Таисс Эринкайт - О ведьмах (3 бестселлера)

Ехать пришлось около часа. Когда машина свернула с дороги на неприметную грунтовку, ведущую через поле высоченных подсолнухов, скучать перестали все, с интересом поглядывая в окна. Затем последовал резкий спуск по посыпанной крупным щебнем дорожке, над которой смыкались плотно переплетающиеся ветки лещины. После этого машина вынырнула прямо у ворот загородной усадьбы, выстроенной на самом краю холма. С него открывался шикарный вид на покрытые лесом пригорки вдоль громадного водохранилища.

Невысокие, в два-три этажа домики с покатыми черепичными крышами казались игрушечными. Но больше всего коту, хотя он бы в этом ни за что не признался, понравились клумбы с розами. Высокие, не меньше метра, цветы пестрели всевозможными оттенками и пахли настолько тонко и в то же время одуряюще, что хотелось уткнуться носом в какое-то соцветие, да так и ходить, будто поэт какой.

Вылетевшие навстречу новоприбывшим две маленькие собачки мгновенно унюхали кошек и зашлись истеричным лаем, заставившим мужчин поморщиться. Впрочем, их мгновенно загнали на кухню, а навстречу оборотням вышла одна из работающих здесь женщин, уточнила имена и выдала ключи от номеров.

– Я же с тобой живу? – расслышал Влад заданный Кариной вопрос.

– А у тебя есть иные варианты? – негромко откликнулась Оля.

– Нет-нет, – поспешно открестилась ведьмочка. Дальше шел какой-то комментарий, который не сумел уловить даже чуткий слух оборотня.

Им с Всеславом достался совсем маленький номер на втором этаже одного из домиков. Всей обстановки – шкаф да пара кроватей, но все чистенькое, аккуратное, пахнущее свежим ветром и совсем немного древесным дымом – на нижнем этаже была баня. Из-за нее во всем доме витал запах трав, сразу понравившийся парню. Он был теплым и каким-то уютным, если конечно этот эпитет применим к запаху. Чем-то похожим пахло в доме Алексея, советника отца.

По стенке кто-то бодро выбил барабанную дробь, и кошак, усмехнувшись, направился в последний по коридору номер, чтобы глянуть, как устроились дамы. Карина уже валялась на кровати, пока Оля изучала содержимое шкафа и прикидывала, хватит ли вешалок для ее вещей.

– Мои забирай, – видимо, Карина пришла к тому же выводу. – Я все равно все добро в рюкзаке под кроватью хранить буду.

– Спасибо, – Оля повеселела и принялась наводить порядок.

– Пойдешь осматриваться? – предложил приятельнице Влад. Судя по тому, как загорелись глаза Карины, именно этого ей и хотелось. А заодно побродить по окрестностям, по возможности, подальше от глав оборотней, которые вот-вот должны были объявиться.

Впрочем, шуршание шин по гравию дало понять, что с предложением прогулки Влад припозднился.

– Иди, – понятливо кивнула Оля.

– А нам теперь сидеть взаперти? – нахохлилась Карина.

– Скоро обед, – подмигнул ей оборотень, – так что я за вами зайду. Заодно расскажу, как обстоят дела.

– Поймала на слове! – звонкий вопль туманной ведьмочки закрывшаяся дверь ничуть не приглушила. Слышимость в полностью деревянном доме была потрясающая. Но это незначительное неудобство было тут же позабыто, стоило оборотню выйти на улицу. Предстояло торжественно встретить глав родов, и Влад пушистым хвостом чуял, что эта сомнительная честь принадлежит ему.

Обед прошел… интересно. Оля старательно пережевывала еду, совершенно не чувствуя вкуса. Зато вот взгляды присутствующих в зале оборотней она на себе ощущала почти постоянно. Коты были прекрасно осведомлены, что они с Кариной люди и это их забавляло, интересовало и даже раздражало. Чувствовать себя под стеклянным колпаком, словно это она сама была неведомой, но забавной зверушкой, было крайне неприятно. Хотя Оля заранее прекрасно знала, что так и будет. Поэтому оставалось лишь поддерживать игру и демонстрировать абсолютную, пусть и напускную невозмутимость.

С трудом дождавшись окончания трапезы, ведьма со всем возможным достоинством покинула столовую и, не став отказывать себе в мелком удовольствии, закурила. Ответом на ее выходку стали недовольно наморщенные носы некоторых оборотней, но ее хотя бы оставили в относительном покое.

– Ты же вроде бы бросила, – заметила вышедшая следом Карина.

– Я ради Велемира бросила, а сейчас его рядом нет, зато стресс в наличии, – огрызнулась раздраженная анимаг. При этом она старалась говорить как можно тише, чтобы ее слова не стали достоянием хвостатой общественности.

– Кстати, а где он? – покрутила головой подруга.

– Только что отправился решать с отцом какие-то организационные вопросы, – проинформировала ее Оля.

– Тогда понятно, – шаловливый порыв ветра швырнул облачко голубовато-сизого дыма в лицо Карине, и ведьмочка смешно сморщилась, а затем и вовсе чихнула. – Бросай ты эту гадость, – просипела она, отходя подальше.

– Сейчас докурю и брошу, – пообещала Оля. – А то, боюсь, если я в качестве успокоительно напьюсь валерьянки, то произведу еще больший фурор в местном блестящем обществе.

– Давай я тебя в номере подожду, – отмахнулась Карина, направляясь по дорожке к их домику.

– Я скоро приду, – отозвалась Оля и на всякий случай отошла с крылечка на газон, чтобы оказаться подальше от входа.

Ведьма, закончив задымлять окрестности, совсем уже было вознамерилась последовать за подругой, когда на крыльце столовой возникла стройная фигура. Это была одна из немногочисленных оборотниц, что приехали на съезд, и она явно искала встречи с Олей, поскольку решительно направилась к ней. Странно, отметила ведьма мимоходом, раньше ей почему-то не встречались женщины двуипостасных. Среди рысей, которых она лечила, были сплошь мужчины. Но ведь они же детей не в капусте находят? Так что появление нескольких красавиц-кошек ее в какой-то мере даже успокоило.

Оборотница как раз поравнялась с Олей. Это была статная молодая девушка с удивительно красивыми темно-медовыми волосами. Толстенную косу незнакомка небрежно перебросила на грудь. Ростом ее природа тоже не обидела, кошка была на полголовы выше ведьмы.

– Здравствуй, ты ведь Ольга? – она спрашивала, хотя прекрасно знала ответ. Дань вежливости, не более.

– Да, – ведьма не видела смысла отрицать очевидное. – Чем обязана?

– Мы хотели бы пригласить тебя в гости в наш домик, – девушка подняла руку, указывая на прятавшийся в густой зелени белокаменный коттедж на другом конце овражка. – Приходи сегодня до или после ужина, это не имеет значения. Подругу можешь взять с собой, но нас больше интересуешь именно ты.

Сказано было достаточно, чтобы ведьма напряглась. Тем не менее, она нашла в себе силы вежливо кивнуть и поблагодарить за приглашение, хотя сама в данный момент ощущала себя если не испуганной кошкой, то потревоженным ежиком. Варианты того, чем именно она могла заинтересовать оборотниц, были один другого гаже. А ведь Велемир клялся и божился, что к ней претензий никаких предъявлять не станут! Впрочем, пока что никто и не начинал, одернула себя Оля, сворачивая к домику, где они поселились.