Андрей Франц - Путь на Хризокерас

А господин Гольдберг, между тем, не унимался.

— Но как? — продолжал гнуть он свою линию. — Как? Почему? Как это вообще возможно? Что такого должны мы сделать в сем мире, дабы споспешествовать воцарению здесь царства Духа?

"Спс… спс… спспешествовать… — все так же лениво хихикнул про себя господин Дрон. — Ведь повернулся же язык такое выговорить!"

— Не знаю, брат мой, не знаю, — утреннее веселье старца, как исчезло с самым началом ученой беседы, так и не думало возвращаться. — Помню лишь, что в конце своего явления святой Апостол приоткрыл мне самый краешек тайны вашего здесь пребывания. "Чтобы ни думали они о своей миссии, — сказал мне тогда святой Иоанн, — их мысли о ней будут ошибочны. Что бы ни делали они для ее выполнения, их действия будут верны"

"Вот и поговорили. Очень, мля, очень информативно!" — подвел про себя итоги их маловразумительной беседы почтенный владелец заводов-газет-пароходов…

Мыс Тенарон — о. Кифера, 24–26 октября 1199 года

"Чтобы ни думали они о своей миссии, их мысли будут ошибочны". В течение почти двухнедельного морского путешествия по Адриатике господа попаданцы не раз и не два возвращались к этим словам загадочного старца. Черт побери, во что же они все-таки вляпались? Ведь что-то они должны будут совершить к 1204 году! Ну, не приснилась же им обоим эта цифра тогда, в келье отца Люка? Да и Откровение…. Однако, что именно предстоит сделать — было теперь уже совершенно непонятно.

Сумасшествие какое-то!

Нет, теплый еще осенний ветерок, журчание волн за бортом, мерный скрип корабельных снастей, — все это, разумеется, успокаивало расстроенные нервы господ хронопутешественников. Склоняя их к мысли — мол, делай, что должно, и пусть случится, чему суждено. Тем более что приснившийся старцу Апостол так ведь и сказал. Что бы эти граждане ни делали, их действия будут верны. То есть, можно расслабиться и получать удовольствие.

И все же непонятность их задачи в этом мире откровенно напрягала. Как просто все казалось еще весной! Спасти короля, не дать ему попасть под арбалетный выстрел — и домой. А Ричард пусть себе ведет святое воинство в Египет, Иерусалим или куда уж ему там заблагорассудится. Главное, чтобы не в Константинополь.

И вот, вся эта простота растаяла как дым.

Наемники короля вольготно разместились на ромейских дромонах, каковые с каждой милей приближают их именно к Константинополю. Все старые планы господ попаданцев можно смело выкидывать в мусорное ведро. И что теперь? Ведь снова нужно принимать какие-то решения, а — основываясь на чем? Дальше помогать Ричарду? А почему, зачем и для чего? Делать что-то еще? А с какой целью? Что им это даст? Приведет ли это их домой? Или, наоборот, будет все более отдалять от возвращения в свой мир и свое время?

Неужели и далее единственной путеводной звездой, указывающей им направление действий, будет ночной глюк местного отшельника и аскета, которому вздумалось увидеть во сне нечто, принятое им за откровение?! Да уж, солидное основание! Будь он хоть десять раз Карлом Марксом средневековья..!

А дело, между тем, начинало принимать весьма практический оборот. На одной из ночевок, когда ромейские корабли бросили якоря в каменистой, безлюдной бухте, а войско высыпало на берег, дабы провести ночь на твердой земле, господин Дрон вдруг встрепенулся и обвел береговую линию взглядом, как будто что-то припоминая. Точно! Восемьсот лет тому вперед он уже бывал здесь.

— Что, знакомые места? — поинтересовался господин Гольдберг, от которого не укрылось внезапное возбуждение спутника.

— Мыс Тенарон, — подтвердил тот. — Причаливал как-то на яхте на пару ночей. Вон там, дальше, будет стоять маяк. А километрах в двух к северу, за мысом, находится римская сторожевая башня — ее отсюда не видно. В наше время в ней был устроен неплохой отель.

— Тенарон? Так мы что, уже на южной оконечности Пелопоннеса? — господин Гольдберг как-то опасливо съежился и обвел береговую линию совсем другим взглядом. — Стало быть, завтра сражение с сарацинским флотом?

— Не завтра, — проходящий мимо Кайр Меркадье оторвался от беседы со своим лейтенантом, которому выдавал указания по расположению караулов, — послезавтра. Завтра последний переход. К какому-то безымянному островку к югу от Киферы. Там переночуем. И уже оттуда с рассветом атакуем.

Весь следующий день на бортовых галереях, на носовых и кормовых площадках ромейских дромонов, где расположились наемники Ричарда, царило оживление. То самое, что охватывает любую группу вооруженных мужчин перед боем. Подначки и шутки звучали чуть громче, чем обычно. А хохот, раздававшийся то тут, то там, выдавал скорее нервное возбуждение, чем легкомысленную веселость.

Латники правили заточку и так уже доведенных до бритвенной остроты клинков. Арбалетчики в очередной раз проверяли натяжение тетивы и легкость хода спусковых механизмов. Огнеметчики на носовых площадках тоже что-то налаживали и настраивали во внутренностях боевых драконов, порожденных злобным гением господина Дрона и господина Гольдберга.

Охватившее всех волнение передалось, разумеется, и господам попаданцам. Почтенный депутат тоже чуть ли не каждые полчаса хватался за клинки, снедаемый желанием чего-нибудь там наточить. И лишь здравое понимание, что острее, чем есть, им уже все равно не стать, заставляло отдергивать руку от точильного камня и с преувеличенным вниманием оглядывать пустынный морской пейзаж. Все же морское сражение — нелегкое испытание даже для тех, кто собаку съел в битвах на суше. Колеблющаяся палуба под ногами, морская пучина, стерегущая любое неловкое движение, чтобы заглотить тебя вместе с тяжелыми латами… Нет, даже самые опытные ветераны Меркадье чувствовали себя не в своей тарелке, что уж говорить о наших героях!

Ночь войско провело на кораблях, бросив якоря в береговых отмелях безымянного островка. Господа попаданцы спали вполглаза, ворочаясь с бока на бок на жестком настиле носовой площадки. А вот наемники — хоть бы что! Дружный храп свидетельствовал о железных нервах и чистой совести солдат удачи.

Едва небо на востоке начало сереть, едва повеяло утренней свежестью, как посыпались команды экипажам. Поползли вверх якоря, заспанные гребцы начали просовывать весла в гребные порты, палубные команды отвязывали парусную оснастку, ловя ветер…. Господин Дрон, видимо желая скрыть охватившее его нервное возбуждение, начал объяснять господину Гольдбергу, как важно для успеха атаки ухватить утренний бриз, дующий с моря на сушу. Потом стал растолковывать сугубо сухопутному своему спутнику, откуда вообще берется бриз, что-то про разницу атмосферного давления над морем и земной твердью…