Анастасия Штука - Лидерк

-Хватит придуриваться! Лучше скажи, почему ты не остановил меня?!

-Мой господин лучше знает, сколько и когда ему пить! - Не унимался слуга. - Он приказал мне убираться, и пригрозил, что превратит в мула и продаст на мельницу, если я не оставлю его в покое!

-Что она сказала?

-Кроме ехидного замечания о твоей мужской состоятельности? - Уточнил мужчина, без малейшего затруднения переходя от рабски-покорного лепетания к деловитому тону. - Ну, она выразила надежду, что ты допьешься до такого состояния, что забудешь собственное имя и начнешь гонять демонов по дому! Еще посочувствовала мне, посоветовав бросать неблагодарного тебя на произвол судьбы и бежать отсюда, пока я не пал жертвой какого-нибудь неудачного проклятия! Вслух выразила свое разочарование по поводу напрасных надежд, которые она на тебя возлагала. Улыбнулась мне на прощание и ушла!

-Что там с инкубом? Точно помню, она что-то о них спрашивала, но убей не помню, что именно...- Илар терпеть не мог применять к себе силу, но особого выхода не было. Вино, выпитое им, было не только крепким. Его было много, очень много. А времени на постепенное протрезвление не оставалось...

-Она, видимо, считает тебя экспертом в этой области и хотела посоветоваться, как я понял. - Слуга ехидно улыбнулся. - Потому что в помощи точно не нуждается. Если бы ты не пьянствовал все это время, то уже знал бы, что они на днях убили одного...

-Что? - Голос сорвался на яростное шипение.

-Я пытался поговорить с тобой, но ты был не склонен к конструктивному диалогу. Как я слышал, она вместе с девушкой из агентства выступила в роли приманки, а оборотень разорвал инкуба на куски, когда он бросился на них. Вот только второй ушел, и его никак не могут отыскать!

-Какого демона ты до сих пор молчал об этом? - Вспылил маг, шаря рукой по шкуре в поисках своей куртки.

-Мой господин не стал меня слушать, - мстительно зачастил слуга с притворным страхом в голосе, - сказал, что это проблемы благородных спасителей, а не злобных магов! После этого заявил, что неприятности одной конкретной женщины его интересуют меньше всего и захлопнул дверь у меня перед носом! Ну, а если серьезно, ты не обращал внимания на свое кольцо, постоянно вспыхивающее красным светом на протяжении нескольких дней. Я знал, что ты настроил его на торхар женщины, и пытался указать тебе на то, что она в опасности...

-Вылей к демонам все вино, что есть в доме! - Велел Илар, быстро одеваясь. - И больше не покупай!

-А как же ваша клятва? - Не удержался слуга от последней шпильки.

-Какая? - Раздраженно поинтересовался маг.

-Больше и пальцем не пошевелить ради некой драгоценной?!

-А я и не собираюсь устраивать театр теней! - Рыкнул Илар. - Или какое-то другое представление, где нужно шевелить пальцами. Я иду спасать эту драгоценную, пока она не лишилась какой-нибудь жизненно важной части своего прекрасного тела!

-Что тебя, безусловно, расстроит?

-Не то слово! - Осознав, что сказал, маг с многообещающим видом повернулся к слуге и зло прошипел. - Испарись отсюда, а то точно превращу в мула и продам на мельницу!

-Я и эль вылью на всякий случай, - решил мужчина с притворным сожалением, - и бочонок пива вроде бы где-то в погребе завалялся...

Но Илар его уже не слушал...

*****

Песни лягушек под аккомпанемент трелей цикад звучали около озерца просто оглушительно. Стелла осторожно раздвинула густые ветви кустарника, усыпанного россыпью мелких белых звездочек цветов, источавших сладкий аромат. Оттуда, где она сидела, был хорошо виден пологий берег с каменной набережной, изящный кованый мостик, переброшенный через темную, таинственно мерцающую в ярком и холодном свете луны воду, и противоположный берег с высокой резной беседкой, увитой лозами дикого винограда.

-Тебе нужно было стать соглядатаем, - обиженно прошептала Фейлин, сердито сопя носом. Девушка засела рядом с ней, отказавший лезть в высокие заросли сирени, где спрятались оборотни. Она толкнула ее локтем в бок, словно нечаянно, но Стелла прекрасно понимала, она просто выражает таким образом свое недовольство.

-Мне нечего рассказывать, Фейлин, - так же шепотом ответила она, отчаянным жестом закатывая глаза к звездам, приветственно подмигивающим ей с ночного полога неба.

-Ты ходила к магу! - То ли утвердила, то ли обвинила ее в недостойном поступке ведьмочка, сдавленно пискнув под конец своей пламенной фразы. Прошипев под нос какое-то ругательство, она хлопнула себя по левой щеке и продемонстрировала трупик невинно убиенного комара, покусившегося на ее кровь.

-Это в его природе, - сдерживая смех, с фальшивыми трагическими нотками в голосе печально произнесла она, осуждающе покачав головой, - разве можно его винить за инстинкты?

-Я бы посмотрела на тебя, если бы он впился в твою щеку! - Возмутилась Фейлин, сверкая глазами. - Кстати, почему они тебя не кусают?

-Я не вкусная, - неправдоподобно ответила Стелла, заметила озадаченность на милой мордашке девушки, пожалела ее и фыркнула. - Да я у Агнии бальзам какой-то взяла. Она клятвенно заверяла, что ни один комар ко мне и близко не подлетит!

-Да? Вот почему они, похоже, со всей округи ко мне слетаются!

В кустах с другой стороны от широкой каменной тропинки, негромко поаплодировали обнаглевшим насекомым, заставив ее широко улыбнуться и развести руками, мол, что поделать, раз вы такие недогадливые уродились!

-Так что сказал маг?

-Ничего полезного, - Стелла помрачнела. Хорошее настроение, вызванное короткой и безобидной перепалкой с Фейлин, бесследно исчезло. Раздраженно передернув плечами, она призналась. - Он был слишком пьян, чтобы нормально говорить. Думаю, он и не вспомнит о моем визите!

-Пьян? - Слабо переспросила ведьмочка. Она смущенно покусала нижнюю губу, привлекая ее внимание.

Стелла подозрительно покосилась на нее. - Ну?

-Страшно представить, сколько же нужно выпить магу его уровня, чтобы напиться! - Честно призналась Фейлин. - Даже я ощущаю воздействие алкоголя далеко не с первого и не с третьего бокала!

-И когда же ты успела провести такой познавательный опыт? - Ласково спросила она с тщательно скрытыми угрожающими нотками, которые все равно прорезались, заставив девушку немного отодвинуться и виновато признаться, стыдливо опуская глаза.

-После смерти папы, - она вздохнула, - я не могла уснуть, а сонное зелье делало только хуже. Я всю ночь видела во сне кошмары, а утром просыпалась не отдохнувшей, нервной и дерганной...

-И ты использовала вино вместо снотворного?

-Несколько раз, - клятвенно заверила Фейлин. - И хватит смотреть так укоризненно, словно я совершила какое-то страшное преступление! Ты сама пьешь вино! Не говоря уже о той мятной гадости, названия которой я так и не запомнила! Это еще фирменный напиток твоих подружек-близняшек, прославивший их таверну!