А Говард - Новая Королева

– Твой секрет будет сохранен навеки, мой одиночка, – шепотом говорю я, притягиваю его ближе и наконец даю себе волю.

Губы Морфея изгибаются в улыбке и касаются моего подбородка, затем скользят от щеки к виску. Кончиком пальца он обводит линию моего лица, касается шеи, спускается ниже…

Я так поглощена его прикосновением, что едва замечаю трепетанье крылышек у себя над головой. Открыв глаза, я вижу, что надо мной порхают пять фей, а с ними – ухмыляющаяся голова Чешика. Все зачарованы этим чувственным зрелищем.

– Вам больше делать нечего? – взрывается Морфей, глядя на них.

Чешик указывает усатой мордочкой на собственное безголовое тело, которое продолжает орудовать шваброй в другом конце комнаты, в обществе Паутинки и Никки. Как будто это оправдывает его любопытство.

– Убирайтесь, иначе все лишитесь головы, – рычит Морфей сквозь зубы. – Причем навсегда.

Это обещание, а не угрозы.

Чешик и шаловливые феи пускаются в бегство, врезаясь друг в друга на лету – так поспешно и неуклюже они удирают.

От этой суеты ребенок снова начинает трепыхаться, вызвав очередную волну электрических разрядов у меня в животе. Я складываюсь пополам, увлекая за собой Морфея и подавляя крик.

– Он хочет остаться там навсегда, – всхлипываю я в промежутке между вдохами.

Мой король гладит меня по спине. Он пытается помочь, но мне делается еще хуже. Это слишком слабое утешение при такой нестерпимой боли.

– Ну и как убедить его присоединиться к нам? – с трудом выговариваю я сдавленным горлом. – Если он намерен никогда не покидать то, что ему знакомо…

Морфей приподнимает мой подбородок, и наши взгляды встречаются.

– Так, как некогда я убедил тебя. Мы позовем принца в путешествие по нашему жестокому и прекрасному миру. С помощью воспоминаний.

– Но у нас их слишком много… я не могу так долго ждать! – с трудом выговариваю я.

Постоянные схватки усиливают мой пессимизм.

– Так выбери три. Три лучших воспоминания. Пусть наш сын увидит Страну Чудес твоими глазами… те моменты и места, которые для тебя важнее всего. Нам ведь достаточно только взглянуть. А чтобы нарисовать полную картину, у нас есть моя магия и твое воображение.

Я благодарна его великолепному и безумному уму. С трудом верится, что существо, некогда столь эгоистичное, способно с таким терпением и сочувствием относиться к женщине-полукровке. Порой он даже делится тем и другим с нашими подданными… когда настроен великодушно.

Коснувшись драгоценных камней у него на лице, я шепчу:

– Я люблю тебя, Морфей. Спасибо, что показал мне, какой я могу быть.

Он поднимает брови, и на лице моего супруга появляется очаровательное выражение – как в детстве, когда я заставала его врасплох. Несколько мгновений он молчит, словно пытаясь собраться с духом, а потом отвечает:

– А я люблю тебя. Но это только начало. Мы еще увидим, какой ты можешь быть.

Он слегка тянет меня за нос.

– Ну, давай познакомимся с нашим сыном?

Я киваю.

Морфей берет меня за руки и прикладывает их к моему животу. Мы сплетаемся пальцами. Внутри вспыхивает тепло; синяя сонная магия проникает в мое тело и умеряет боль.

Голос Морфея наполняет мое сознание: «Маленький принц, не прячься, не надо, всё королевство тебе так радо. Мысленно следом за нами лети, много увидишь красот по пути».

Хотя эта прекрасная колыбельная предназначена для ребенка, она увлекает и меня в головокружительный водоворот мелодии, такой неодолимой, что я сама сливаюсь с нею. Морфей наклоняется, и его губы касаются моих. Это волшебный призыв. Я сдаюсь и покидаю настоящее, чтобы вновь возникнуть в нашем странном, безумном прошлом…

Мама и папа думают, что я сплю, но они ошибаются. Я – в Стране Чудес. Меня перенес туда мой товарищ по играм, синеволосый мальчик по имени Морфей. Несколько минут назад он приподнял завесу сна, чтобы обитатели Страны Чудес могли увидеть меня, как я вижу их. В течение пяти лет я могла только наблюдать за ними из-за завесы. Это было всё равно что смотреть на рыб в аквариуме. Сегодня я впервые встречусь с ними, и от волнения у меня бьется сердце и горят щеки.

Я сама виновата.

Недавно мы побывали в исторической библиотеке Страны Чудес. Секретный хранитель – розовый, похожий на длинношеего фламинго – помог Морфею найти книги, полные обычаев и законов Страны Чудес. Когда он погладил его по голове и вышел из комнаты, Морфей поднял завесу, которая делала меня невидимой для обитателей Страны Чудес, и велел мне приблизиться. Он открыл страницу, на которой были тысячи слов, написанных красными чернилами. Я не умела читать, но это было неважно. Предложения и слова парили и танцевали над страницей. Я слышала живой голос – высокий, скулящий, как звук плохо настроенной скрипки. В течение часа книга, гудя, рассказывала мне о жителях Страны Чудес – их привычках, любимой еде, слабых и сильных сторонах.

– А где картинки? – спросила я после пятого урока, зевая. – Я хочу картинки… такие, какие ты рисовал в книжке про Алису. Всё время слушать – СКУЧНО.

Обидевшись, книга захлопнулась. Между пергаментных страниц потекла похожая на воск красная субстанция, как будто чернила растаяли. Она покрыла края страниц и накрепко их склеила. Кружок воска превратился в сердитое лицо, затвердел и фыркнул.

Он отказался отлепляться, как Морфей его ни уговаривал.

– Ну вот, посмотри, что ты наделала. – Юный лоб Морфея сурово наморщился. – Теперь открыть ее нельзя. Единственное, что способно размочить печать на оскорбленной книге, – это слюна взы-взы. Так что сегодня ты отправишься за ней, вместо того чтобы смотреть картинки. Тебе предстоит столкнуться с настоящим подземцем – живым и вблизи.

Полная сомнений и напуганная, я позволяю Морфею увести меня из библиотеки и перенести в темную пещеру. Неоново-синие деревья, оранжевый кустарник, желтый чертополох и розовый мох кажутся очень яркими издалека, с моего укромного насеста на листе папоротника, нависающем над голодным растением. Взы-взы растет только в мрачных местах наподобие этой пещеры. Оно плавает на поверхности озер, как зубастая водяная лилия.

Я вздрагиваю и щупаю подол своей влажной пижамы. Мне ее подарили на мой пятый день рожденья, два дня назад. На пижаме узор в виде розовых и фиолетовых девочек-супергероинь. Она должна придавать мне сил. Но как-то не очень получается.

Я маленькая, как сверчок. Сама не понимаю, зачем я выпила уменьшающее зелье. Отчасти потому что на вкус оно было как ириска. Но, главное, потому что Морфей выпил его первым. При нем я не желаю трусить. В моем мире он – бабочка, а я больше и сильнее. Но здесь он всегда и во всем меня побеждает.