Татьяна Абиссин - Пара для принцессы вампиров. Книга третья

…Ариадна зашла в кабинет, забитый свитками и фолиантами, и, не сдерживаясь, громко хлопнула входной дверью.

— Сэр, вы даже поссорились с моим братом… Вы, действительно, решились, защищать его до последнего? Несмотря на то, что я его очень люблю, должна признать — он уже вырос из детского возраста. А то, что вы задумали…

— И что же я задумал? — Алестер оторвал напряженный взгляд от бумаг, и поднял голову. Кажется, он действительно переживал из-за ссоры с Селеном, потому что под глазами залегли темные круги. — Ариадна, я хотел поблагодарить вас за поддержку. Благодаря вам многие вампиры и люди получат магические знания.

Ариадна ответила резким смешком:

— Все, что я видела сегодня — лишь прикрытие для ваших истинных намерений, верно? Я поверила бы, если бы перед началом собрания кое-что не узнала. Магическая война с троллями и присоединившимися к ним темными, закончилась нашей победой. Но массовое использование магии создало трещину между мирами, произошел разлом земных плит, но не совсем обычный. То, что появилось там, — хуже всякого зла, ибо пожирает и тьму, и свет. И, по моим данным, десятки магов, как вампиров, так и людей, пропали бесследно, пытаясь уничтожить разлом. Возможно, на земле нет силы, способной предотвратить Конец Всего. И теперь, вы, Алестер, решили отправиться туда, а Селена вынудили покинуть школу, чтобы он не увязался за вами? Ваш героизм близок к безумию!

— Ваш брат спас меня от смерти, там, в Ореховой лощине, обратившись к темной магии. Он знал, чем ему это может грозить, и, тем не менее, открыл портал, — лорд Алестер устало прикрыл глаза.

— Да, Селен сделал это. Я до сих пор поражена, — голос женщины звучал отстраненно, так, словно она погрузилась в собственные печальные воспоминания.

Но Алестер ничего не заметил. Его мысли, судя по залегшим на лбу складкам, поглотила ссора с Селеном, или страх перед тем, с чем ему предстояло встретиться в одиночку.

— Но, раз вы все для себя решили, я не стану вас отговаривать. Ведь от этого зависит и моя жизнь тоже. Разумеется, я не присоединюсь к вашей самоубийственной попытке защитить всех…

— Я бы никогда и не попросил вас об этом, — улыбнулся краешком губ Алестер.

Наступило молчание. Ариадна теребила край длинного, переброшенного через плечо, шарфа, расшитого золотыми нитями.

— Я не всегда справедлива к вам, Алестер, — наконец, тихо сказала она. — И сейчас даже не знаю, чего вам пожелать — жизни или смерти.

— Пожелайте выполнить миссию. Этого вполне достаточно.

Следующее видение застало Симона врасплох. Вспышки магических заклинаний, висящая в воздухе пыль, отблески огненного зарева повсюду, грохот катящихся камней… Он машинально упал на землю, закрывая ладонями слух, и, в то же время, внимательно оглядываясь по сторонам.

…Алестер выглядел плохо. Его лицо покрылось коркой запекшейся крови, плащ разорван и запачкан грязью, в предплечье правой руки застрял осколок камня, и она повисла безвольной плетью. Он держал меч, мерцающий лунным сиянием, в левой руке, и, казалось, делал это из последних сил. Опираясь спиной о каменный выступ, он снова бросил взгляд направо, и Симон проследил за ним.

Там, среди пустоши, виднелось нечто, напоминающее молнию, рассекшую грозовое небо. «Тот самый разлом», — подумал Симон, и тут же отвел взгляд. Смотреть на него значило — испытывать боль. Даже на расстоянии десяти шагов чувствовалась невероятно мощная энергия, бьющая из трещины, из-за которой рядом с ней выжгло всю траву и даже землю.

И тут Симон услышал хриплый голос.

— Маленький человек. Ты не сдаешься четвертые сутки. Ты достоин похвалы. Но, разве ты в силах остановить то, что неизбежно? Завтра ты умрешь от ран, а я распахну двери потустороннего мира. Войны магов разбудили меня, Привратника. Значит, миру живых пришел конец. Обычному волшебнику, пусть даже такому сильному, как ты, не изменить мировой порядок. Вампиры бессильны, что могут обычные люди?

Алестер ответил минутой позже, стряхивая со лба слипшиеся от пота пряди волос:

— А я все же попытаюсь что-то изменить. Раз уж ты решил поговорить со мной.

— Мне просто интересно, к чему все эти бессмысленные усилия?

Лорд тяжело вздохнул и повернул на запястье браслет Селена, подаренный ему вампиром в одном из воспоминаний, что видел Симон. Его лицо просветлело:

— Скажи, Привратник, что ты знаешь о мире живых? Почему мы так отчаянно пытаемся его защитить, рискуя жизнью? Там есть свет, дружба, любовь… Ты собрался одним махом уничтожить все, не удосужившись даже узнать, что приносишь в жертву. Может, ты просто сам не знаешь, чего хочешь? Если бы ты сказал, что тебе нужно, я, возможно, сумел бы тебе помочь.

— Чего я хочу? — задумался голос. — А ты — интересный. До тебя здесь сновали десятки глупых магов, и никто из них не задал мне подобного вопроса. Впрочем, ни один из них и не продержался так долго, и у них не нашлось меча Света. Знаешь, я бы хотел… перестать быть наблюдателем и стать частицей вашего мира. Но для этого мне нужно заключить контракт с живым существом, равным мне по силе. До тебя подходящий вариант не подвернулся…

— Что станет с разломом, если я соглашусь стать твоим проводником в наш мир? — Алестер явно колебался.

— Разлом — это и есть я. Врата будут запечатаны и исчезнут из мира живых. Ты станешь моим хозяином, я поделюсь с тобой частью силы. Впрочем, если ты используешь ее слишком часто, то мир, который ты любишь, — обречен. Я возобладаю над твоим разумом. Знай, ритуал довольно неприятный. Другие не заметят, но ты лишишься одного глаза. Моя сущность заменит его. Сама Тьма поселится внутри твоего глаза.

— Хорошо. Я согласен.

Едва эти слова прозвучали, как левый глаз Симона пронзила острая боль. Настолько мучительная, что появилось желание отрезать себе половину лица, лишь бы забыть о боли: «Почему это происходит со мной?»

А потом Симон снова услышал голос Привратника. Но теперь он дрожал от ярости:

— Маг, ты обманул меня! Твои дни сочтены — ты слишком часто пользовался мечом Света, и он укоротил часы, отмеренные тебе свыше! Ты мог признаться в этом до того, как мы заключили контракт! Я не собирался сопровождать тебя в мир мертвых! Но, видимо, ты не хотел, чтобы я долго пробыл там, где живет тот единственный, кого ты любишь всем сердцем. Право же, глупо… Недосказанность — та же ложь. И за нее ты заплатишь высокую цену. Твои последние дни омрачит предательство. А я, пройду цикл перерождений, вслед за твоей душой… и однажды воскресну снова!

…В последнем воспоминании Алестера Симон успел увидеть башни Академии, и Селена, возвращающегося в замок, верхом на белом коне. А дальше… дальше все погасло, исчезло, рассыпалось, словно кусочки мозаики.