Татьяна Алферьева - Сбежавшая игрушка

— Молодые люди, вы едете или нет? — опустив стекло, возмутился бородатый таксист.

— Да! Сейчас! — за всех троих ответила Ася.

— Давай помогу, — предложил Артем и без промедления подхватил меня на руки.

— Точно! Как я сама не додумалась! Конечно, помоги! — не умолкала подруга, однако в больших голубых глазах отразилось сильное удивление.

Парень донес меня до машины и бережно опустил на заднее сиденье.

— Спасибо.

— А мы из клуба возвращались. Я смотрю: ты стоишь. Сначала думала — призрак привиделся на пьяную голову, — залезая с другой стороны в машину, продолжала рассказывать Ася. — Артем говорит — точно ты. Ну мы и остановились. Аришка! Как я рада!

Подруга наклонилась и крепко обняла меня за плечи.

— Что с тобой произошло? Что-то страшное? Да? Тебя похитили? Пытали? Или…

— Ася! — возмутился с переднего сиденья Артем. — Давайте сначала до дома доедем.

— Все. Молчу, — девушка закрыла ладошкой рот. Правда, хватило ее ненадолго. — Надо Смирнягину позвонить, сказать, что ты нашлась.

Я чувствовала сильную усталость и противную слабость во всем теле. Сказывалась бессонная ночь и пережитое эмоциональное потрясение. Неудивительно, что, выйдя из машины, я едва не упала. Артем успел подхватить обмякшую меня в свои объятия.

— Осторожно, здесь стекла, — заботливо предупредила Ася.

Но Артем уже держал меня на руках. Произойди подобное пару-тройку месяцев назад я была бы сама не своя от счастья, а теперь мне все равно.

— Родители ночуют на даче, — по пути на третий этаж рассказывала Ася, заполняя звонким голосом и цоканьем высоких тонких каблуков тишину подъезда. — Лишних вопросов не будет. Хочешь помыться или сначала поесть?

— Помыться.

Подруга выдала мне полотенце, халат, тапочки и настроила душ. Только сейчас я почувствовала боль в поцарапанных о камни ступнях, когда их остро защипало от воды. Теплые струи скользили по телу, напоминая о ночных ласках. Дэй… Я с головой встала под душ, из глаз потекли слезы, смешиваясь с водой. Что я натворила? Я больше не увижу и не услышу тебя. Руки самопроизвольно прижались к животу, низ которого тянуло от чувственных воспоминаний. А что, если?..

Артем и Ася сидели на кухне и пили чай.

— Хочешь есть? — увидев меня в дверях, подскочила с места подруга.

В ответ я отрицательно покачала головой.

— Только спать.

— Идем. Я тебе в моей комнате постелила.

Прежде чем лечь, я крепко обняла Асю и прошептала:

— Спасибо. Ты такая хорошая.

— А ты… ты… ты такая красивая, — вдруг выдала подруга. — Поправилась в нужных местах, волосы такими пышными стали, а глаза яркими, как у кошки.

Я вздрогнула от неожиданного сравнения, ноющая боль охватила сердце.

— Ты преувеличиваешь.

— Нет. Артем тоже заметил, что ты сильно изменилась. Твой взгляд стал другим. Ты как будто старше нас лет на десять. Я с ума сойду от любопытства, пока ты будешь спать. Но я подожду. Отдыхай.

Я кивнула, сил на слова не осталось. Ася вышла за дверь. Я забралась под одеяло и уткнулась лицом в подушку. Может, после сна мне станет легче? Мозг наведет порядок в моем сознании и состоянии, чтобы я снова почувствовала этот мир своим? А то пока никак не получается…

Как такое могло произойти после этой ночи, когда они стали единым целым? Почему?

Первое, что он увидел, проснувшись, были они — брачные браслеты. Несколько мгновений на осознание — и из груди вырывается рычание от бессилия что-либо сделать. Он схватил браслеты, соскочил с кровати и упал на колени посреди комнаты. Зов — «Ари! Где ты? Вернись!» — остался без ответа. Это был не блок. Он не успел. Ее больше не было в этом мире. Она ушла…

— Этого не может быть, — не поверил Лэнс, шагая по комнате из угла в угол. — Как она могла уйти? Вот так просто и легко? Когда успела договориться, связаться с тархами? Найти нужного? Да и раббиса у нее не было.

— Какая разница? — Дэй продолжал сидеть на полу, прислонившись спиной к кровати. В руках он сжимал браслеты. — Попробуй. Позови ее сам.

— Не получается.

Лэнс нервно взъерошил и без того лохматые со сна рыжие волосы.

— Хорошо. Мы не знаем как, но ответь мне: почему?

Младший князь присел на корточки перед братом.

— Сейчас не время играть в загадки. Что между вами произошло, Дэй? Ты ее обидел? Напугал? — голос Лэнса становился все более напряженным и жестким. — Я же тебя просил…

Устремленный в пустоту взгляд наследника с трудом сосредоточился на лице младшего князя, по губам скользнула горькая усмешка.

— Я сказал, что отдам ее тебе.

— Идиот!

Лэнс распрямился и гибкой пружиной отскочил к окну, схватившись за голову.

— Как ты мог такое ей сказать? Знаешь, что она, скорее всего, услышала? «Ты мне не нужна. Надоела. Наигрался. Подарю-ка брату».

— Ты сам этого хотел, — глухо напомнил Дэй.

— Когда-то хотел, — согласился Лэнс, с силой потирая виски. — Но за последнее время вы очень сблизились. Я понял, что всего лишь третий лишний. Я нашел в себе силы, чтобы перестать думать о ней, как о своей избраннице. Просто сестра, младшая сестра. Да как ты мог! Ты же такой собственник! Вспомни Дару. Тебя не остановил ее жених. Ты захотел и сделал ее своей вопреки воле отца.

— Она меня не любила и не была со мной счастлива.

— Зато алчно жаждала стать княгиней и будущей императрицей.

— Ари хотела домой. Замужем за тобой у нее было бы больше свободы, и, возможно, она смогла бы стать счастливой.

— Да уж, я бы постарался. Не узнаю тебя, брат. Откуда такие щедрость и самопожертвование?

Какое-то время Дэй молчал, опустив голову.

— В детстве я часто испытывал к тебе чувства, похожие на ненависть. Родители любили тебя больше, а императрица надеялась, что именно к тебе перешел по наследству дар. Как же она была разочарована, когда наступило мое совершеннолетие.

— Ерунда. Никогда не мечтал о даре наследника, — фыркнул Лэнс.

— Я тоже, — старший князь поднял голову и посмотрел на брата. — Я справился с ненавистью, но вина за то, что когда-то испытывал ее к тебе, осталась.

— И ты решил ее искупить, подарив мне Арину? — возглас возмущения вырвался из груди Лэнса со свистом.

— Раньше ты не был против.

— Я хотел вернуть ее обратно. Поэтому и просил. Но когда узнал, кто она… Все! Я так больше не могу! Ты давно напрашиваешься если не на кулак, то на когтистую лапу.

— Прямо сейчас?

— Зачем откладывать?

Два зверя один за другим выскочили в оставленное открытым с ночи окно. Со стороны казалось, что черная рысь преследует рыжую, но, когда кошаки выбежали за пределы поселка, первый стремительно развернулся и с яростью напал на второго.

«Согласен. Дурацкая идея с подарком. Я понял это еще ночью. До того, как она сбежала». — «Ты ей сказал, что передумал?» — «Нет». — «Ты сказал, что любишь ее?» — «Нет».