Тай Сазерленд - Восхождение Луны [litres с оптимизированной обложкой]

В тот же самый момент мысли крошки Страус исчезли – на их месте остался лишь неясный ровный гул.

Луна с недоумением взглянула на Оникс, потом на амулет, который Страус снова раскрыла. Гладкий камушек блеснул, словно тёмное сердце далёкой звезды.

Всё стало ясно. Вот почему мыслей Оникс не было слышно. Небесный камень!

Не успела Луна опомниться, как Мракокрад ворвался в её разум, громче и свирепее, чем обычно:

«Небесный камень подавляет чтение мыслей?! Никому о нём не рассказывай, поняла? Если остальные драконы узнают, всё пропало! Такой кусочек появится у каждого, и мы с тобой оглохнем. Понимаешь? Это всё равно как остаться без когтей… Обещай, что никому не расскажешь!»

«Почему оглохнем? – возразила она. – Просто станем, как все, нормальными драконами».

«Вот как? – возмутился он. – Ты готова вот так вот запросто расстаться со своим даром? Тогда ты не заслуживаешь его!»

Она даже растерялась от его настойчивости.

«Погоди, помолчи немного, хорошо? Мне обязательно надо послушать, что думает Оникс!»

Мракокрад, ворча, подчинился. Страус всё ещё держала амулет, осторожно трогая магический камень. Пока не поздно, надо заставить Оникс подумать о вчерашнем взрыве!

Ничего не подозревавший Вихрь размышлял о детстве драконихи и гадал, как она оказалась в академии. Луна попыталась подать знак, но песчаный даже не обернулся.

Что ж придётся самой…

– Э-э… – начала она, запинаясь, – а что… то есть, кто… А ты…

Песчаные все как один повернули головы.

«Что она хочет сказать?»

«Странная ночная, на дурочку смахивает».

«Двух слов связать не может, вот потеха!»

Луна старалась не слушать, хотелось скорее убежать. Внезапно пришло озарение.

– Как там твоя сопещерница Тамарин? – спросила она, поворачиваясь к Оникс. – Ты… навещала её уже?

– Ах, Тамарин, бедняжка, – вздохнула песчаная. Мысли её звучали иначе: «С какой стати я должна заботиться об иноплеменниках? Странные здесь порядки… Хотя радужная была тихая, особо не мешала. Не храпела по ночам, как мать, и не доставала, как она, слезливыми историями… Только бы другого кого ко мне в пещеру не подсунули… Надо притвориться, что вконец убита горем, вдруг поможет…» – Ужас, просто ужас! – воскликнула она вслух. – До сих пор никак в себя не приду.

Она потянулась забрать у Страус подвеску.

«Так я ничего и не успела услышать!» – в панике подумала Луна.

– М-м… А можно мне тоже посмотреть? – выпалила она.

Оникс явно собиралась отказать, но Страус уже сунула амулет в лапу ночной.

– А… А ты… – снова начала Луна… И застыла, потрясённая.

Все звуки внезапно исчезли. Не внешние, нет, а у неё в голове. Привычное монотонное бормотание и шёпот чужих мыслей в одно мгновение сменились глухой, давящей тишиной. Наверное, так чувствуешь себя, нырнув глубоко-глубоко, на самое дно моря.

«Мракокрад?» – позвала она, глядя на чёрные блестящие грани каменного осколка.

Ответа не было. Мракокрад исчез. Исчезли все.

Это было ещё хуже, чем под водой. Казалось, мир потерял глубину, и драконы вокруг превратились в плоские картинки из свитка, безмолвные и загадочные.

Охваченная ужасом, Луна быстро сунула амулет в лапу Вихрю и отскочила в сторону.

– Эй, осторожнее! – зашипела Оникс.

В голову снова ворвался знакомый гомон мысленных голосов, и от сердца сразу отлегло. Луна частенько мечтала отдохнуть от постоянного шума, но сейчас, когда тишина закончилась, ощутила невероятную радость. Даже насмешливые мысли песчаных о «странной ночной» доставляли удовольствие.

«Луна!!! ЛУНА!!!» – надрывался в панике Мракокрад.

«Да здесь я, здесь», – вздохнула она.

«Три луны, как же ты меня напугала! Пропала совсем, как и не было! Думал уже, тебя нет в живых».

– Ну а мне-то зачем? – удивился Вихрь, вертя в когтях кулон.

– Он классный, ты присмотрись! – торопливо бросила Луна, лихорадочно прислушиваясь, но Оникс лишь беспокоилась за своё украшение и вовсе не думала о взрыве и пожаре. Вот-вот потребует обратно!.. – Оникс, как ты думаешь, – снова выпалила она в отчаянии, – отыщут поджигателя или нет? – «Эх, нельзя было так напрямую!»

«Неужто меня подозревает?» – и впрямь хмыкнула мысленно песчаная, затем уверенно кивнула:

– Ну конечно! Знаменитые «драконята судьбы», да не отыщут? – «Во имя всех змей! – воскликнула она про себя. – Надеюсь, его отыщут скоро, тогда вся эта кутерьма наконец утихнет и перестанет мешать моим планам! Иначе придётся лететь в пустыню и пробовать другой подход, или… – Она искоса глянула на Вихря. – Говорят, он у Тёрн как третье крыло. Если я…»

Размышляя, Оникс протянула лапу и выхватила у Вихря подвеску с амулетом.

– Хватит глазеть! – буркнула она. Поток мыслей резко прервался, сменившись всё тем же неясным гулом.

Луне очень хотелось бы узнать ещё, что за таинственные планы строит песчаная дракониха и как они связаны с Вихрем, но главное стало ясно: историческую пещеру Оникс не поджигала.

Тогда кто?

Ничего не подозревая, Вихрь продолжал болтать с песчаными, то и дело подбрасывая Оникс коварные вопросы. Луна задумалась, опустив глаза и рассматривая свои лапы.

Итак… Щук, Хладна, Жар, Оникс – все отпадают. Или, быть может, она что-то не так поняла в чьих-то мыслях, и кто-то из них всё же причастен к убийству? А если кто-то другой, то кого она могла забыть?

«Значит, не поможешь?» – спросила она Мракокрада.

«Тот же самый вопрос у меня к тебе», – тихо напомнил он.

Луна задумчиво поковыряла мох в расщелинах валуна.

«Предлагаешь услугу за услугу?»

«Нет, иначе ты решишь, что я тебя использую и перестанешь доверять… А в результате так и не освободишь. – Мракокрад тяжко вздохнул. – Ты даже не представляешь, насколько нужна мне, Луновзора… И как трудно сообразить, что тебе сказать и как помочь, не дав при этом умереть».

Её кольнуло чувство вины. Поглощённая мыслями о пожаре и испорченных отношениях с товарищами по крылышку, она совсем забыла о единственном друге, который принимает её способности как есть, а сам заточён в каменном мешке и целиком зависит от того, пожалеет ли она его и найдёт ли способ освободить.

«Расскажи про свой талисман», – попросила она.

Он помолчал.

«Ты в самом деле хочешь?»

«Ну, если всё-таки решу его найти, надо же знать, на что он похож».

Снова долгая пауза.

«Я могу тебе доверять, Луна?» – спросил он наконец.

Она заметила, как маленькая зелёная гусеница барахтается в щели между камнями, подставила коготь и осторожно перенесла крошку на землю подальше от драконов. Вздохнула.

«Это ты сам решай… Ты же видишь каждое движение моей мысли и знаешь обо мне больше, чем любой дракон на свете. Так можно мне доверять или нет?»