Андрей Респов - Эскул. Небытие: Варрагон. [СИ]

— Какой?

— Ты назвала её Великой, Гасящей Тени Душ и Забирающей Облики! Я же знаю её, как Регину Мортис, она же и прислала меня с заданием к вам.

— О, кха-кха-кха! — каркающие звуки, которые стала издавать гарпия, видимо, означали смех, — клянусь погребальным саваном, эта недоучка Реганда назвалась Королевой Мёртвых! И обвела тебя вокруг пальца! Запомни, нехума-а-анс, враг моего клана. Великая никогда, слышишь, НИКОГДА не являет свой лик смертным, только умершие имеют счастье лицезреть ЕЁ. А Реганда — младшая жрица, сил которой только и достаёт, чтобы упиваться водой из Озера Забвения и являться во снах таким, как ты…

— Так проблемы, о которой говорила Регина, то есть Реганда не существует?

— Теперь, когда ты, нехума-а-анс, принёс первый за последние десять лет флакон Слёз Матери, у нас появилась надежда…

— Тогда у меня есть одно маленькое условие.

— Условие?! Ты смеешь мне, старшей жрице, ставить условие, нехума-а-анс!!! На моей земле?! Да я…

— Десять флаконов Слёз Матери, — раздельно и чётко произнёс я.

— Ммм, кха… — слова застряли в горле у гарпии. Даже её личная охрана, разинув рты, смотрела на меня, позабыв всё на свете. Ох, видимо недооценил я их нужду в этом эликсире!

— Чего ты хочешь, квартерон за свой дар? — ого, уже не нехуманс, а квартерон, так, глядишь и до мастера Холиена дойдёт. А голосок-то дрожит. Зацепил я её. Ой, зацепил.

— Поединок будет, я не склонен нарушать чужие традиции в доме хозяев. Но мне понадобятся ответы. Ответы на мои вопросы, которые я могу задать жрицам. Я готов дать любую клятву о сохранении тайны.

— Хм, что ж, квартерон, в твоём предложении нет ничего невозможного. Я сама отвечу на твои вопросы. Другим жрицам приказывать не могу, но, думаю, узнав твою цену, они согласятся.

— Отлично, я готов приступить прямо сейчас, при условии, что моих друзей-северян никто не тронет и утренние торги пройдут, как и запланировано.

— Кха! Квартерон, ты так спешишь с Ней на встречу? Всё-таки, в тебе больше от хуманса. Это они склонны к саморазрушению и авантюрам. Альвы намного осторожнее и рачительнее. Но желание гостя — закон! — гарпия что-то каркнула одной из охранниц. После чего та немедленно взлетела на вершину ближайшего выступа, и уже оттуда, спустя всего пять минут, спустились две гарпии с уже знакомой мне сетью. Я подошёл к краю верёвки, ограничивающей подвесной гамак.

— Надеюсь, я могу рассчитывать, что честь клана…

— Полезай, квартерон, до поединка никто тебя не убьёт и готовься к тому, что тебя освежуют заживо. Старшая в клане — один из лучших мастеров боя.

— Ню — ню… — вполголоса пробормотал я и, прежде чем шагнуть в сеть, подошёл вплотную к Эйрику с Натиенн, которые всё это время напряжённо следили за диалогом со жрицей.

— Нати, любимая, передай всем. Держаться настороже. Драккары должны быть готовы к немедленному отплытию. Я не верю гарпиям ни на грош. Скорее всего они попытаются завладеть всеми эликсирами и не выпустят меня живым.

— Эс! — Эйрик готов был прыгнуть в сеть вместе со мной.

— Спокойно, побратим, мне одному будет проще. Холиена им не убить, а вот потерять вас я не хочу. При малейшем, вы слышите меня, даже незначительном подозрении, уходите в открытое море. Там они вас не достанут. Твои лучники, Натиенн, должны быть всё время наготове, слышишь? И на, вот, у меня есть эликсиры регенерации. Около ста штук, половину отдаю вам. Для раненых…

За разговорами мы не заметили, как наступил рассвет. Минутное прощание прервал недовольный клёкот гарпий. Жрица уже улетела, а мой «экипаж» уже застоялся.

Полёт в лунном свете длился добрых полчаса. Мы приблизились к одной из вершин острова. С высоты стало понятно, что остров имеет вулканическое происхождение. И двойная вершина, видимая с моря, на самом деле огромный кратер потухшего вулкана, на дне которого едва теплились пурпурные огоньки, видимые с большой высоты, как рой золотистых светлячков. По пологой дуге меня опустили к одному из входов в пещеры, в изобилии покрывавших северный пологий склон одной из вершин вулкана. Скорее всего, когда-то в незапамятные времена лава проложила множество ходов на поверхность. Потом время и эрозия довершили дело земных недр. И появились идеальные пещеры для проживания гарпий.

При ближайшем рассмотрении площадка перед входом в пещеру оказалась гигантских размеров. Чуть меньше стандартного футбольного поля, только округлой формы. Настоящее ристалище. Края площадки обрывались почти отвесными склонами. Как только ноги коснулись каменистой поверхности, система обескуражила меня сообщением:

[Вы вступаете…ошибка системы… в запретную зону Игры…ошибка 1361…запрос разрешения администратора…игнорирование…запрос доминанты…постороннее вмешательство…разрешение получено. Вы в локализованной зоне пространства Небытие:

Все полученные в данной зоне ЭП удваиваются. Возрождение — только в пределах зоны в течение минуты после наступления смерти. Количество возрождений не ограничено.

Время пребывания в локации «Арена Гарпий» 12 часов

Для всех участников PvE:

Атакующие заклинания — заблокировано.

Защитные заклинания — заблокировано.

Индивидуальный портал — заблокировано.]

С каменным лицом шагаю в сопровождении охранниц к входу в пещеру, лихорадочно соображая, что же мне оставила система. Просматриваю интерфейс. Ага, понятно. Ветка Магии Жизни полностью активна. Отлично. Божественная защита от Магии Разума? Да! Замечательно. А вот дальше… Вся Магия Воды — серые иконки. Сон Гарпий — аналогично. Рунный Мастер активен. И на том спасибо. Так, Талисман Жизни? Полнёхонек. Мана? Под пробку. И половина инвентаря — фиалы с маной. Немного на регенерацию. Есть чем удивить гарпий, надеющихся на мою магическую импотенцию. Интересно, когда они нарушат договор. После моей смерти или после гибели противника? Уж больно алчно горели глаза у Гранды при виде Слёз Матери. Нет, наивных квартеронов здесь больше нет. Они меня не отпустят, пока не выдоят весь эликсир. А значит, я должен приготовиться умирать. Много. Много раз.

Мы остановились в десятке метров от входа. Мои сопровождающие, молча взлетев, присели на ближайших уступах. Болельщики, блин.

Тень от входа в пещеру медленно освобождала площадку под лучами восходящего солнца. Хорошее утро для битвы. Не зря я невзлюбил этих куриц с того памятного дня в Варрагоне, когда они захотели меня утащить, словно барана. Накручивай, накручивай себя Эс. Будет не просто. Они умеют летать. На склонах среди скал есть где спрятаться. У гарпий есть луки. А у меня только ключи для ближнего боя. Хотя, погоди, есть мысли…

Вот их то и прервал короткий хриплый крик, чем-то похожий на петушиный. Из пещеры вышла знакомая мне жрица, которую сопровождала охрана и высокая, покрытая шрамами гарпия, тут же уставившаяся на меня с неприкрытой ненавистью. Минуту посверлив меня взглядом, она отошла метров на двадцать в сторону и стала разминаться, держа в руках традиционные кукри.