Арлен Аир - Подарки не возвращают [СИ]

Про эту разновидность стихийных порталов я и раньше слышала. Только информация была скудной и не особо достоверной. Действительно, мало кто рискнет добровольно сунуться в черный портал. У нас же выбора не было. Главное, что портал сработал и переместил меня из степи в лес. Но тут же мысли о Филле перебили все остальные. Демон не переместился! Я продолжала ждать, надеясь, что он появится следом за ящером. Ну, вдруг где-то в портале затормозился? Но Филл не появлялся, и я начала потихоньку истерить. Как же я буду без своего демона?

А потом мне еще что-то показалось неправильным. Но сразу и не сообразила, что именно. Я настолько была ошарашена ситуацией в целом, что на окружающий меня внешний мир почти не обратила внимания. Итак понятно, что это другое место. Магический коридор соединил пространство по собственному усмотрению: куда, даже гадать не стоит. Не такой уж я великий специалист по этим мирам.

А затем непроизвольным жестом провела пальцами по шее и вытащила из-за ворота разговорный амулет на цепочке. Еще какое-то время я продолжала тупить, разглядывая себя и одежду. Вроде Филл успел донести до меня информацию, что черные порталы — это порталы времени и судьбы. Похоже, что действительно так. Кажется, я оказалась в какой-то параллельной реальности. Только никак не могла в это поверить.

Снова и снова ощупывала себя. На мне была та самая одежда, в которой я когда-то разгуливала по дворцу Правителя Гиноры! Изысканные шелка, причудливый наряд райской птички. Очень хорошо помню, как выбила эти удобные сандалии для ночной вылазки по дворцу. Моя кружевная накидка тоже была на голове. Я ее тогда закрепила поверх прически.

В общем, от образа Лекаря ничего не осталось. Ни браслета, ни вуали. Вот это повергло меня в гораздо большую панику, чем понимание того, что я каким-то образом оказалась в прошлом. Судорожно начала вспоминать хоть что-нибудь из лекарского арсенала. И почти сразу успокоилась. Мои умения и знания никуда не делись. Магических сил, конечно, мало. Но что-то я все равно смогу сделать. Проверив еще раз свои лекарские навыки, я перестала паниковать и успокоилась.

Ящер тем временем спокойно жевал траву. Он наверняка уже обследовал место, ничего опасного не заметил и решил подкрепиться. «Интересно, а эта зверюга здесь из какого времени?» — невольно задалась я вопросом. Из того, где я пленница вождя степняков, или из другого? Жаль, что ящер сам не расскажет. Впрочем, сейчас это было второстепенно.

На данный момент меня волновало то, где я оказалась. Лес и поляна. Больше никаких опознавательных знаков и привязок к местности. Я попыталась отыскать следы портала, но так ничего и не нашла, хотя обошла поляну по кругу несколько раз. И, главное, Филлане было рядом! Как он там? Небось с ума сходит. С другой стороны, я, похоже, вернулась в прошлое на три года назад. Филл меня еще не знает, не помнит, не любит.

От избытка эмоций я расплакалась. Но долго предаваться отчаянию не стала. Подумаешь, в прошлом оказалась! Мое сознание изначально вообще из другого мира. И ничего, живу, радуюсь, влюбляюсь. На самом деле это очень хорошо, что я в прошлом. Еще жив Ирл. Мой друг орк даже не в курсе, что отправится на войну. А я ему погибнуть в этот раз не позволю.

Затем я деловито собрала все слезы и убрала в сумочку. Заодно проверила ее содержимое. Флакончик с маслом и пилочка для ногтей. Мда… не густо. Еще раз огляделась.

— Ну и куда нам идти? — задала риторический вопрос, не предполагающий никакого ответа, поскольку рядом со мной никого не было. А ящер, похоже, решил, что это я к нему обращаюсь. Тут же перестал жевать и снова «засиял улыбкой».

— Хорошо, что ты у меня такой оптимист, поднимаешь мне настроение, — потрепала я животное по голове. — Нужно тебе имя дать, а то как-то неудобно, столько времени общаемся…

Ящер, конечно, не понимал, о чем я ему говорю, но продолжал внимательно слушать.

— О, придумала! Дружок! — осенило меня. — Будешь Дружком! У меня в детстве собака была. Дворняга, правда. Но смышленая, почти как ты.

Если сразу ящер не сообразил, что это его новая кличка, то после нескольких повторов смекнул и вполне адекватно стал отзываться.

— Давай, Дружок, ищи, куда нам с тобой идти. У меня нет никаких идей, — пробормотала я, пытаясь залезть на место погонщика. Ящерами мне раньше управлять не доводилось, потому я никак не могла приноровиться. Спасибо, Дружок изогнул свою длинную шею, помогая на себя взобраться. Потом оглянулся с немым вопросом в глазах.

— Ищи, — скомандовала я непонятно что.

Если бы ящер мог, то, наверное, покрутил бы у виска на такое обозначение направления движения. Но Дружок был степным ящером с повышенным интеллектом. Так что он обошел поляну по кругу, а потом вдруг ломанулся куда-то напрямик через растительность.

Кажется, там была еле заметная звериная тропа. Мне с места погонщика плохо было видно, что там под лапами ящера, но Дружку я доверяла. Все равно у самой идей не имелось. А ящер куда-то двигался, причем уверенно так. Я вспоминала все, что знала о географии миров. Где могли быть такие леса? Получалось, где угодно. Еще бы ещё понять, в каком именно мы мире. В очередной раз я осмотрела свою одежду. Брючки, три слоя юбок, туника. Нет, я определенно в прошлом, как бы нереально это не казалось.

На всякий случай я перевязала кружево, прикрывающее мою голову, по-другому. И теперь при необходимости можно было быстро прикрыть лицо. Только не думаю, что при встрече с незнакомцами мне надолго хватит этой маскировки. Одна надежда на Дружка. Он меня в обиду не даст. По крайней мере, надеюсь на это. За предыдущего хозяина ящер бился насмерть. А я ему, кажется, нравлюсь, да и слушается он меня, несмотря на тупые приказы. Везет куда-то.

Двигался ящер по лесу долго и без остановок. Примерно часа три прошло до того момента, как Дружок начал проявлять беспокойство. Теперь он принюхивался, опустив низко голову. И не ломился через кустарник, а шел осторожно. Потом вообще замер.

— Что там? — шёпотом поинтересовалась я у него.

Ответом мне стал полный недоумения взгляд. Ну да, это я здесь существо, которое умеет разговаривать. Правда, ящер дураком тоже не был. Чуть позже я это поняла, но вышли мы к лесной избушке и долго потом стояли поодаль. В какой-то момент мне вообще показалось, что я при помощи черного портала переместилась на Землю, вернее, в тот вариант моей родины, где «ступа с Бабою-Ягой…» и так далее.

Не только окружающий лес напоминал мне давно прочитанные русские народные сказки, но и увиденное строение так и ассоциировалось с той зловредной старушкой, от которой помощи ждать не стоит. Местность на этом лесном участке изобиловала камнями. Покрытые мхом камни не давали деревьям нормально расти. Потому корни большинства деревьев торчали наружу. Бурелома тоже хватало. Хорошо, Дружок через это нагромождение стволов, веток, корней и камней перебирался без особых проблем. Но я то и дело оглядывалась, выискивая «трех медведей». Особенно в одном месте торчащий обломок стволанапомнилдо боли знакомую картину. И только молодая поросль сохраняла относительно вертикальное положение.