Сергей Сезин - Река снов. Александр

Но я видел вообще редчайшее зрелище: курящих дам! Это есть в столице клуб «Анастасия», в который входят десяток дам, которые считают, что вокруг них царит

ужасное однообразие в нравах, модах и поведении. И вот с этой рутиной они и борются. Все члены клуба решили принципиально не выходить замуж до 30 лет, чтобы не быть как все вокруг. Дамы не курят- а они да! Причем в общественных местах, вызывая недоумение у детей и малознакомых с этим поветрием жителей провинции — как это можно? Ну и наряды у них тоже бывают очень необычные, так что одна из них даже в полицию попала. Только каждый рассказывает по — разному, за что именно. Не то она была на улице без юбки, не то вообще неодетой.

Не догадываюсь, для чего ей это надо было. Кстати, когда я видел, что они курили, среди них троих была явно одна недавно примкнувшая к ним. Она курила с большим трудом, а потом ее чуть не стошнило. Точь-в-точь, как мальчишек, которые курят за сараями, чтоб никто из взрослых не заметил.

Пароход плыл вниз по реке, мы с учителем беседовали, вечер все длился и длился…

К сожалению, приятный вечер закончился неприятным сном. Мне приснилась Белая Лисица. Про нее мне рассказывала мама. Это проклятие нашего рода — ее и во сне увидеть нехорошо, а вот живьем… Говорят, что чаще всего это последнее, что ты увидишь в этом мире. Поэтому, проснувшись, я был так зол, что не начал ругаться только оттого, что учитель спокойно спал и мне совестно было его будить из-за моих снов.

А тут еще что-то заскрипело за дверью каюты в коридоре, и я нащупал рукоятку пистолета. Что еще прикажете сделать? Я ведь читал, какая гадость вылезла из воды еще до моего рождения и убила двух человек на судне «Буревестник». Правда, гадость, ныне именуемая итиллией, обратно в логово не вернулась. С тех пор их ни разу не видели снова, а поиски в затонувшем городе Чебоксары ничего не дали.

Так и осталось на память об этом статья в «Вестнике» Казанского университета и фотографии на его уже пожелтевших страницах. Учитель говорил, что потом на водах Великой было несколько таинственных пропаж матросов и пассажиров. Однажды к городу Белокаменск вынесло пустую пиратскую лодку, залитую уже засохшей кровью. Пяток пиратов пошли на поиск добычи и не вернулись. Если бы их расстреляли военные или путешественники в порядке самообороны, то что-то было бы видно в брошенной лодке. Пробоины от пуль, или, скажем, стреляные гильзы- ведь пираты вряд ли бы сдались без боя. А в лодке много крови, есть ошметки плоти, словно кто-то когтистый рвал врагов на части, есть даже царапины на деревянных деталях. И все. Понимайте это как хотите. С учетом того, что тайные торговцы рабами и пираты явно помалкивают о своих потерях, то возможно, что это еще не все.

Но пока ведают только боги, что там было на глади Великой. Впрочем, большинству людей пиратов не жалко. И, если их сожрала итиллия чебоксаровиана, то можно даже сказать, что это ими вполне заслужено. Надеюсь, пиратские печенки дадут возможность итиллии еще несколько лет мирно отсыпаться в своем логове. А люди пусть плывут- итиллия спит, а пираты перевариваются, некому помешать….

Но мысли вновь вернулись к Белой Лисице. Звали ее в семье Маритой и жила она двести двадцать лет назад. Или двести двадцать два- хроники несколько расходятся по этому поводу. Была она пятой, самой младшей сестрой тогдашнего герцога Рислера. Поскольку у Рислера было еще два младших брата и сын-наследник, то, сами понимаете, какие у нее были шансы занять армирский престол. Это если пытаться его занять конвенционными способами, без применения ядов и прочих обычно не одобряемых вариантов. Но девушка хотела трона больше всего остального. И никакие методы достижения цели ее не смущали.

И Марита выбрала. Перед нею стояло пять человек и трех из них она извела. Племянник умер от непонятной и скоропостижной болезни, но вроде бы не от яда. От яда умер средний брат и четвертая по счету сестра. Второй брат Рейнар пребывал в Болере, пытаясь посвататься к дочери тамошнего герцога, потому и уцелел. А Марита попыталась извести Рислера. Было три попытки- соблазнить его (это брата!), отравить, убить при помощи смертоносных чар. Они провалились, а Марита угодила в подземелье замка. Рислер не хотел верить, что его сестра была способна на это, но когда услышал рассказы ее помощников, дал согласие на ее пытку. Она призналась в том, что сделала. И ее признание старшего брата довело сначала до шока, а потом до страшного выбора-что делать с ней. Обнародовать такое он не решился. Значит, публичная казнь отпадала. Тайная казнь- старший брат не мог решиться на нее.

Поэтому ближний совет герцога собрался в глубокой тайне и постановил решить дело так: Мариту замуровали в довольно большой камере под замком. Ей была оставлене еда и вода на некоторое время, а также яд и кинжал. Если она сочла бы нужным ускорить свою кончину, то эта возможность ей была предосталена.

Но вышло даже страшнее, чем все надеялись. Марита решила мстить. Поэтому она обратилась с мольбой к каким-то Темным силам. Возможно, они помогали ей и раньше умертвить родственников. Помогли и сейчас — мстительница обратилась в некую демоноподобную сущность, которая преследовала уцелевших родственников и их потомков. Поэтому еще полстолетия правящее семейство ни делало ни шагу без магов и амулетов.

Но троим-четверым из правящего семейства это не помогло. Затем все прошло. Но с тех пор Белая лисица стала кошмаром во сне и наяву. Даже появилось проклятие: «Погляди на Белую Лисицу!». Почему «Белая лисица»? Перед жертвой она сначала появлялась именно в этом облике. Так погибли многие слуги — от великого ужаса. Ну, и на хороший защитный амулет не у всех обитателей замка хватало денег. Если же жертва не поддавалась, Марита могла превратиться в обворожительно красивую женщину, которая подходила ближе к ней, ведя учтивые разговоры, а потом зубы твари впивались в горло родственнику, который потерял бдительность.

Но все закончилось — и только боги ведают почему. Белая Лисица больше не появлялась прилюдно. Хотя были случаи внезапных и таинственных смертей в правящей семье и среди слуг, о которых шептались, что это снова явилась Она. Но кто это точно ведал, отчего у пожилого мажордома разорвалось сердце в темном подвале? От Мариты в демоническом облике или он вспомнил про свои грехи молодости, и старое сердце слишком сильно забилось? Уже было утро, но я тихо лежал, чтобы не будить учителя, и размышлял о многом.

Приходила мне в голову и мысль об ответственности правителя за свои действия и свое же бездействие. Вот, покойный герцог Рислер, приходящийся мне очень далеким предком(даже и не знаю, как правильно его назвать) не решился пролить кровь своей младшей сестры лично или посредством приказа. В результате умерли еще несколько родственников и кто ведает, сколько слуг. То есть, ударь он Мариту кинжалом лично, то его род лишился бы родового проклятия. Уйдя от проблемы путем демонстративно «отложенной казни», он снова вернулся к тому же. Петля Судьбы. В чистом виде.