Сергей Сезин - Река снов. Александр

— Лео, я сейчас видел сон, в котором мне кто-то сказал, чтоб я подружился с ядоклювом. Что это означает?

— Мало ли чепухи видится во сне? Этот совет похож на вот такой: отрасти крылья и летай, как птица.

— А что, это значит, что ядоклювов не существует?

— Ты неправильно понял. Ядоклювы существуют, хотя и редки. Несбыточным является совет с ним подружиться.

— Тогда расскажи мне о них. Тогда я пойму, почему совет несбыточный.

— А рассказать сильно много нельзя. Мало кто знает о них, ибо они ни с кем не дружат.

Я почувствовал насмешку и вновь пристал с просьбами рассказать. Лео заметил, что я люблю слушать и спрашивать про всякую ерунду, которая мне вряд ли пригодится. И продолжил, что про ядоклювов действительно известно очень мало. По виду они похожи на очень крупного филина, который отчего-то вырос в два раза больше, чем надо. Возле клюва у него действительно есть ядовитые железы, хотя клювом он пользуется нечасто, куда чаще-когтями, которые у него сравнимы с такими у борейна и энфилда. Живет ядоклюв в чаще леса, но как именно-не знает никто. Охотится он как в самом лесу, так и на открытом месте, ибо летает почти бесшумно. Случаи нападения на людей были, но у Лео имеется такое впечатление, что ядоклюв может не обращать внимание на людей, а может обозлиться и преследовать кого-то из них либо целый хутор. Про это есть довольно много рассказов, но достоверность их под сомнением. Говорят в этих рассказах, что ядоклюв не любит новостроек вообще, а мельниц особенно, что он может поджечь деревянную избу, сбросив на нее свой помет(тут я тихонько засмеялся), который, полежав на солнце, самовоспламеняется, и тому подобную чепуху. Кое-где, наслушавшись таких рассказов про Ужас, Прилетающий на Крыльях Ночью, делают обереги от него. Обычно это более-менее похожая скульптура филина. Отдельные «скульпторы» даже кладут под оберег кирпичи или круглые камни, чтоб он подействовал еще лучше.

— А для чего нужны эти кирпичи?

— Ты еще мал и не знаешь этого выражения. Когда вырастешь — тебе станет ясно.

Я чуть не взвыл от возмущения. Ну вот всегда так! Лео почувствовал мое негодование и рассказал еще кое-что. Поскольку непонятно, откуда они берутся, никто точно не может сказать, как живут эти странные создания. Можно лишь с уверенностью сказать, что они едят мясо и рыбу, добывая их охотой, падаль обычно не едят. Убить удалось всего нескольких ядоклювов, поэтому об анатомии их ходят не менее фантастические рассказы, чем он рассказал ранее. Один аборигенский маг из Болера утверждал, что ядоклюв может летать, испуская сзади огонь. Его подняли на смех, поэтому обиженный болерец (звали его Аррих) решил добыть доказательства этого, но из похода не вернулся, пропав без вести. По этому поводу были шутки, но они не прижились, потому что недостойно шутить над гибелью человека, ищущего истину.

Еще ядоклюв знаменит своим криком, который в сочетании с бесшумным подлетом к жертве, парализует ее. И понятно. Сидит человек или стоит, и тут внезапно за его спиной звучит душераздирающий крик. Многие просто падают наземь и лежат, не в силах пошевелиться. Даже если ядоклюв их мясом побрезгует, не все выдерживают этот испуг.

Убить его можно крупнокалиберной пулей «тарана» или штуцера, но лучше при этом целить в голову. О возможности атаковать ядоклюва магией известия противоречивы. У кого-то получилось, у кого-то нет. Лео лично бы использовал заклинание типа «Толчок» навстречу ему или тот же «Серп Восточного ветра», чтоб отсечь крыло. Он пояснил, что когда летающий объект свалится на землю (а именно на это и рассчитаны предлагаемые способы), ему будет так тяжело, что вторая атака точно не последует.

