Марго Ланаган - Рой

– Чтобы передать им настоящие деньги? – спросила Келси. – Но что, если они тоже под наблюдением?

– Позволю себе предположить, что этим придется заняться мне, – заметила Чизара.

– Совершенно верно, – ответил Нэт. – Проверишь, нет ли скрытых камер в их машине. Если что-то найдешь, может, еще не поздно будет стереть запись того разговора возле клуба.

– Может, еще не поздно, а может, мать Итана в данную минуту смотрит запись того, как он передает копам пакет с деньгами.

– С фальшивыми деньгами, – поправил ее Итан.

– А может, те копы уже согласились сотрудничать со следствием, – тихо вставила Келси. – И сегодня они воспользуются случаем, чтобы всех нас арестовать.

– Я надеюсь, все помнят, что случилось в прошлый раз, когда мы попытались подкупить кого-то? – добавила Клип. – Двое из нас были похищены.

Все снова посмотрели на Итана, и он почувствовал, как их страх перерастает в гнев. Они злились на него за его Голос, они винили Голос во всех неприятностях, в которые он впутывал их каждый раз, когда Итану грозила опасность. И он знал, что они всегда будут обвинять его.

– Да уж… Лучшее Рождество в моей жизни, – сказал Итан.

То, что Джесс, его старшая сестра, была дома, было здорово по нескольким причинам.

Во-первых, мать могла расслабиться и перестать каждую секунду следить за Итаном. К тому же то, что Джесс сама была девушкой и встречалась с девушками, означало, что у Итана под боком была настоящая женская энциклопедия.

А совет на эту тему был ему сейчас крайне необходим, потому что Итану нужно было поговорить с Келси до того, как его арестуют за взятку копам.

– Слушай, вот если бы ты думала, что сейчас умрешь… – начал Итан.

– Успокойся, мама тебя не убьет.

– За что она меня не убьет?

Джесс пожала плечами:

– Не знаю, смотря что ты натворил в этот раз.

Они сидели под раскидистым дубом позади дома. Когда они были совсем маленькими, отец привязал качели к одной из нижних веток. Они засиживались там до темноты, и матери надоедало без конца звать их обедать, так что ей приходилось выходить и чуть ли не силком утаскивать их в дом.

Качелей давно уже не было. Итан прислонился к стволу, глядя вверх на ветку, где они когда-то висели, и мечтая, чтобы его жизнь снова стала такой же простой, как в те годы. Джесс лежала на спине, глядя в небо и вытирая яблоко о подол рубашки. Даже в увольнении на ней по-прежнему были потертые армейские штаны и футболка с сердитым мультяшным псом и крупной надписью «Форт Джексон» на груди.

Итан понимал, что легкого разговора не получится. Ему пришлось пользоваться своим настоящим голосом, потому что, сколько он себя помнил, Джесс всегда обладала способностью безошибочно распознавать чушь, которую нес его Голос.

– Тебе не холодно? – спросил Итан. – У меня уже зад закоченел.

– Я люблю, когда холодно, – ответила Джесс, вгрызаясь в яблоко. – Холод сжигает калории. Это типа мини-зарядки для организма.

– Слушай, вот если бы ты думала, что попадешь в тюрьму…

– Итан, что ты натворил?

Итан нервно сглотнул. Не мог же он рассказать ей о копах-взяточниках или о намеченной с ними встрече сегодня, да и вообще обо всей этой дерьмовой ситуации, в которую он попал.

– Слушай, я чисто теоретически… Предположим, что ты должен попасть в тюрьму или умереть, ну, что-то в этом роде. Но перед этим ты хочешь сказать одному человеку о своих чувствах. Я имею в виду романтические чувства.

Джесс расплылась в улыбке:

– Кажется, я понимаю, к чему дело идет. Итан Купер наконец-то нашел девчонку, чтобы утолить свою бешеную страсть.

– Знаешь, когда ты так говоришь, это звучит очень пошло.

– Ух ты, да у тебя это серьезно.

Да, это было серьезно. Сегодня вечером ему предстояло два дела. Передать деньги Мурильо и Энгу, тем копам, которым он дал взятку поддельными деньгами Монеты. И обязательно признаться в любви Келси Ласло. Правда, вчера он уже обещал себе сделать это, но помешали два придурка со сверхспособностями.

Но на этот раз Итан твердо решил, что сегодня признается Келси в своих чувствах. Если, конечно, копы его не пристрелят. Или не отправят в тюрьму. Или не помешает тот неизвестный убийца Зероев.

– Забудь, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Пошли в дом, а то уже слишком холодно.

– Мама сказала, чтобы мы с тобой пока побыли здесь, – ответила Джесс. – Пришли двое полицейских, она с ними разговаривает.

– Вот дерьмо! Ты серьезно? – Итан осторожно заглянул в окно гостиной и увидел знакомый округлый силуэт детектива Фуэнтеса. Само собой, Кинг, его напарница, тоже была там. Неужели они собрались арестовать его за ту взятку? Иначе зачем они здесь?

– Почему она не поговорила с ними в рабочее время?

Джесс пожала плечами:

– Наверное, обсуждают какие-то секреты. Что ты делаешь?

Итан натянул капюшон худи до самых глаз и приподнялся на цыпочках:

– Смотрю, что они делают. Я этих копов знаю.

Джесс откусила от яблока, продолжая говорить с набитым ртом:

– Это те самые, которых ты так боишься?

– Нет. Это детективы, которые донимали меня прошлым летом.

– Это когда ты удрал в самоволку? – протянула Джесс. – Ты хоть представляешь себе, в каком мать была состоянии тогда? И мне заодно досталось. Тебе повезло, что у нее нет денег, чтобы отправить тебя в какую-нибудь кадетскую школу для трудных подростков.

– Это не смешно!

Отец частенько грозил Итану, что отправит его в военный интернат для кадетов. Можно подумать, им удалось бы справиться с Голосом. Наоборот, Голосу бы там очень даже понравилось. Ему всегда нравились ситуации, когда мужчины обменивались бессмысленно-крутыми фразочками – Итан убедился в этом за время своего короткого знакомства со школьным футболом. Бег или броски ему не удавались, игрок из него был никудышный, а вот трепло – первоклассное.

Так что у него были шансы вернуться из военного интерната полной пустышкой в смысле образования, зато с кучей медалей.

Джесс ухмыльнулась:

– Может, зайти туда и пригласить этих детективов к нам на рождественский обед?

Итан пригнулся и быстро сел рядом с Джесс, чуть не выбив у нее из рук яблоко:

– С ума сошла? Они меня терпеть не могут.

– Хорошо, хорошо. – Джесс откровенно смеялась. – Да забудь ты про них. Лучше расскажи мне о своей девушке. Какая она?

Итану и самому хотелось бы забыть о Фуэнтесе и Кинг. Он вздохнул, надеясь, что они не расскажут матери о том хоккейном матче. Она никогда в жизни не поверит, что он пошел просто посмотреть игру.

– Ее зовут Келси, и она просто потрясающая.

– То есть вы с ней не похожи.

Итан проигнорировал подколку:

– Я ее уже полгода знаю, так что это не какая-то чокнутая влюбленность. Это же явно по-настоящему? – Он не стал дожидаться ответа. – И мне давно пора сказать ей, что я думаю о ней. Но мне кажется, что я ее просто недостоин.