Таисс Эринкайт - О ведьмах (3 бестселлера)

– Нет-нет, я не жажду расширять круг знакомств.

– Ладно, – просто откликнулась Оля, почти с головой забравшись в шкаф.

– Нет, если тебе нужна моральная поддержка… – попробовала поиграть в благородство туманная ведьма.

– Кариш, ты тут лучше попасись и послушай, что говорить будут, – успокоила подругу Оля.

– Да ко мне же Алексея приставили! – взвыла девушка. – У меня впечатление, что меня сейчас по голове погладят и назовут деточкой.

– Мне кажется, у всех присутствующих, включая Яромира, такое впечатление, – утешила ее анимаг, припомнив виденного днем советника главы кошаков. Древностью от него так и веяло, хотя внешне ему было не более сорока.

– В общем, я постараюсь, но ничего не гарантирую, – вздохнула Карина, поудобнее пристраиваясь на кровати, превращенной ее стараниями в нечто вроде гнезда.

Решив, что перед смертью не надышишься, Оля быстро переоделась в чистое и направилась к небольшой лесенке, спускающейся к оврагу. Оттягивать знакомство с оборотницами смысла не имело. Чем быстрее она сама поймет, как себя вести последующие дни, тем лучше.

Тропинка, перешедшая в накатанную дорогу, вывела ведьму к небольшому участку, посреди которого на пригорке виднелся уютный домик, буквально утопающий в цветущих розах самых разных расцветок. Толкнув калитку, девушка вошла, не дожидаясь, пока навстречу выйдет кто-то из жительниц.

Пройдя через маленькую прихожую, она попала в гостиную и сразу же оказалась в центре внимания. Три женщины, среди которых была и давешняя красавица с медовой косой, отвлеклись от беседы и уставились на гостью. Конечно, ей тут же предложили чаю, усадили на диван и даже пододвинули поближе вазочку с цукатами. Оборотницы вели себя как образцовые домохозяйки на посиделках, и это настораживало едва ли не больше, чем само приглашение сюда.

– Спасибо, – Оля пригубила чай и выжидающе глянула на женщин. Мать Велемира она узнала сразу же. Это была высокая пепельная блондинка, со светло-карими, почти янтарными глазами. Сын был очень на нее похож.

Открывшаяся дверь впустила еще одну участницу «посиделок». Словно в противовес Ядвиге эта красавица была утонченной брюнеткой с яркими зелеными глазами. Судя по тому, как вежливо с ней поздоровались все присутствующие, сейчас Оля имела возможность лицезреть их главу.

– Здравствуй, – женщина присела напротив, с любопытством разглядывая Олю. Не как человека, как вещь. Словно картиной любовалась. – Мое имя Лара. Ты появилась очень неожиданно, дорогая.

Вряд ли под этим подразумевался ее визит. Скорее, имелось ввиду, на политическом горизонте, как довесок к внушительной тушке Велемира. Зеленые глаза Лары следили за ней внимательно и неотрывно, будто женщина и впрямь была кошкой. Равнодушной и подчас жестокой.

– Так уж вышло, – Оля едва заметно пожала плечами. А ведь все происходящее было неожиданным и для нее.

– Я посчитала, что нам стоит обсудить кое-что, – предводительница оборотниц легко откинулась на спинку стула, а Оле это движение напомнило, как кошки легко вытягиваются на солнышке, лениво и грациозно. Для полноты картинки не хватало лишь слегка шевелящегося в томной неге кончика хвоста. – Обычно нас мало заботит, если мужчины решают выбрать себе постоянную спутницу жизни.

– Но не когда дело касается наследника клана, – понятливо кивнула Оля.

– Именно, – похоже, Лара была довольна ее сообразительностью. – Фактически ты становишься одной из нас.

– И из этого следует что? – приподняла бровь ведьма. Напоминало банальную вербовку с упором на женскую солидарность.

– Мы тебе помогаем, в случае надобности, – почти мурлыкнула Лара, – а ты, соответственно, нам.

– Это если я решу принимать активное участие в жизни оборотней и играть в политические игры? – решила уточнить Оля, заранее радуясь, что Велемир уступил свое прежнее место братьям.

– В ином случае я лишь пожелаю вам семейного счастья на долгие годы, – растянула губы в тонкой улыбке Лара.

– Я обдумаю услышанное, – вполне искренне пообещала Оля. Она оценила, что на нее не попытались давить. Глава оборотниц просто «на пальцах» объяснила ей существующий порядок вещей и попросила соответствовать.

– У Велемира оказался хороший вкус, – решила сделать ей комплимент чернокудрая кошка. – Впрочем, сложно было ожидать иного.

– Благодарю, – кивнула Оля и чуть не подавилась чаем, увидев, как смотрела на нее все это время Ядвига. Словно… одобряла? Вот только не понятно, ее или же сына. И как в последнем случае быть со всем тем, что ей рассказывал Влад о женщинах-кошках.

Выпроваживать ведьму сразу же после общения с Ларой никто и не думал. К разговору подключились еще три молодые кошки, и посиделки тихо-мирно превратились в обыкновенный девичник, от которого Оля неожиданно для себя начала получать удовольствие.

Пригласившая ее на эту встречу Альбина, оказавшаяся преемницей Лары, и еще одна девушка загорелись идеей посетить местную баньку. Слово за слово, но они как-то умудрились уговорить остальных соплеменниц, а заодно и Олю, так что веселая женская компания отбыла тревожить покой мужской части кошачьего племени.

Оля была не слишком удивлена, когда ей, совершенно не смущаясь, поведали, что присутствующие здесь молодые дамы приехали найти отцов для своих будущих котят, причем чудовищно обломались, узнав про «занятость» Велемира. Ведьма даже не знала, как относиться к подобным откровениям, но невольно ощутила легкое злорадство и чувство собственничества по отношению к любовнику. Правда, это еще не означало, что она не выставит ему счет за все те подставы, что свалились на ее голову по его милости. Перечень претензий постепенно рос и, хотя Велемир умудрялся сглаживать острые углы, раздражение потихонечку усиливалось.

Запах трав плыл в раскаленном воздухе, слегка пьяня и дурманя. Выскочивших из парилки ожидала бадья с ледяной водой вместо душа, и тогда по всему домику разносился восторженный женский визг. Затем следовал горячий чай с медом и веселые разговоры. За эти пару часов Оля узнала про оборотней больше, чем за последние два месяца. Кошки и не думали отмалчиваться в ее компании, охотно отвечая на вопросы и подначивая ведьму. К тому же, как оказалось, Лара уже хорошо осведомлена о ее магических способностях, и теперь кошка предметно, со знанием дела, расспрашивала Олю. Впрочем, предводительница оставалась весьма тактичной. По крайней мере, формулировка «живое оружие» не прозвучала ни разу, хотя не осознавать потенциальную опасность для себя и соплеменников Лара не могла.

Засиделись за полночь. Только когда ведьма и две младшие кошки начали уже откровенно клевать носами, решено было расходиться. Назавтра, точнее, уже на сегодня, у оборотней был запланирован какой-то обряд и, собственно, начало совета. Оля же собиралась отоспаться и побездельничать, ее на заседание пока не приглашали.