Ульяна Каршева - Тальниковый брод

Мальчишки уставились в нужную сторону, кажется, соображая над заданным путём. Потом снова одновременно кивнули и посмотрели на Ориана. Мальчик, стоявший, высокомерно вытянувшись, некоторое время смотрел то на них, то на дядю Митю, тоже ожидавшего его решения.

— Делайте так, как велит вам Дмитрий, — после недолгого раздумья прошептал Ориан и снова протянул руку за одеждой оборотней.

А Лиза выдохнула: она боялась, что он будет ревновать («Чего этот дядька тут раскомандовался?!») и упрямо скажет, что лучше отсидеться в кустах, пока бандиты не уйдут. И тут же подумала, что сама бы закапризничала, будь она воспитана, как Ориан.

Волки зашлёпали по воде, с трудом удерживаясь на ивовых ветвях и стволах — там, где легко стояли, будучи в человеческой форме. Дядя Митя бесшумно последовал за ними. Уходили трое, чуть скашиваясь от привычного брода. А затем и вовсе пропали в пестроте зелёных листьев и переплетении светло-коричневатых прутьев.

— Посидим? — тихо предложил Сергей и огляделся.

Чтобы комфортно устроиться для ожидания, пришлось наклонить несколько густых веток и сесть на них. Лилька зевнула и велела разбудить её, когда дядя Митя вернётся. А Ориан, помолчав немного, спросил:

— А зачем ему туда надо? Он хочет посмотреть на бандитов? По одному?

— Не знаю, — честно сказала Лиза, на которую он смотрел в момент вопроса.

— А что такое Дмитрий как военный?

— Он офицер, — ответил Сергей.

По глазам нахмурившегося Ориана Лиза сообразила, что он знает, кто такой офицер, но простецки одетый сосед мало похож на тех офицеров, каких видел в своей жизни этот мальчик. И добавила:

— Он сейчас в отставке. То есть уже давно не командует солдатами.

Ориан посмотрел в сторону своего берега, посидел, раздумывая.

— Да. Он не похож на наших офицеров. Но внутри он сильный.

Они замолчали… Лиза боялась. Всего: как бы дядя Митя не подставил малолетних телохранителей — а вдруг он сделает что-то, из-за чего мальчишки погибнут? Боялась, что соседа взрослые в доме Ориана не будут воспринимать серьёзно из-за его вида. Хоть маленький владелец дома и сказал, что видит его внутреннюю силу, но что скажут остальные? И чем дольше сидели в тишине, тем больше начинали нервничать. Тем более что и тишина, в сущности, не была настоящей: то и дело слышались вскрики чаек над водой и посвистывание гнездящихся в тальниках птиц; то и дело поскрипывали гибкие ивовые стволы… А потом ещё Лиза вспомнила слова дяди Мити и судорожно огляделась. Но никаких мертвецов, шатающихся по тальнику, не разглядела.

Быстрое пошлёпывание по воде и поскрипывание тальника заставило всех насторожиться. А когда из тёмной зелени быстро появились трое, ждавшие немедленно встали, а девушка прочувствовала, как напряжение покидает её.

Прежде чем спрашивать, Ориан сощурился на всех троих, из которых взрослый довольно улыбался, а мальчишки с испугом и восторгом, чуть не открыв рты, смотрели на него. Дядя Митя расправил плечи и негромко сказал:

— Вам придётся ещё немного подождать.

— Что случилось? — сухо спросил Ориан.

— Э-э… — Дядя Митя вопросительно взглянул на мальчишек.

— Нам надо спрятать тела, — выдохнул Зайд, не сводя с него восхищённых глаз. — Дмитрий говорит — лучше в воду не прятать. Лучше оставить где-нибудь в кустах, а здешние котчики подберут их.

Лиза нахмурилась. Котчики? Это ещё кто такие?

— Я с вами! — сорвался с места Ориан. — Помогу!

Почему-то Лизе причудилось, что он хотел сказать: «Посмотрю!»

А Сергей умоляюще взглянул на сестру.

— Идите, — кивнула Лиза. Одной, лишь с дремлющей Лилькой на коленях, конечно, сидеть страшно. Но, судя по всему, события разворачиваются где-то неподалёку. Так что она посидит немного и в одиночестве.

А дядя Митя успокаивающе подтвердил:

— Это недолго.

Пятеро стремительно скрылись в частых ивовых прутьях, на которые долго смотреть — только раздражать глаза, потому что мелькание фигур среди них… Лиза хмыкнула: «Не о том думаешь! Надо думать о том, что ты сейчас отпустила брата прятать настоящих мертвецов. Кажется, дядя Митя убил бандитов, которые устроили на нас западню?» И почти всё время до появления мужчины и мальчишек она просидела тихо и не шевелясь, удивляясь только одному: почему она не испугалась происшествия, о котором узнала по намёкам?

А они вернулись, и дядя Митя забрал у Лизы вялую Лильку. Оказалось, что до забора вокруг сада и в самом деле оставалась пара десятков шагов. При дневном свете, вынырнув из лаза в сад, Лиза рот открыла. Когда вечером они ходили здесь, она даже не подозревала, что незнакомых цветов может быть так много. Впрочем, как — незнакомых? Она всматривалась в странные бутоны, в странные соцветия, листья и, сама того не замечая, кивала: всё это она видела в своих снах. Тропинка, по которой они шли, под ногами едва видна, приходилось раздвигать ногами широкие листья, руками отводить в сторону цветочные гроздья… И снова вспоминать умершего дядю Колю. Она приходила от него, занималась своими делами, но во сне видела одни и те же травы. Как жаль, что до знакомства Сергея с Орианом она не знала, что все причудливые цветы и травы, которые колыхались и благоухали в её сновидениях, существуют на самом деле!

Будто услышав её мысли, полные сожаления и вины, Серый поотстал и пошёл чуть впереди. Глядя на светлые волосы, которые скрывали его затылок, девушка мельком решила, что пора бы его подстричь…

— Лизка…

Она чуть не наступила ему на пятки, но вовремя отпрянула, сообразив, что он приблизился к ней не зря.

— Что?

— Он их всех вырубил! Ну, этих бандюг! Представляешь? Сначала одного, потом — другого. Горло перерезал. Пацаны сказали: они провели дядю Митю сзади, он им велел сидеть на месте, а сам пошёл к бандиту. А тот следит за лазом! И не думает, что сзади кто-то может быть! Он ему рот зажал, потом ножом по шее чик — и готов. А потом они снова ушли в тальники и обошли место. И снова сзади подошли — ко второму. И дядя Митя пошёл к нему. А потом уже вернулись, чтобы спросить, куда их прятать. Ну, дядя Митя! А такой… — Сергей споткнулся. — Такой простой!

«Спасибо, что валенком не обозвал!» — немного сердито подумала Лиза. А внутри обмирала от страха за брата: а вдруг ему понравится — убивать, как дядя Митя? Ещё и рассказывает так, как будто сам видел, как убивает сосед.

— Серенький, а кто такие котчики?

Прежде чем ответить, брат повёл плечами, а потом сказал:

— Лиз, я их не видел, но пацаны сказали, что они похожи на наших кошек, только гораздо больше и некрасивые. В общем, я так понял, что они здешние… падальщики. Ну, типа шакалов. Ну и… В общем, этих бандитов им оставили.

У Лизы мороз по коже. Представила, как громадные кошки терзают в тальниковых кустах два трупа. Аж тошно стало, как будто её снова заставили выпить…