Коллин Хоук - Мечта тигра

— Сейчас она делает это для Сунила, — сказал я. — Она хороший учитель. И терпелива с нами, выходцами другого времени.

Красивое лицо Аны помрачнело, слезы блестели на ее щеках, она опустила голову. Ее эмоции снова зашкаливали, и я перестал проигрывать воспоминания с Нилимой. Не думая, я подошел и коснулся пальцами ее лица в слезах. Наша связь усиливалась от прикосновений.

Я снова попытался проникнуть в ее разум. Понять, что с ней. В ее мыслях была тьма. Я давил, а потом рассеянно моргнул, когда Ана коснулась моей руки.

— Нет, — сказала она, глядя мне в глаза. — Это слишком далеко.

Ее темные ресницы были мокрыми от слез.

— Что ты скрываешь? — спросил я.

— Это личное, Кишан. Не проси меня это показывать.

— Это из-за того мужчины? С которым ты хотела столкнуться? Что он сделал, Ана?

Я догадывался, но надеялся, что ошибался. А потом задумался. Было ясно, что ее печаль усилилась из-за того, что она увидела между Сунилом и Нилимой. Я хотел ответов. Хотел помочь. Но и хотел ее доверия. Когда мне требовалось пространство, она отступала за черту. Я мог хотя бы ответить тем же.

— Хорошо, — сказал я. — Но скажи, ты хочешь, чтобы Сунил был счастлив?

Она вздохнула и отошла от меня. Ана отвернулась, разрывая нашу связь и закрываясь.

— Конечно, я хочу ему счастья, — тихо сказала она.

Звезды холодно сияли сверху, пронзая бархатную ночь и касаясь голых плеч Аны, где съехал мой пиджак. Он сполз, и она поежилась. Я поправил пиджак, укутал ее плечи. Анамика стянула края и села у журчащего фонтана, не замечая пятна воды на шелковом платье. Насекомые меланхолично пели в ее саду, словно вторя настроению их богини.

— Почему ты был там? — спросила она. — Ты спросил, хочу ли я Сунилу счастья. Я бы спросила то же насчет тебя и Келси с Реном.

Я не ответил, а сел у ее ног. Коснувшись края ее платья, я ощутил, как у пальцев гудит магия Шарфа.

— Прошу, верни мне нормальный вид и одежду, — сказал я.

Шелест нитей затих, и я потянул спину, размял шею и провел рукой по волосам. Было приятно снова стать собой.

Она не сдавалась:

— Ты хотел навредить себе, увидев их? Если ты хочешь боли, у меня есть оружие.

Я взглянул на нее и заметил слабую улыбку. Она дразнила меня, но в то же время предлагала то, что мне было нужно. Может, ее связь дала ей идею, или это была интуиция. Я хмуро сказал:

— Может, совместная тренировка отвлекла бы. Мы начнем завтра, если ты не против, — так я выпущу энергию. Я ни с кем не боролся с тех пор, как Келси тренировалась, но она была почти новичком. Это не было вызовом.

С Келси было сложно думать о задании, а не целовать или обнимать ее. И сюрпризов с ней не было, потому что я ее всему научил. Мне было интересно проверить силу Аны и слабости, сравнить наши способности.

Ана кивнула.

— Я бы хотела, чтобы ты помогал мне поддерживать навыки боя. Но ты уходишь от ответа.

Вместо этого я задал своей вопрос.

— Ты его любила? Я про Рена.

— Я мало знаю о любви, — сказала она. — Мне было удобно с Реном. Он был… вежлив со мной.

— Вежлив?

— Да. Не давил, как другие мужчины. Я уже рассказывала.

— Ах, да, тебе нравилось, что он не приставал и не требовал физических отношений, — я напрягся, в голову пришла мысль. — А другие мужчины требовали? — спросил я. Это не должно было поражать меня. Анамика была очень красивой. Мужчины желали ее. Я буду осторожнее в будущем насчет этого. Может, к ней приставали, пока я страдал эти месяцы в джунглях. Стоило быть лучше.

— Некоторые пытались. Ни у кого не вышло, — сказала она.

— Хорошо, — я выдохнул, она пронзила меня взглядом. Я придвинул колени и обвил их руками. — Ты никогда не влюблялась, Ана?

— Нет. И не вижу смысла.

— Твои родители любили друг друга?

— Они заботились друг о друге, — признала она. — Их брак устроили, они ни в чем не соглашались, но со временем между ними появились уважение и привязанность.

— Ясно. Я спрашиваю, — сказал я, — потому что мои родители были очень счастливы вместе. Этого я желаю и для себя.

— И ты хотел этого с Келси?

— Да.

— Рен тоже хочет этих отношений? — спросила она.

— Да.

— И ты смотрел на них, чтобы понять, искренни ли их чувства друг к другу? Думал, что это ошибка, что ты остался здесь тигром, а Рен ушел.

Мой рот раскрылся. Она попала в яблочко.

— Как-то так, — сказал я.

Ана прикусила губу, пока думала. Он не пыталась так привлечь мое внимание, но я засмотрелся.

— Хорошо, — сказала она. — Нам рано идти по списку Кадама. Сначала мы определим, счастливы ли в отношениях те, кого мы любим.

— А если мы решим, что не счастливы?

— То мы обсудим действия, — она посмотрела на меня. — Но мы сделаем это вместе, Кишан.

— Согласен, — сказал я. Если она собирается следовать за мной, лучше мне хотя бы подсказывать, как ей одеваться.

Мы собирались обсудить, с чего начать, но в сад ворвался солдат.

— Богиня! — мужчина бросился к нам и упал на колени у ее ног. — Я так рад, что нашел вас.

— Что такое, Бхавин?

— Гонец пришел с горькой вестью. У горы, где встречаются две реки, есть деревня. Они в осаде и просят помощи.

— Где этот человек? — спросил я.

— Он… умер. Он был сильно ранен, богиня.

— Дамон? — она обратилась ко мне официально. — Нас ждет работа. Думаю, тренировки в прошлом. Мы будем оттачивать навыки на врагах.

Кивнув, я вернул амулет на ее шею, убрав ее волосы осторожно, чтобы не дернуть, а потом стал черным тигром. Бхавин был верным стражем, был с Анамикой еще до боя с Локешем. Он знал нас лично, как и наши облики богини и ее тигра. Я смотрел, Анамика стала богиней Дургой с восемью руками. Ее броня появилась одновременно с моей. Золотые пластины покрыли мои ноги и грудь, седло появилось на моей спине.

Оружие Дурги вырвалось из открытой двери, опасная туча острых снарядов полетела к ее вытянутым рукам. Она легко поймала их, выхватив из воздуха, почти все прилетели к ней клинками вверх. Золотой плод тоже прилетел, и она спрятала его в кожаную сумку на боку моего седла. Камандалу она привязала к моей шее. Анамика закрепила часть оружия, остальное оставив в руках.

Ее волосы дико развевались за спиной, ее взгляд был яростным. