Анастасия Штука - Лидерк

-Кольцо достаю, - Илар взглянул на нее с видом человека, до крайности удивленного ее недогадливостью. - Показать...

-Тебе нужно лечиться, - со священным трепетом выдавила шепотом Стелла, с ужасом глядя на него. - Хочешь, я договорюсь с каким-нибудь хорошим лекарем душ? Он никому ничего не скажет...

-Ты так заботлива, я тронут...

"-Я заметила, - чуть не ляпнула она, но мужественно смолчала, уставившись потрясенным взглядом на выуженную наконец-то из кармана большую коробочку, обтянутую черным шелком с монограммой из переплетенных золотистых букв.

-А как ты ее туда засунул? - Задала она закономерный вопрос, заставив его недовольно поморщиться.

-Работать с размерами, изменяя их по собственному желанию, могут даже слабые маги. Не отвлекайся!

-Ну, открывай, - Стелла улыбнулась и заверила, - я рук не разожму, не надейся!

Колдун выругался себе под нос на другом языке, закатил глаза, но покорно откинул крышечку.

На время она онемела...

-Это что такое? - Справившись с собой, с ужасом спросила Стелла.

-Кольцо, - маг старательно делал вид, что не имеет никакого отношения к тому, на что она сейчас смотрит. - Обручальное, о котором я говорил...

-Это не кольцо, - она и без примерки могла сказать, что огромный изумруд будет тянуть руку вниз. Носить на пальце такое кольцо было невозможно. Даже самая преданная поклонница драгоценных камней не смогла бы носить его, даже учитывая тот факт, что оно, должно быть, стоит целое состояние. - А кастет. Этим камнем любого разбойника можно свалить с ног одним ударом!

Колдун насмешливо фыркнул и пожал плечами.

-К тому времени, как я в столице наткнулся на лавку ювелира, в самом разгаре была третья стадия опьянения: разочарование, вызванное твоим поступком, вернее, тем, чем он был продиктован, уже бесследно растворилось в вине, злость из-за того, что ты сочла мои чувства неискренними, отступила, сменившись твердой уверенностью - никому все равно не отдам!

-А четвертой не было? - Робко заикнулась Стелла.

-Какой? - Маг подозрительно прищурился.

-Да пошла она к такому-то демону!

-Нет, - огорчил он ее однозначно твердым и категоричным ответом, - ее и быть не могло. Но кольцо я покупал в неадекватном состоянии. Бледный и дрожащий от страха ювелир пытался робко объяснить, что камень, который я выбрал, предназначен для чего угодно, но только не для обручального кольца.

-Надеюсь, ты его не проклял?

-Помнится, я ответил что-то в стиле: "Может быть, теперь она поверит в мою любовь", после чего он отчаянно закивал головой и жарко стал уверять, что любая женщина поверит во что угодно, если ей подарят такой камень. Правда, он едва не плакал, когда вставлял его в оправу...

-Это глупо, разговаривать в воде, - не выдержала Стелла, с отвращением поглядывая на озерную гладь. - Давай выберемся на берег.

-Чтобы ты тут же сбежала без оглядки? - Ехидно спросил маг. - Нет уж. Сначала ты дашь мне слово, а потом я вынесу тебя на берег.

-Не собираюсь я ничего тебе обещать!

-А придется, - колдун склонился к ее уху и проникновенно произнес, - будешь упрямиться, заплыву дальше, туда, где глубина больше и отпущу!

-Это подло!

-Никто и не отрицает, - невозмутимо согласился Илар с ее обвинением, - я вообще не отличаюсь высокой нравственностью. Это ты - образец милосердия, доброты, сострадания и душевного величия! Что меня порой неимоверно бесит! Вот скажи мне, как, как можно быть такой идеальной?

Стелла честно попыталась ответить, издала какой-то невнятный захлебывающийся звук, смутилась и с обвинением посмотрела на него.

Отказавшись поддаваться внушению, он будничным тоном предложил. - Значит, так. Ты сейчас изображаешь примерную и хорошую, а главное, демоны побери, послушную девочку, берешь кольцо, а то я его уже видеть спокойно не могу, и клятвенно обещаешь, что будешь ставить меня в известность о каждом деле, в котором соберешься принимать личное участие!

-Бегу и падаю! Да я скорее с обрыва прыгну! - Злобно зашипела Стелла. - Не дождешься!

-Это можно устроить, - маг задумчиво прищурился, - есть одно такое место. Крутой обрыв, - он выдержал эффектную паузу и невинно промурлыкал, - над рекой. Там ну оооочень глубокий омут...

-Хватит ломать комедию! - Рявкнула она. - Я нужна моим людям!

-Они вполне успешно бегают по кустам друг за другом, - колдун прикрыл один глаз, и слегка наклонил голову на бок, словно прислушивался, - инкуб, кстати, давно тихонько улизнул. Так что играют твои, - он выделил это слово, - нелюди в догонялки между собой, ваша потенциальная жертва благоразумно не принимает участия в этих странных играх!

-Это - не игры!

-Одно коротенькое слово, и все, - подначил маг, - нужно просто сказать "да".

-Иди ты к демону! Скорее инкуб раскается и завяжет с убийствами, чем я соглашусь с твоим наглым требованием!

Рука, удерживающая ее, нарочито медленно скользнула по талии и исчезла. Стелла мрачно взглянула в глаза мужчины и невольно поежилась. Не приходилось сомневаться, что на запугивании он не остановится. Она хмыкнула и посильнее обхватила руками его шею.

-Мне не составит труда разжать тебе руки, - правильно понял ее действия колдун.

-И ты позволишь мне утонуть? - Она скептически выгнула брови. - Ты же фактически признался мне в любви! И кольцо подарил! Которым, кстати, убить можно было бы, не держи его в данный момент ты!

-Да, но это не помешает мне выбить из тебя согласие, - маг пожал плечами с таким видом, будто они говорили о само собой разумеющимся, - ты невероятно упряма, но я не собираюсь уступать, ведь речь идет о твоей безопасности!

-Какая-то странная у тебя любовь!

-Какая есть, - он усмехнулся, - я иначе любить не умею!

-Ну и бросай! - Буркнула Стелла, в глубине души надеясь на чудо. И вскрикнула от страха, чувствуя, как начинает погружаться в воду глубже. Как и обещал, Илар легко освободился от ее захвата, даже не прибегая к магии.

-Вытащи меня, ненормальный!

-Итак?

-Чтоб тебя демон живьем сожрал! Пусть тебе голодный суккуб встретится! Нет, лучше пусть тебе кусок черепицы с крыши на голову упадет и убьет!

-А с виду такая хорошая, - притворно посетовал Илар, давясь от смеха, - а на самом деле кровожадная и злобная!

-Я не буду ходить к тебе каждый день домой!

-И не надо, - колдун с приглушенным плеском опустил руку под воду, с сосредоточенным видом попытался что-то сделать у нее за спиной, не преуспел, поморщился и вытащил руку из-под воды. - Сними кольцо с указательного пальца.

-Опять кольцо? - Отчаянно простонала Стелла. - Да ты издеваешься, что ли? - Отвечать колдун не спешил. Вместо этого достал из воды руку, поднося ее ближе, чтобы она смогла без проблем дотянуться до украшения. Она прищурилась, разглядывая мужскую руку с тонкими длинными пальцами и узкой ладонью, на которой виднелся зигзагообразный багровый шрам. И нетерпеливо сказала. - Их тут два. Какое мне снимать?