— А сами ядоклювы магией владеют?

— Точно никто не знает. Один маг Огня утверждал, что пытался отразить атаку ядоклюва файерболами, но летающее создание отклоняло их. В итоге они оба устали и разошлись, не поразив друг друга. Ладно, спи, а то утром будешь ходить как после крика ядоклюва и не сможешь показать свои таланты гостю!

— Хорошо, Лео!

— Да, я, когда он придет, уйду погуляю. Не все маги испытывают хорошие чувства к чужим фамильярам.

Завтрашнее утро — это было что-то сверхестественное. Чего мне только не поручали и что я только не претерпел. Даже рубашку три раза мерил, и все мама была недовольна моим видом.

Наконец, к полудню мы с мамой сели, огляделись кругом и потрясенно сказали себе: всё!

Осталось лишь подождать последние полчаса до прихода гостя.

Гость появился минута в минуту. Высокий человек, волосы полуседые, но лицо не морщинистое, резко выделяются только носогубные складки. Глаза темные. Одет в легкий серый костюм. Никаких магических жезлов в руках нет. Двигается легко, хотя он, наверное, уже не молод. Лео, как и планировал, удалился в отцовский кабинет и пристроился там на окне. Захочет — и спрыгнет. Не захочет — останется.

Гость поздоровался, причем на вилларском, но мама ответила ему на языке пришлых, поэтому он тоже перешел на этот язык. От угощения отказался. Он сидел и молча глядел на меня.

Потом попросил подойти поближе. Из кармана появился шар из горного хрусталя, который гость попросил подержать в руке. Странно как-то. Я-то думал, что все это будет как-то иначе. А как? Ну, меня заставят смотреть на огонек, потом скажут представить себе, что огонек растет, увеличивается и ввысь, и вширь… Это я прочитал в одной книжке, которая завалялась у отца в шкафу, причем он, когда ее читал, то делал пометки на полях и нумеровал их. Всего в книжке в мягкой обложке было двадцать три таких пометки.

А тут ничего такого странного и таинственного. И даже какого-то магического воздействия я на себя не ощущал. Я, правда, испытывал его только один раз, когда мне требовалось выдернуть зуб, который сам не выпадал и вокруг него нагноилось. Гость забрал у меня шар, положил его обратно в карман. Помолчал немного.

— Александр, ты можешь стать магом, и далеко не последним из магов. Потенциал у тебя есть. Но, чтобы назвать себя магом, ты должен осознанно захотеть стать им и пройти специальное обучение. Но это еще не все. С момента, когда ты начнешь изучать магию, ты будешь принадлежать магии. И сможешь уйти из нее, только если с тобой случится несчастье с полной утратой способности к ней. Магия — на всю жизнь. Если ты не готов к этому, то тебе лучше поискать другое будущее. Твои магические способности могут помочь тебе и там. Скажем, будучи приказчиком у купца, ты сможешь увидеть, что твой покупатель уже готов сдаться и купить предлагаемое тобой. Или на военной службе почувствуешь засаду раньше, чем они почувствуют тебя. Обучение магии достаточно долгое. Базовый курс рассчитан на шесть лет, хотя случается, что его укорачивают, если адепт успешно обучается. Возможно, ты еще слишком молод и не все понимаешь, но начав обучаться магии сейчас, ты вынужден будешь тратить много времени на учебу и не сможешь лишний раз сбегать на речку с друзьями или в иллюзион. Ты будешь изучать древние языки и непонятные формулы, в то время как прочие дети будут весело играть и звать тебя с собой. Но ты будешь вознагражден за это. Мир магии стоит потраченных на него усилий. А когда ты сделаешь то, что не смог бы сделать руками или инструментом и спасешь чью-то жизнь, ты поймешь, что сделал правильный выбор. И гордость за сделанное тобой подтвердит это. Есть еще много чего, что ты должен узнать и сказать, но сегодня ты должен дать ответ: готов ли ты сделать все для того, чтобы стать магом?