Иар Эльтеррус - Желтый пепел

— Вот и все, эльф. Вот теперь все. У тебя есть ночь, чтобы новый шаблон стал как родной. Спи.

— Шутишь что ли?

— Нет. Спи. Помочь?

— Не надо.

— Надо, — вздохнул криэйтор. — Спи.

Ему было достаточно провести над лицом Рэллмара ладонью, чтобы заставить того уснуть. Наблюдая за ним, Прэдик сидел на пороге и думал. О чем — сам толком не мог сказать. Наверное, о том, что заставляет всех их добровольно идти на такое мучение, пересиливать себя, заставлять, — но идти. И, пожалуй, впервые за всю жизнь он пожалел о том, что не человек. Или эльф….

Ночь еще и не думала уступать свои права рассвету, когда Прэдик принес бесчувственное тело эльфа. Заботливо, словно старший брат, уложив его, он одним прикосновением разбудил девушку.

— Что-то мне все это кажется подозрительным, — произнесла она, несколько мгновений полюбовавшись на царящую за окном тьму.

— Все уже сделано, — согласно кивнул Прэдик.

— Почему…

Он не дал ей договорить.

— А потому, что за работой криэйтора следит либо его сородич или вассал, либо следующая жертва. Ты хотела бы рискнуть? Кроме того, у Рэлла другого выхода все равно не оставалось, а отката тебе все равно не выдержать.

— А если бы я рискнула? — она понимала, что разговаривать так с криэйтором слишком опасно, но ничего поделать с собой не могла. — Прэдик, разве ты меня вассалом сделать не можешь? Да и боль… Порой это небольшая цена.

— Вот ее и платит Рэллмар. Вассалитет у криэйтора, особенно если вассал не криэйтор, невозможен в принципе. Ну а я, как изгнанник, вообще не могу иметь вассала. Что касается боли, повторяю еще раз, тебе не выдержать отката. Гарантию даю.

— Это откуда такая уверенность? — она покосилась на собеседника.

— Оттуда, — тот явно не собирался ничего пояснять, но его уверенный тон не давал повода для сомнений — так и будет.

— Ладно. Что с ним?

— Я практически полностью изменил его память с того самого момента, когда ему удалось избежать смерти. Копия осталась, так что это совсем не страшно. Восстановим. О нашей встрече он забудет, словно бы вы проездом через город следовали. И не надо ему обо мне напоминать.

Фраза за фразой, криэйтор объяснял, что именно стоит им сделать, чтобы не вызвать подозрений. Девушка не пропускала ни звука, понимая, что от любой мелочи зависят их жизни.

Проснувшийся Рэллмар был задумчив.

— Ну так что?

— То есть? — он поднял на девушку удивленные, непонимающие глаза. — А… предстоит…. Очень рискованный трюк. Мне нужно уговорить Старших, чтобы они провели меня по Картелину до башни Воителя, в обход Стражей. Трюк смертельный… Как его провернуть — я пока не представляю. Придется быть очень убедительным, чтобы они мне поверили. Ну а если не получится… То действительно конец.

Она спустилась вниз, потянув за собой Рэллмара, кивнув хозяйке заведения, присела за ближайший столик.

— Что будешь есть? И рассказывай давай уже!

— Что-нибудь съедобное и горячее. Неважно что, — коротко ответил эльф и почти минуту молчал, собираясь с мыслями. — А сейчас… Сейчас мне надо встретиться с теми, кто помнит не одного Воителя… Мне даже представить сложно, какой силой они обладают.

Она внимательно выслушала речь эльфа и чуть заметно кивнула своим мыслям. Подняла взгляд на подавальщицу в опрятном платьице и белом передничке:

— А мне вина, подогретого, с пряностями и чего-нибудь съестного.

Она повернула голову к Рэллу, когда девушка отошла на кухню за заказом.

— Рэлл, как ты думаешь, если мир может погибнуть, они тебе откажут? — чуть ехидно заметила Йаххи. — И как собираешься убеждать?

— Учитывая последние события, они мне наверняка не доверяют. Я им тоже, если честно. Ну и есть опасность, что мне и слова сказать не дадут — пристрелят на дальних подступах. А убеждать я их не буду. Просто открою свою память — пусть смотрят, как оно было на самом деле… Если это их не убедит, то, как умирать, будет уже неважно. Днем раньше, днем позже…

Рэллмар одним глотком осушил полкружки.

— Никогда столько не пил, — он то ли пожаловался, то ли просто констатировал факт. — А мир… Мне самому, если честно, нет никакого дела до Анлиона. Он отобрал у меня все, что было — мама, Алиэни, Айран… Я потерял самых дорогих, самых любимых, способность к магии — все. Так что пусть катится в преисподнюю… Если бы не просьба Айран… — Рэллмар грустно улыбнулся и снова отпил вина. — А мне в любом случае крышка. Если мне поверят, то, как только все закончится, Старшие снимут защиту и Стражи просто разорвут меня на крошки, если нет — я погибну вместе с миром. Вот такой вот невеселый расклад получается.

Портал находился совсем недалеко от города, так что еще не наступил полдень, а они были рядом. По местным обычаям, никакой охраны поблизости не наблюдалось, к тому же, охотников побывать на Онлиаре находилось не так уж и много.

— Здесь наши дороги разойдутся, Рэллмар, — грустно произнесла девушка.

— Возможно, это к лучшему, — согласился эльф. — Но я всегда буду помнить тебя.

— Я тоже, — прошептала Йаххи, наблюдая за искрящимися звездочками, которые унесли ее друга в другой мир — на Онлиар.

Прэдик появился неслышно, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности.

— Думаю, тебе не стоит бродить по Юнирене одной, это не самая безопасная страна Анлиона. Предлагаю пока пожить на моей базе.

— Было бы интересно, — согласно кивнула она. — Только не надо так ко мне подкрадываться.

Прэдик только улыбнулся.

— Шерт! — как ни странно, брата не оказалось в комнате. Кита удивленно нахмурилась, вспоминая, когда же он вставал раньше нее в последний раз. Так и не вспомнив и пожав плечами, девушка двинулась в сторону кабинета, но и там брата не оказалось. Только несмотря на это, она застыла на пороге комнаты, удивленно разглядывая тот хаос, который воцарился там за прошедшую ночь. Нет, никакой особой разрухи не было — только вот Шерт, аккуратист Шерт, у которого каждая мелочь лежала на строго определенном месте, на сей раз превзошел сам себя, превратив комнату из обиталища уникума в обычный рабочий кабинет.

— Да что же с ним такое случилось? — прошептала Кита, осторожно прикрывая дверь. — Он никогда раньше не был таким… таким…

Ей так и не удалось подобрать определение. Обернувшись, она столкнулась с искомым Шертом, который непривычно тихо подошел сзади.

Вздрогнув от неожиданности, она с трудом сдержала вскрик и поспешно отодвинулась.

— Я… я… — слова не желали подбираться. Кита отлично понимала, что сегодня ей не избежать наказания, но все же надеялась, что на сей раз Шерт не окажется суровым с ней.

— Ну что ты? — он чуть улыбнулся. — Извини, что напугал.

— Ты… извиняешься?! — воскликнула она и тут же зажала руками себе рот. В глазах девушки мелькнули искорки страха.