Андрей Франц - Путь на Хризокерас

— З-за что, достопочтеннейший..? — завозившийся на полу Иоанн Лагос оперся на локоть, пытаясь второй рукой остановить хлещущую из носу кровь. — Ведь я все честно… как договаривались… до последней номисмы…

— Естественно, честно, — Никифор холодно, как удав рассматривал начальника тюрьмы, ожидая, пока тот, используя подручные средства, остановит кровотечение. — Попробовал бы скрысить хоть монетку, не со мной бы сейчас разговаривал, а со своей собственной головой. Держа ее под мышкой.

Собственная живодерская шуточка, впрочем, ничуть не развеселила казначейского секретаря. Дождавшись, пока Иоанн Лагос заткнет ноздри наскоро скатанными обрывками слетевшей со стола бумаги и встанет, Никифор продолжил экзекуцию. Вдалбливая в начальника тюрьмы вопрос за вопросом.

— Тебе тюрьму зачем в откуп отдали? А?! Чтоб сидельцы твои тюремные мелочь на зеленом рынке тырили? Это, по-твоему, что — работа?! Может, еще на паперть выйдешь, там фоллис-другой соберешь? Ты когда, бычий выползень, настоящей работой займешься? Ну, что молчишь?!

— Достопочтеннейший! — теперь Иоанн Лагос говорил глухо и в нос. Из-за забитых бумагой ноздрей голос его невыносимо гнусавил. — Так времена-то какие… неспокойные. На виллах от охраны не протолкнуться. Попробуй, подломи какую! Уж на что у меня воры опытные сидят, а и те в один голос твердят, что такого не припомнят. Тяжело работать стало…

— Ишь, тяжело ему! Ему тяжело… Тюрьма должна приносить деньги! Слышишь, кретин, деньги! А не то свинячье дерьмо, что ты выгреб из мисок у нищих на ступенях Святой Софии!

— Достопочтеннейший, я сделаю, что смогу…

— Конечно, сделаешь! Сегодня соберешь тюремную стражу и вечером возьмешь Каломодия с семейством.

— А… постановление?

— Сам напишешь, не маленький!

— Но, достопочтеннейший, когда это вскроется, мне не сносить головы… Да даже и сейчас… У Каломодия полгорода клиентов и родственников…

— Идиот!!! — Никифор вдруг резко и неожиданно перешел на визг. — Нашел о чем печалиться! Ты что, не видишь?! Новая смута начинается! Алексея вот-вот скинут! Головы полетят сотнями! Умные люди к этому времени должны быть далеко отсюда! И не просто так, а с деньгами! Чтобы можно было жить, не задумываясь о старости! Понял?! Что заработаем сейчас, то и будет наше… Короче, берешь Каломодия, его жену, дочерей. И чтобы к утру все его заначки были выпотрошены! Ты понял меня?!

— С семейством ничего не выйдет. Он их еще с неделю назад отправил под охраной на виллу в Мизии. Как знал…

— Значит, возьмешь одного! С раскаленной кочергой в заднице все становятся разговорчивыми. Да что, мне тебя еще и этому учить, что ли?! И чтобы к утру деньги старого скряги были здесь!

— Прости, достопочтеннейший, но с тюремными равдухами его дом не взять. Там охраны…

— Хм, ты прав, — против обыкновения, Никифор спорить не стал. — Ладно, пришлю тебе отряд дворцовой гвардии.

— Из варанги? Не, не пойдут. Секироносцы у нас гордые!

— Ишь, умник! Варяги ему не нравятся… Ладно, старый Никифор не дурнее тебя будет. Пришлю виглов. Юноши из лучших имперских родов, цени! На войну их, понятное дело, не пошлешь. А вот купеческую охрану прижать — самое дело. И помни, чтобы завтра к утру..!

Очередной удар тяжеленного бревна оказался особенно удачен. Створка ворот затрещала и, вздымая тучи пыли, упала наземь. Падение последней преграды сопровождалось восторженными криками толпы и лязгом мечей. Охрана штурмуемой виллы не собиралась сдаваться без боя. Но что может сделать пара десятков охранников против многих сотен разъяренных, вооруженных и почувствовавших вкус крови горожан?

Яростный рев многих сотен глоток заглушил лязг железа. Затем в открытое окно донесся далекий звон разбиваемого стекла, звуки падения каких-то предметов, крики и визг убиваемого семейства. Столица империи уже шестые сутки сотрясалась в лихорадке народного бунта. И не было силы, которая могла бы встать на пути у осатаневшей и почувствовавшей вкус крови толпы.

Едва начались народные волнения, басилевс забрал своих варягов, с ними большую часть виглы, пересек пролив и скрылся в одном из укрепленных дворцов Хрисополя. А вот его родственникам и тем, кого считали императорскими фаворитами, не поздоровилось. Рассвирепевшая толпа брала штурмом жилища обласканных императором вельмож и не оставляла там камня на камне.

Дом самого Никиты Хониата, к счастью, не трогали. Всем городу было известно, что он в опале. И, стало быть, тоже "пострадавший от беззаконий узурпатора". С тяжелым вздохом Никита вновь окунул перо в баночку с тушью и продолжил абзац, прерванный очередной победой мятежников. Описание того, что позже назовут Арестантским бунтом, ровными строками ложилось в его "Историю". Нужно успеть, пока свежи в памяти события и краски. Пока не стерлись лица, глаза и плещущийся в них ужас…

"Все лавочники, услышав с вечера об аресте Каломодия и зная его настоящую причину, поутру собрались толпою, бросились в храм Божий, окружили патриарха (это был Иоанн Каматир) и почти грозили разорвать его и выбросить за окно вниз головою, если он, немедленно отправив к царю послание, не возвратит им при помощи этой духовной свирели Каломодия, как унесенную и погибшую овцу. С трудом успокоив народное движение своим красноречием и живым сочувствием его цели, патриарх действительно возвратил им Каломодия, как овча обретенное, и притом так, что похитившие его волченята не успели ни содрать с него золотой шкурки, ни даже остричь серебряную шерстку".

Никита отложил перо и еще раз перечитал написанное. Господи, что за страшные времена посылаешь ты граду Константинову! Рука отказывается описывать весь ужас, что творится ныне на улицах и под крышами великого города. Но нет… Нет! Его "История" донесет до потомков все! И доблесть, и алчность, и грехи, и добродетели его сограждан…

Вспомнилось окровавленное тело Каломодия, вынесенное на руках из пыточного подвала Преторианской тюрьмы. Он, Никита, был там и видел все своими глазами. Говорить старик не мог и только хрипел что-то невразумительное. Случившийся там же лекарь монастырской больницы при Спасе Вседержителе осмотрел купца и успокоил собравшихся. Мол, ходить Каломодий пока не сможет, но угрозы жизни нет. И велел тут же нести изувеченного к Спасу, где он сможет немедля приступить к лечению несчастного.

Родственники старика толпою последовали за носилками. Остальные же, все более прирастая в численности и ярости, кинулись назад, к Софии. Толпы народа, запрудив, как и утром, все пространство центрального и северного нефов (южный был загорожен для ремонта после последнего толчка), вновь требовали Патриарха. А, когда Иоанн вышел к собравшимся, толпа ревела уже только два слова: "Но-во-го ца-рая!!! Но-во-го ца-ря!!!" И только очень внимательный и очень компетентный наблюдатель смог бы увидеть, что у этого тысячеголосого хора были и свои запевалы. Которые, находясь в самых разных местах, на удивление дружно и согласованно задавали темы народной ярости. Каковые тут же подхватывались и разносились чуть ли не по всему городу.