А Говард - Новая Королева

Морфей присоединяется к нам.

– Отлично сработано, Луна!

Он беспечно и лучезарно улыбается ей, и от этого в моей душе словно гаснет свет. Почему Морфей никогда так не улыбается мне?

Луна краснеет и чуть не падает, но успевает спохватиться. Я замечаю, что она покрыта блестящей слизью.

– Ты бы видела свои глаза, – говорит она, когда наконец мы приземляемся на лист папоротника. – Они стали размером почти как у меня!

– Подождите… – перебиваю я, наблюдая, как Морфей помогает фее соскрести с зеленой кожи толстый слой слизи и собирает ее в кувшин. – Это всё была игра? Нарочно, чтобы достать слюну?

– Есть один фокус, чтобы обмануть взы-взы, – отвечает Морфей. – Если бы сегодня ты проявила терпение, то в восьмом уроке узнала бы об этом. Взы-взы боятся щекотки. Луна изобразила жертву, чтобы ее втянуло в пищевод. А потом цветок ее выплюнул, потому что неудержимо рассмеялся.

Луна показывает мне покрытое слюной перышко и звонко хихикает.

– Узнав слабые стороны обитателей нашего мира, – продолжает Морфей, затыкая кувшин пробкой, – ты сможешь победить любого из них, столкнуться с любой опасностью и выйти из нее с честью. Вот почему важно, чтобы ты внимательно слушала говорящие книги. Ну? Ты готова вернуться к скучным занятиям или предпочитаешь взять перышко и всему учиться на собственной шкуре?

Не сказав больше ни слова, я позволяю Морфею перенести нас в библиотеку. По пути я наблюдаю, как под нами меняются пейзажи. Страна Чудес прекрасна и опасна. Почему-то, вместо того чтобы пугать, она вселяет в меня желание знать больше.

Об этом мире и его обитателях. О его природе и законах. А главное, о моем странном товарище. Потому что однажды я намерена победить Морфея здесь. И тогда он улыбнется мне так, как сегодня улыбнулся Луне.

Мы с Морфеем сидим в его летающем экипаже, на сиденьях из красного бархата. Светящиеся завитки, вращаясь, движутся на стенах. Они ползут вверх, текут вдоль потолка и останавливаются только у лиловых занавесок, которые висят по обе стороны окна.

Сидя напротив Морфея, я стискиваю руками в кружевных перчатках розу, которую он подарил мне, когда забрал с бала у Королевы Слоновой Кости. Запах розы смешивается с ароматом кальяна, и мои легкие наполняются чувственной теплотой. От моего обещания провести с Морфеем всю ночь осталось восемь часов, и теперь мы направляемся в его особняк.

«Каждый уголок Страны Чудес сегодня будет лежать у твоих ног», – сказал он мне несколько часов назад, прежде чем мы отправились в путешествие.

Мы уже повидали столько, что в голове у меня сплошные великолепные ультрафиолетовые тона и странные пейзажи.

Морфей кладет шляпу и перчатки на сиденье рядом с собой. Я чувствую, что он разглядывает меня, но делаю вид, что ничего не замечаю. Вместо этого я сосредотачиваюсь на видах за окном. Неоновые растения проносятся мимо размытыми пятнами в отсветах волшебной синей упряжи, прикрепленной к бабочкам, которые тянут карету.

За семнадцать лет жизни я видела Червонное королевство много раз – во сне и в реальности – и знаю его наизусть.

Но сегодняшнее путешествие – другое, более ценное.

Всё в Стране Чудес переродилось, оживленное рукой Джеба. Даже мое сердце обновилось, соединенное общей магией двух моих мужчин.

Я сижу рядом с Морфеем, совсем близко, и мое сердце сияет и тянется к нему, как магнит. Это волнующее, радостное ощущение. Словно в каждой мышце пульсирует фонтанчик энергии.

Интересно, чувствует ли это Морфей. Знает ли, что благодаря волшебным стежкам, которые они с Джебом наложили на мое сердце, я связана с ними обоими на самом глубинном уровне. Что они позволяют мне дышать.

Видимо, он знает. Я могу лишь надеяться, что Морфей не станет использовать это знание как орудие давления, потому что с детства помню: его задумчивый вид не сулит ничего хорошего. Он обдумывает план… я буквально слышу, как движутся шестеренки.

Во время последней остановки мы навещаем сад цветов, неподалеку от кроличьей норы. Под терпеливым руководством Морфея я вернула мюмзиков обратно в землю, велев им исправить причиненный вред. Их стоны сотрясали меня; чернильно-черные вихри пронизывали мое тело и трепали одежду. Мюмзики были упрямы, но повиновались, поскольку признали мои королевские права. Они придали входу в Страну Чудес прежний вид, поставив на место статую мальчика с солнечными часами. Теперь порталы, ведущие в мир людей, также укреплены. Всё в порядке, как и должно быть.

После пережитого я всё еще чувствую себя как в бреду. Невозможно танцевать с кошмарами и остаться прежней. Кожу покалывает, словно она насыщена электричеством.

– Как ты себя чувствуешь, любовь моя? – спрашивает Морфей.

Я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на него, и вижу, что он рассматривает фиолетовый свет у меня в груди. Мое сердце сияет так ярко, что его видно даже сквозь слои белого атласа и миниатюрные алые розы, нашитые на корсаже платья.

Морфей поднимает глаза.

– После общения с мюмзиками в крови долго отдается звон. Ты поэтому так молчалива?

Я киваю и нервно поглаживаю пальцами шелковистые лепестки розы. Пусть лучше думает, что догадался. Я не могу открыть Морфею, что меня мучит на самом деле: что он не позволит мне уйти без борьбы и не даст прожить жизнь в мире людей.

Морфею наверняка это не по нраву. Ведь нам останутся только сны. Сегодня будет наша первая и последняя ночь, которую мы проведем вместе в реальности – а потом придется ждать много лет. И это если он захочет ждать. А если нет, я целую вечность проведу в попытках его вернуть.

Я сглатываю комок в горле и пытаюсь думать о чем-нибудь еще. О чем угодно. И мне удается отвлечься, когда я замечаю, что мы едем вовсе не в особняк Морфея.

– Куда ты меня везешь? – спрашиваю я. – Я думала, путешествие окончено.

По обе стороны окна горят канделябры в форме вихрей, наполненные ультрафиолетовыми светлячками. Белый костюм и фарфоровая кожа Морфея кажутся почти синими в свете, который они источают.

– Ты твердишь, что хочешь пережить всё то, чего не досталось Алисе в мире людей.

Несколько клубов дыма летят ко мне, одни в форме сердечек, другие в виде цепей.

– Но, по-моему, тебе следует пережить и то, что пережила она, пока была здесь.

Это завуалированный ответ, такой же туманный, как наполненный дымом воздух между нами. Я прищуриваюсь, и в моем животе что-то неприятно сжимается. Засахаренные пауки и вино из одуванчиков тут ни при чем.

– Ты побледнела, цветочек мой. – Морфей отгоняет дым и наклоняется над корзинкой для пикника, стоящей у нас в ногах.

Порывшись среди содержимого, он сначала засовывает в карман пиджака увеличивающий пирожок, а затем вытаскивает прозрачный стеклянный термос и наливает нам по чашке чая.