Анастасия Штука - Проклятые талисманы и семейные узы

-Дэйду, что ли отдать? - С напускным равнодушием, словно говоря сама с собой, спросила Стелла. - Или Демиру? Он вроде бы раньше всякие старинные ценности собирал...

-Да хоть выбрасывай, - Илар прищурился, хмуро взглянув на нее. Она не спешила протягивать вперед руку и принимать от него оружие. - И прекрати уже на меня так смотреть!

-Как?

-Я говорил, актриса из тебя паршивая, - колдун, не дождавшись, пока она решится забрать кинжал, отошел и небрежно пристроил его на свободный угол стола. Скривившись, он отвернулся, сложил руки на груди и вперил в нее грозный злой взгляд.

Стелла, не растерявшись, уперла руки в бока, ответив ему тем же...

-Илар! - С нажимом произнесла она.

-Виновен, - не стал отрицать маг, - сам себе имя, в отличие от судьбы, не выбирал.

-С тобой невозможно разговаривать, - она устало потерла лоб, и уже хотела, образно выражаясь, махнуть на упрямого колдуна рукой и забыть о своей решимости довести дело до конца, когда маг ехидно спросил.

-А ты чего ждала? Что я ностальгически разрыдаюсь, увидев этот проклятый ножик? - Он скептически выгнул светлые брови и скривил губы в подобии невеселой улыбки. - Паду на колени и стану умильно целовать клинок, причитая, как плакальщица на похоронах? Или сразу уничтожу его, как напоминание о прошлом?

-Прекрати! - Стелла быстро подошла к мужчине, привстала на цыпочки и с силой обхватила дрожащими ладонями холодное лицо, заставив его посмотреть себе в глаза. Покачав головой, она со вздохом признала. - Дурацкая была затея! Я с самого начала знала, что не нужно нести тебе этот кинжал!

-Но принесла и показала! - Колдун мягко попытался убрать ее руки, но она шагнула ближе, прижимаясь к нему. - Вот сколько не повторяй тебе, что пора завязывать с неуемным и вредным порой благородством, тебе все не почем!

-Прости, - прошептала она, так и не подобрав подходящих слов. Убрав руки от лица, Стелла обняла его за талию, прижимаясь щекой к худой груди. Может, колдун и казался безучастным и спокойным, но бешено стучащее сердце выдавало его.

Илар вздрогнул, явно не ожидая от нее такого поступка, и осторожно, словно боялся ошибиться в собственной догадке, сдавленно поинтересовался. - Ты меня жалеешь?

-Не тебя, - конечно, такое постыдное чувство для него неприемлемо, она это прекрасно понимала. Поэтому пояснила, пока он не разозлился или не оскорбился и не оттолкнул ее от себя. - А маленького мальчика, которым ты был тогда, когда получил в подарок кинжал...

-Не нужно меня жалеть, я ничего не потерял, - насмешливо хмыкнул колдун, - наоборот, благодаря предательству тех, кого по детской наивности и глупости считал друзьями, обрел могущество и силу. Я нахожу такую цену вполне приемлемой за несчастное детство и не слишком счастливую юность. Если бы мне предложили вернуться в прошлое и изменить его в лучшую сторону, я оставил бы все, как есть...

-Ты можешь просто помолчать? - Тихо попросила Стелла. - Не порти момент, пожалуйста...

Колдун издал какой-то невнятный, то ли раздраженный, то ли до невозможности усталый звук, поколебался и со вздохом, признающим поражение, обнял ее в ответ.

Удовлетворенно улыбнувшись, она закрыла глаза, вдыхая знакомый хвойный запах, исходящий от прохладной кожи. Сомнительно, что колдун пользуется духами. Значит, он каждый день бывает в лесу, и подолгу, раз аромат успевает впитаться.

-От тебя постоянно пахнет так, словно ты только что вернулся из леса, - прошептала она.

-То есть, мне не показалось, и ты действительно меня нюхала? - В голосе мага насмешка боролась со смущением. Ее вопрос явно поставил его в тупик. И ничего, кроме шутливого ответа придумать он не сумел.

-Мне нравится твой запах, - не слукавив, призналась Стелла. И вовремя прикусила язык, чтобы не брякнуть лишнего.

-И как же от меня пахнет, позволь спросить? Не уверен, что готов к твоему ответу, но мне очень интересно.

-Я же сказала, лесом. Сосновой смолой и хвоей, нагретой на солнце, - она слегка отклонилась, заглядывая ему в лицо, - ты что, думаешь, я издеваюсь?

-Есть немного, - без малейшего намека на раскаяние произнес со смешком колдун.

-Ты заберешь кинжал?

-Нет.

-А если я попрошу тебя об этом? - Напрямую спросила Стелла.

-Ты пытаешься надавить на меня?

-Есть немного, - ехидно призналась она, передразнив его ответ.

-М-да, опыта у тебя в этой сфере пока что маловато. Настоящий манипулятор никогда не признается в том, что влияет на людей.

-Будем считать, что я еще учусь, - она скользнула ладонями по груди мужчины, вздрогнувшего от неожиданности, и тихо попросила. - Забери его, Илар. Он твой по праву...

-Это хранитель тебя попросил, я прав?

-Он рассказал мне о нем, - не стала отрицать Стелла, - змей не знал, что кинжал и так принадлежит тебе. Ему принесли его русалки, и он решил отблагодарить тебя за помощь, подарив его.

-Боги, да за что мне такое наказание? - Несчастный голос не вовремя пришедшей в себя Фейлин, в котором звучали слезы, заставил ее быстро отступить назад, торопливо и смущенно убирая руки от колдуна, словно ее поймали за чем-то неприличным.

Илар насмешливо проследил взглядом за ее действиями, на его бледных губах появилась ехидная усмешка. Разозлившись на себя из-за невольного подсознательного желания держаться на людях от мага как можно дальше, она пересилила себя, сжала пальцы в кулаки и оглянулась на девушку, цветом лица сровнявшуюся с белоснежным полотном. Укоризненно покачав головой, она повернулась к Илару, старающемуся смотреть в сторону, и попросила. - А заколдуй эту вредину обратно, я не договорила...

-Стелла! - В голосе девушки прорезалась паника. - Ты этого не сделаешь! Мы ведь друзья!

-Тогда прекращай относиться к Илару так, словно он - чудовище! Меня это порядком раздражает!

-Прости, - после короткого, ошеломленного молчания, чуть слышно прошептала Фейлин с хорошо различимой обидой. Она поднялась со стула, с силой сжав дрожащие от волнения руки, взглянула на помрачневшего мага. - Я не хотела тебя обидеть! Я постараюсь держать себя в рамках приличий!

-Буду тебе очень признательная за это, - Стелла цепко впилась в карман куртки мужчины, попытавшегося незаметно улизнуть под шумок. И напомнила с вежливо-безукоризненной улыбкой. - Кинжал...

Слаженный, раздраженно-несчастный вздох, вырвавшийся одновременно из груди и пораженной ее просьбой Фейлин, и Илара, мечтающего, судя по выражению лица, оказаться где угодно, только не здесь, заставил ее насмешливо фыркнуть и развести руками в стороны.

-Вы сами меня выбрали. Вот теперь и мучайтесь!

*****

-Уже поздно, - Лана, вытирающая мокрые руки о полотенце, заглянула в приемную, где на подоконнике с чашкой какао сидела Стелла, - почему вы не ложитесь, амана?

-А ты? - Вопросом на вопрос ответила она, отпивая глоток горячего напитка, сдобренного пряностями и мелкими кусочками зефира.