоб гарантированно не шумел?

— Ну, я договориться думал.

— Вот еще ребенок, — фыркнул Прэдик. — Про тебя сразу вспомнят все, кому надо, очень надо и совсем не надо. Тебе хочется немедленно встретиться с сородичами?

— Не очень-то… Они могут…

— Вот именно что могут! Я, конечно, минимальный блок поставил, но его любой Старший на раз-два вскроет! Так, простенькая защита от шибко умных местных магов.

— Хсссс… — зашипел Рэллмар.

— Вот именно. Думать надо, — криэйтор посмотрел на городок и задумался.

Снова повисла тишина.

— Подвал.

— А?

— Достаточно будет любого подвала, желательно поглубже и в пустом здании. Легкую защиту установить и замкнуть на себя можно без проблем.

— Осталось найти здание…

— Магистрат. Ночью там точно никого нет, да и днем весьма сомнительно, что кто-либо появляется. К тому же, в таком городке вряд ли в подвалах держат кучи заключенных.

— В Юнирене-то? — улыбнулся эльф.

— И это тоже. Ладно, осталось только дождаться ночи…

Девушка громко хмыкнула, обращая на себя внимание обоих, и, медленно подойдя к ящеру, запрыгнула к нему на спину. Устроившись поудобнее, она устало вздохнула.

— Профессиональные похитители! А вам не кажется, что такие разговоры посреди улицы не ведутся?

— Похитители? — вопросили оба одновременно и удивленно переглянулись. — И кого же мы похитили?

Она потеребила повод, борясь со смехом.

— Собираетесь! Иначе для чего вам еще подвал? И маг… ой, темните!

Рэллмар улыбнулся.

— Никого мы похищать не собираемся. Все уже украдено до нас. Просто в подвале испокон веков прятаться хорошо, ну и защита мало-мальская от всяких недругов. А Прэдик проведет преобразование…

— Угу, — согласился упомянутый криэйтор. — Ничего кроме.

— Ну так вы едете, или мне одной доставать ваш артефакт?! — она пришпорила ящера, мчась вперед по дороге.

Мужчины фыркнули и посмотрели ей вслед.

— Женщины… — Рэллмар неопределенно пожал плечами.

— Не потеряется?

— У центральной площади дождется. Все равно же не знает, куда идти.

— Хорошо. Нити активны?

— Да… — эльф кивнул. — Все.

— Отлично.

Они, не спеша, двинулись по дороге, негромко разговаривая.

— Так вот, Меч подключится через нити, чтобы в процессе работы с памятью ты случайно не потерял связь с Пределом. А потом я полностью блокирую магическую активность. Станешь нулем как маг.

— Это я понял… Остались два вопроса — как мне пройти через Картелин и при чем тут моя память? Стражи, они ведь не спят. А я как эльфом был, так эльфом и останусь.