Тай Сазерленд - Восхождение Луны [litres с оптимизированной обложкой]

«Улететь домой? А будет ли там безопаснее?..»

«Убийца сейчас здесь – может, даже рядом со мной. Да хоть вот эта – какая-то она уж очень самодовольная. Вот дрянь – так бы и укусил!..»

«Говорят, от взрыва потолок обрушился… А что теперь – рухнет вся гора? Что за идиотизм жить под землёй со всеми этими камнями над головой!..»

«Будь здесь королева Ореола, нашла бы способ нас защитить…»

«Хорошо хоть нашей морской принцессы в той пещере не было…»

Ага, вот он, Щук! Луна постаралась сосредоточиться на его мыслях, рваных и запутанных. Они мчались вперёд напролом, как бешеный носорог, и вдруг спотыкались, перескакивая на другое:

«…если бы пострадала Анемона… королева Коралл права – мёртвый я не смогу никого защитить… пусть только попробуют, я выпотрошу им… бедная маленькая радужная… сейчас бы в Глубокий дворец, там уж точно ничего не загорится!.. так и не подрался с тем ночным, я б ему задал, надолго бы запомнил… И слизняков ему в постель не напихал… А что толку от мёртвого врага?.. Вон она, Анемона, не слишком ли близко от того ледяного? Прогнать его, что ли… Кто же из этих придурков запалил пещеру? Найти и…»

Луна обернулась к Вихрю и покачала головой. Щук злой и, скорее всего, тайно приставлен королевой Коралл к дочери – но никак не поджигатель.

Песчаный дракончик хмуро оглядел толпу, высматривая подозреваемых. Мысли в его голове мелькали с бешеной скоростью. Всех радужных он отмёл сразу, с чем Луна согласилась, вот уж от кого она в жизни не слыхала злобных мыслей. Охр? Слишком предан Глину, подумал Вихрь. Торф? Слишком нервный и нерешительный. С этим Луна согласилась тоже – судя по паническому ужасу в глазах земляного, его стоило бы уложить в лазарет рядом с сестрицей Стерх.

Кто-то из ледяных? Песчаный перевёл взгляд на надменную парочку, стоящую в стороне. Трое других выстроились в ряд, ограждая принца с принцессой от общей толпы.

«Нет, не Холод, – подумал Вихрь, – вчера он весь день был рядом со мной до самого взрыва. Может, Хладна?»

Вплотную приблизиться вряд ли удастся… Луна осторожно двинулась в сторону ледяных, но тут же спряталась за широкую спину какой-то земляной, потому что Холод вытянул шею и стал высматривать кого-то в толпе – конечно же, подозрительную ночную.

«Сегодня до полуночи, – подумала она. – Либо найду настоящего убийцу, либо придумаю гениальную ложь… иначе обвинит перед всеми».

В колючем искрящемся разуме ледяных, сгрудившихся вместе, узнать Хладну оказалось совсем непросто. Мысли отражались в сверкающих гранях, сплетаясь друг с другом, но постепенно, как следует сосредоточившись, Луне удалось различить поток мыслей принцессы и удержать на нём внимание, словно балансируя на острие ножа.

«Клянусь клыками Великого ледяного, это сборище скучнее всех песков пустыни! – ворчала про себя Хладна. – Мать с отцом и тётушка Глетчер должны узнать, сколько времени я тут трачу зря. Что нового тут можно узнать – что даже ветераны войны могут быть жалкими невротиками? Что ледяные превосходят любое другое племя? Это нам и так давно известно! Или что сжигать драконов нехорошо, иначе кучка сентиментальных слабаков начнёт пускать слёзы и читать бесконечные нотации? Тьфу!»

Луна задумчиво наклонила голову набок. Признание своей вины? Трудно пока делать выводы.

«Не забыть ещё сказать, – продолжали течь мысли ледяной, – что на Холода эта компания действует разлагающе. Слабоват у него характер, чтобы общаться с иноплеменниками… Послушать его, так они нам ровня! Рассказать ему, что ли, про Града? Или не стоит? Вряд ли он станет меня удерживать, но вдруг… зачем лишние проблемы…»

Кто такой Град? Как жаль, что нельзя прослушать ещё раз!

Хладна нетерпеливо переступила лапами, и брат бросил на неё предостерегающий взгляд. Она закатила глаза: «Сколько можно пережёвывать одно и то же? Ну, погибли двое драконов, и что с того? Я в одной только битве убивала по десятку! Какой смысл болтать? Найти того, кто поджёг пещеру, и прикончить – не торопясь и с выдумкой… К примеру, заставить слушать этого их Звездокрыла сто лет подряд…»

Глина и в самом деле уже сменил ночной дракончик и принялся подробно рассуждать о психологических травмах и их излечении. Луна тихонько выскользнула из-за спины незнакомой земляной и завертела головой в поисках Вихря. Поймав наконец его взгляд, снова покачала головой. Пренеприятнейшая особа эта Хладна, но кактусов она, похоже, не взрывала.

Песчаный дракончик слегка кивнул и чуть заметно махнул крылом в сторону дальней стены, где, полускрытая тенью, маячила красная чешуя Жара.

«Небесный», – подмигнул Вихрь.

Слегка пожав крыльями, Луна стала пробираться к дракончику со шрамом на морде. С уступа к толпе уже обращалась Цунами, обещая поймать преступника и призывая всех, кто что-то знает, помочь в поисках. Луна невольно представила, как подходит и начинает: «Я тут подслушивала мысли и сны, и вот что выяснила… Правила ведь не запрещают шпионить за друзьями?» Бред!

Она старалась приближаться незаметно, шаг за шагом с долгими паузами, но Жар всё равно заметил и сердито вскинул голову. Застыв на месте, Луна старательно смотрела в другую сторону, на Цунами, и в то же время прислушивалась к мыслям небесного. Не заподозрил ли он, что за ним следят?

Если и так, понять было трудно. Казалось, враждебность дракончика со шрамом поперёк морды направлена на всех подряд, и незнакомая ночная просто попалась на глаза.

Тёмная злоба отравляла его разум подобно облаку чернильной желчи. Едва заглянув, Луна невольно покосилась на свои лапы, словно проверяла, не запачкалась ли.

«…даже после такого – прилетит ли она забрать меня? – лился мутный поток мыслей небесного. – Да ни за что! Так и бросит тут среди дураков и поджигателей, чтобы не заботиться больше, даже после того, что проклятые ночные сделали со мной, и та песчаная, и проклятые Когти мира… Ей положено заботиться, но ей наплевать, всем наплевать – она даже не забеспокоится, когда узнает… потому что ей противно моё уродство, как противно мне самому… Оторвать бы у всех песчаных эти поганые шипы и воткнуть ночным прямо в их самодовольные морды!..»

У Луны подкатил к горлу ком, будто она наелась гнилых фруктов. Чужая ярость нахлынула волной, не давая дышать, окутывая, как липкая слизь – увязшего в ней жука. Не выкарабкаться, не очиститься – всюду тьма без единого проблеска света.

Может, и он, запросто. Даже в мыслях о погибших – «ха-ха, поджарились на славу, идиоты, повезло им – всё лучше, чем красоваться недобитым уродцем, как я» – не было ни капли жалости или простого сочувствия. Ненависть Жара не делала ни для кого исключений, заполняя разум целиком и не оставляя места размышлениям о вчерашнем пожаре и его виновниках.