Анастасия Штука - Лидерк

-Сомнительно, что тебя можно запереть дома. Только если привязать тебя к стулу крепкой веревкой, - мужчина криво усмехнулся, - а это прекрасная идея! И почему она мне раньше в голову не пришла? Такое простое решение всех наших проблем: в следующий раз я просто свяжу тебя по рукам и ногам, и все!

-Ты же сам сказал, что тебе плевать на людей! - Ей начинало казаться, что уровень воды в озере вдруг стал стремительно повышаться. Она готова была поклясться, что за пару мгновений она поднялась выше на пару сантиметров! Но признавать правоту колдуна она не собиралась, поэтому перешла в наступление. - А мне - нет! Я не хочу, чтобы инкуб убил еще кого-нибудь!

-У этого города есть стража!

-Которая оказалась не способна справиться с угрозой самостоятельно! Если бы не Мэйт с Рудом, эти кровожадные твари до сих пор промышляли бы вдвоем!

-Ты ведь все равно не угомонишься? - Как-то очень устало и безнадежно спросил Илар. На короткое время ей даже стало стыдно. Но странное чувство быстро прошло, уступая место вернувшейся тревоге - ее ноги опять коснулась какая-то дрянь!

-Нет, - Стелле сейчас было не до лжи, - пока инкуб не отправится прямиком на тот свет!

-Хорошо, - маг мрачно кивнул, - я устрою ему роскошные проводы. Но взамен ты должна кое-что мне пообещать.

-Ни за что! - По слогам отчеканила она, сверкнув глазами.

-Или ты принимаешь мои условия, или я просто разворачиваюсь и ухожу! Может, совесть меня и будет мучить, ну, минуты две-три, но я как-нибудь это переживу!

-Уплываешь, ты хотел сказать? - Ядовито уточнила Стелла. И напомнила, кивая на темную гладь, таинственно поблескивающую в свете луны и фонарей. - Тут вода кругом!

-Да, точно, - колдун почему-то смутился. И взгляд у него стал каким-то виноватым. - А тебя брошу, как и обещал!

-Ты этого не сделаешь! - Конечно, уверенности, с которой она говорила, не было и в помине. Но Стелла действительно хотела верить, что Илар на такое не способен.

-Хочешь проверить? - Широкая безжалостная, хорошо знакомая ей улыбка изменила лицо мужчины. На нее вновь смотрел циничный и жестокий маг. В этот момент она полностью поверила, что он, не задумываясь ни на секунду, сделает то, что обещает... - Разве мне что-то мешает поступить так жестоко и бесчеловечно? Ты же сама считаешь меня бездушным куском камня. Должен же я соответствовать своей репутации злодея!

-Я этого никогда не говорила! Ты сам делаешь все для того, чтобы люди так считали!

-Тем не менее, ты думаешь, что я не способен на чувства, не так ли? Ты ловко провела меня, я даже на мгновение поверил, что ты действительно хочешь мне помочь.

Она уже поняла, что у мага начисто отбито такое понятие, как правильное и логичное расставление приоритетов. В склепе, небрежно сообщив ей о трупах, он завел разговор о чувствах. Сейчас, посреди озера, прекрасно зная о ее страхе, делает тоже самое... С ним все-таки действительно что-то серьезно не так!

-Так и было! Я, представь себе, умею испытывать такое чувство, как сострадание. А ты выглядел не очень в том момент с тем жутким ожогом! И я на самом деле просто хотела хоть чем-нибудь помочь тебе! - Стелла смущенно закусила нижнюю губу, пряча глаза. - Только увидев водяницу вновь, я вспомнила, что они могут видеть наложенные на людей проклятья, вот и обратилась к ней.

-И ты была бы на седьмом небе от счастья, если бы твоя теория подтвердилась? - Ирония в голосе мага звучала горько.

-Если бы ты находился под воздействием проклятия, это многое бы объяснило. Например, почему ты все время мне помогаешь...

-Иногда твое здравомыслие мешает тебе видеть очевидные истины. - Он усмехнулся и укоризненно покачал головой. - Я, если вспомнить, особенно не скрываясь, с самого начала ясно дал понять, чего хочу. Но ты упорно делала вид, что не понимаешь этого!

-У тебя странная манера выражать симпатию! - Огрызнулась Стелла. - Ее вполне можно спутать с высокомерием и непомерным эгоизмом!

-Ты просто боишься признаться самой себе в том, что все прекрасно понимаешь, я прав? - Маг, словно невзначай разжал руку, обхватывающую ее талию.

Тихо вскрикнув, Стелла вцепилась в него мертвой хваткой старой девы, доведенной до отчаяния нехваткой потенциальных женихов, внезапно получившей еще один, на этот раз последний шанс свести счеты со своим незамужним положением. Она с яростным обвинением прямо посмотрела ему в глаза, но не увидела даже проблеска сожаления.

-Признайся уже, - лениво предложил колдун, скосив взгляд на вожделенный для нее берег, - чем быстрей мы договорим, тем скорей ты окажешься вон там, на земле, а не в воде в обнимку со мной! Хотя, должен признать, меня все устраивает: воду я люблю, да и ты прижимаешься ко мне всем телом с таким пылом и страстью!

-Это - отчаяние! - Гневно прорычала Стелла. - Не страсть! И демоны с тобой, ты прав. Все, доволен?

-Почему бы тебе не перестать лгать самой себе? И начать вести себя, как взрослая женщина? Я люблю тебя, это факт, причем уже давно, о чем ты, конечно, не знала. Ты реагируешь на меня не так, как на других мужчин, и можешь не отрицать это! Так почему бы нам не перестать топтаться на одном месте, а?

-Я не впущу тебя в свою жизнь! - Прошипела Стелла, мысленно желая ему провалиться сквозь землю. Но только после того, как они на этой самой земле будут твердо стоять обеими ногами!

-Я настолько не подходящая кандидатура в мужья? - Саркастично поинтересовался Илар. Внешне он выглядел спокойным, даже слегка равнодушным, но флегматичный тон ее не обманул.

Стелла округлила глаза, глядя на него так, словно у него выросла вторая голова. Попытавшись что-то сказать, она торопливо закрыла приоткрытый рот, мотнула головой, из-за чего мокрые волосы взвились в воздух и больно хлестнули ее по щеке. Так и не решившись разжать мертвую хватку на шее мага, она наклонилась вперед и потерлась саднящей щекой о высокий воротник его рубашки. Вздохнув, она тихо спросила, надеясь, что ослышалась. - В мужья? Какие, еще к демонам, мужья?

От самодовольной и хищной улыбки мужчины у нее перехватило дыхание. Сердце предательски сжалось, вызывая неприятные и болезненные воспоминания.

-Я не собираюсь выходить замуж! Не за тебя, ни за кого-то другого!

-Из-за несчастья, случившегося с твоим первым мужем? - Проницательно догадался Илар. Впрочем, он и так знал ответ на свой вопрос, потому что знал о пожаре и гибели ее дочери и супруга.

-Я не буду обсуждать с тобой свое прошлое, - категорично качнула головой Стелла.

Маг хмыкнул и проникновенно поправил. - Мы говорим о твоем будущем, а не о прошлом. Я даже кольцо уже купил. Правда, мне кажется, оно тебе не понравится...Хотя, есть только один способ это проверить.

-Что ты делаешь? - Она не смогла промолчать, потому что колдун убрал одну руку, небрежно удерживая ее всего одной, опустил под воду и начал самозабвенно с серьезным лицом копаться в карманах.