Татьяна Алферьева - Сбежавшая игрушка

Наверное, я недостаточно сильно люблю тебя, раз не хочу остаться и принести пользу твоему народу. Прости.

Я подняла руки, на которых тускло блестели браслеты.

«Они больше тебе не понадобятся. При переходе ты освобождаешься от любых обязательств. Точно не передумала?» — «Нет». — «Тогда сними их». — «Я не могу». — «Теперь можешь».

Я попробовала. Браслеты действительно перестали плотно облегать запястья, приложив немалые усилия я все-таки смогла их стянуть.

— Прощай, — прошептала, подходя к кровати и кладя «безмолвных свидетелей» моего побега рядом с мужем.

По щеке скользнула одинокая слеза.

«Что дальше?» — «Перевоплощайся и беги». — «Куда?» — «Я покажу».

В голове возникла яркая картинка пути.

«Все будет хорошо. Не плачь», — вспомнила я слова Дэя. Больно! Даже смотреть на тебя больно! Будешь ли ты меня помнить? Зачем? Лучше забудь. Хотя глубоко в душе я стану лелеять первый вариант…

В пещере было темно и сыро. Из-за долгого бега в рысином обличье и испытываемых эмоций я не ощущала ни холода, ни боли от впивающихся в босые ступни острых камней.

— Неужели ты мне так ничего и не расскажешь? Ни о том, кто я такая, кто мои родители, как оказалась на Земле?

— Зачем? — прокряхтел в ответ тарх, водя руками по гладкой стене, от которой исходил слабый призрачный свет. — В Третьем мире тебе эти знания не пригодятся. У нас мало времени. Мой народ развернул на тебя охоту. В Теплой долине ты была в относительной безопасности. Там нет такого большого количества «переходов», как здесь, в горах.

— Почему твой народ меня ищет? — поморщилась я от боли, наступив на особо колкий камень.

— Чтобы убить.

Зеркальная стена заискрилась и пошла рябью, как экран неисправного лампового телевизора.

— Идем.

Я подошла к тарху, он схватил меня узловатыми горячими пальцами и шагнул вперед. Мы снова оказались в пещере, на этот раз сухой, с гладким земляным полом. Я судорожно вздохнула. Мысленно уже попрощалась с этим миром и ожидала увидеть свой, а тут опять каменный мешок. Сумрачный продолжал безмолвно водить руками по стенам, затем хватал меня, мы проходили сквозь мутное «зеркало», и… это повторялось раз за разом. Большие и маленькие, холодные и относительно теплые, с бегущей со стен и потолка водой и сухие пещеры сменяли одна другую. Я не считала, сколько переходов мы совершили, но их было очень много. В голову поневоле закралась мысль: что, если тарх меня обманул? Украл у двуликих, чтобы использовать в своих, неведомых мне целях? А сейчас путает наши следы? Почему я так безотчетно ему доверилась? Мой разум ослепила мысль о возвращении домой. Я забыла об осторожности.

— Идем.

Проводник сверлил меня алыми бусинами глаз.

— Мы должны попасть в нужную пещеру, через которую откроется проход в Третий мир, — заметив мое замешательство, снисходительно пояснил сумрачный. — Идем…

Это место я узнала с первого взгляда. Гладкие толстые сталагмиты, как колонны, поддерживали сводчатый потолок большой пещеры, той самой, куда через витрину магазина меня втолкнула троица заговорщиков.

— Мы на месте, — удовлетворенно произнес тарх и скинул капюшон, обнажив лысую голову.

— Ты говорил, что возможны только два перехода: один туда, один обратно. Но если я из этого мира, их уже было два. Мне снился сон, что я застряла в стене, пытаясь попасть на Землю. Может, сон вещий?

Я сделала несколько шагов прочь от тарха.

— Эти видения неосознанно посылал тебе твой геминус.

— Равена? Так все-таки мы двойники? Постой, значит это она — геминус? Землянка?

— Ты быстро соображаешь, кошечка. Да. Равена из Третьего мира. Она — часть моего хитроумного плана. На Земле она все равно никому не была нужна. От нее отказались сразу после рождения, а я подкинул девчонку в королевскую семью Агора, чтобы в нужный момент она сыграла свою роль.

— А мои родители? Кто они?

— Зачем тебе знать об этом?

— Просто скажи.

— Они погибли. — Отец — на войне с волками. Мать не смогла без его помощи выжить во время родов.

Обхватив голову, я прислонилась спиной к холодному камню. Приемыш… В семье, которую я с рождения считала родной, я — приемыш… Возможно, именно этим объясняется такое холодное и порой жестокое отношение мамы Любы к своей единственной дочери.

— Но мы с Равеной… мы… мы не похожи. Цвет волос разный.

— И только? Зато младенцами вас было не отличить. Твоя зрелость наступила здесь. Вот тогда ты действительно стала другой. Изменился запах, появилась вторая ипостась, способность к ментальному общению. Это тонкий процесс, в который опасно вмешиваться. Поэтому и возникли проблемы с памятью, когда муж подмешал тебе снотворного.

— Похоже, ты знаешь обо мне все. А на Земле я утрачу свои способности?

— Кошечка, у нас мало времени. Я и так рассказал тебе слишком много.

— Подожди… А как же твой хитроумный план, который ты готовил столько лет? Ты так просто меня отпустишь?

— Мой народ никогда не покушался на жизнь, — голос тарха зазвенел от напряжения и досады. — Мы воровали, подменяли детей, но не убивали. Подобное происходит впервые. Поэтому ты должна вернуться!

Неуловимо быстрым, скользящим движением сумрачный приблизился ко мне, но, прежде чем схватил, я отпрыгнула в сторону. Мысли лихорадочно метались в голове.

— Насчет количества переходов ты соврал! Значит, насчет возможности забеременеть с первого раза тоже?

«Ари! Где ты?! Вернись!» — глубокое отчаяние в голосе Дэя внезапно и болезненно захлестнуло сознание. Я замерла на месте. Тарх воспользовался моим замешательством, схватил за локоть и с силой впечатал в стену, за которой медленно и смутно проступала картина мира, который когда-то я считала своим.

— Ариша! — оглушил меня радостный крик подруги.

— Ася? Артем? — растерянно смотрела я на бывших одноклассников, выскочивших из такси и бегущих мне навстречу.

В зеркальной витрине магазина отражалась темно-зеленая «Нексия» с шашечками на дверце. Раннее утро дышало прохладным ветром, развевая и пузыря мое длинное белое платье.

— Куда ты пропала? — ощупывая меня и явно не веря собственным глазам, взволнованно тараторила подруга. — Вся область на ушах из-за тебя! Вся страна! Почему ты босиком? И что это за платье? Ты похожа на невесту! Смирнягин с ума сойдет от радости! Он первый заметил твое исчезновение. Он тут такое устроил!

— Ася, тише, — попытался успокоить девушку Артем. — Надо отвезти Арину домой.

Я перевела взгляд с подруги на парня, который в свое время нравился мне до дрожи в коленях. Отчего-то Артем смущенно опустил зеленые глаза.

— Не надо. Ася, можно я к тебе?

— Конечно. Ко мне так ко мне. Идем скорее. Только как ты пойдешь без обуви?