Татьяна Абиссин - Пара для принцессы вампиров. Книга третья

— Если первое яблоко попало по затылку, то в следующий раз я попаду вам в лоб, уроды!

— Ах, ты мелкая Берли! Думаешь, тебе все позволено? Мы не посмотрим, что ты младше, мы…

— О, конечно, ведь вы уже подняли руку на младшекурсника. Но, знаете что — свяжитесь со мной и можете забыть о спокойной жизни в школе! Вы же знаете моих братьев? Они могут сделать жизнь любого ученика невыносимой. Если вам нужны такие враги…

Парни мрачно переглянулись. О старших братьях Джейн, уже закончивших школу, но время от времени заглядывавших к любимой сестре, ходили легенды. Те постоянно что-то выдумывали и мастерили ловкие штуковины. Оказаться в центре их внимания, пусть и в последний год перед выпуском, неприятно.

Хулиганы с независимым видом прошествовали мимо Джейн, постаравшись посильнее толкнуть ее в плечо. Мик беспомощно оглядывался по сторонам, не веря в свою удачу.

— Почему ты позволяешь им себя задирать?

— Но мои уши…Они и, правда, слишком большие… — пробормотал в ответ Робертс, которому хотелось оправдаться в глазах храброй девчонки.

— Кажется, вы с Симоном — однокурсники, но он совершенно не похож на тебя. В первый раз вижу такого труса. Знаешь, Кима постоянно высмеивают за веснушки, но ты хотя бы раз видел, чтобы он кому-то подчинялся? А свою внешность нужно принимать и любить.

— Ты…Младшая сестра Кима?

— Да! — неожиданно во весь рот заулыбалась девчушка, заметив, как он потирает лоб, — и поделом тебе досталось яблоком! Ты же — настоящий позор для нашего курса.

Мик смущенно закрыл лицо руками. Эта рыжая чертовка права во всем.

— Не расстраивайся, — маленькая ладошка потрепала его по волосам. — Теперь я буду защищать тебя.

— Что? — Робертс удивленно воззрился на нее.

— Что слышал. Не бесплатно, разумеется. Станешь моим рабом, усек? Будешь помогать мне по учебе, покупать красивые безделушки, и так далее, и тому подобное.

…С тех самых пор прошло чуть больше года, но Мик Робертс кардинально изменился. Приняв совет любить свою внешность буквально, он принялся старательно ухаживать за собой. Со временем его усилия вознаграждены. Джейн даже стала называть его «нарциссом», узнав об этом. Также парень совершенно изменился в общении с другими учениками, стараясь держаться, как можно увереннее.

Полгода назад Мик неожиданно понял, что влюблен. Жаль только, что его единственная любовь по-прежнему видела в нем испуганного мальчишку, которого Мик всеми силами уничтожал в себе.

Вечером того же дня Симон столкнулся на лестнице с Арамом Джонсоном, спешащим на ужин. Окинув его внимательным взглядом, Спенсер заметил, что полукровка лишь презрительно поджал губы и ускорил шаг.

«Странно… Раньше он набросился бы на меня со своими нелепыми обвинениями, а сейчас делает вид, что не замечает. Это поведение так напоминает Конни, что… Кстати, может, то, что Эмма избегает меня, связано с Джонсоном? Что, если они вместе весело проводят время, пока я…»

Симон не догадывался, что подобные мысли вызваны не только ревностью и ссорой с вампиркой. Чары доверия, которыми щедро поделилась с ним Морис, мучили его после истории с Кимом, все сильнее и сильнее. Чем больше от него отдалялась Эмма, тем сильнее Симон подчинялся чужой магии и хуже контролировал себя. Шагнув вперед, Симон преградил дорогу сопернику:

— Ты не забыл, что у нас завтра матч?

Повисла неловкая пауза, во время которой Симон пристально рассматривал Джонсона, а Арам, в свою очередь, вспоминал последнюю беседу с Эммой.

«… — Спасибо за помощь, — произнесла девушка, сразу отстранившись и бессильно опускаясь в кресло, когда они оказались в её комнате, — но ты должен знать, что то, что случилось сегодня, ничего не меняет. Может, тебе больно это слышать, но мне плохо не из-за того, что Симон пытался сделать… Хуже всего — сознавать, что я действительно люблю его. Это — не влияние существа, это — мои собственные чувства! Если теперь ты захочешь уйти и не возвращаться, то я пойму…

— Нет, я ни за что не брошу тебя! Спенсеру так повезло, но он этого совсем не ценит! Он разрушает все, к чему прикасается. Я не позволю, чтобы ты погибла из-за его глупости. Поэтому я продолжу следить за ним еще внимательнее, хочешь ты того, или нет! Если этот идиот снова забудется, как сегодня, то ему придется размышлять о своем поведении в больнице. Я говорю серьезно…

Эмма мгновение молчала, потом дернула на себя дверцу ящика стола и вытащила чистый платок, осторожно протирая лицо. Белая ткань тут же пропиталась кровью.

— Спенсер странно ведет себя в последнее время. С ним что-то происходит. — Вампирка вздохнула и закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла. — Если заметишь необычное поведение снова, скажи мне, прежде чем вмешаться…»

Вспоминая этот разговор, во время которого Эмма казалась такой далекой и отстраненной, несмотря на то, что сидела всего в шаге от Арама, Джонсон не смог побороть раздражение. Полукровка машинально отметил румянец на щеках соперника, отсутствие теней под глазами от бессонных ночей, или же ссадин, оставшихся после их короткой схватки. В зеленых глазах не пылал огонь раскаяния или тоски. Наоборот, во взгляде Спенсера сейчас читалась ревность — чувство, хорошо знакомое и самому Джонсону.

— Прекрати бегать за моей девушкой, Джонсон. Пока прошу по-хорошему, — коротко бросил Симон.

Полукровка вспыхнул от негодования:

— Ты не учишься на своих ошибках, Спенсер?! Так поступают только дураки. Когда же ты, наконец, поймешь, что Эмма — не твоя собственность. Жаль, что завтра матч, иначе я с удовольствием врезал бы тебе еще раз. Но не хочу, чтобы говорили, что я специально вывел из строя игрока соперников. Мы и без этого победим.

— Слишком много на себя берешь, Джонсон.

Арам лишь презрительно отмахнулся:

— Давай заключим пари. Если победите вы, я оставляю Эмму в покое. В противном случае, ты будешь делать то, что я скажу!

— Я не буду спорить на партнерство, — покачал головой Симон.

— Уже струсил, Спенсер? Как жаль… И это — надежда «утреннего курса»? Похоже, я тебя переоценил.

Хорошо рассчитанный удар достиг своей цели.

— Нет, конечно. С чего бы мне тебя бояться, — фыркнул Симон, — но я хочу защитить Эмму, наше с ней будущее, и только поэтому принимаю твои условия.

«Людьми так легко управлять. Спенсер, как истинный представитель своей расы, ни за что не позволит обвинить себя в трусости, — улыбнулся Джонсон, когда Симон скрылся за поворотом. — И он всегда держит данное слово. К счастью, я — не такой гордец, и считаю, что обещание всегда можно взять обратно!»

В тот вечер один из смертных учеников, чье имя пока, в рамках нашей истории, останется неизвестным, быстро шел по коридору школы, тщетно пытаясь унять раздражение. Его мучили мысли о прошлом, когда он был так счастлив, считая себя любимым и единственным для своей избранницы. И что оказалось? Вампирка использовала его, как игрушку, потакая своим желаниям, став холодной и безразличной, едва появилась новая цель…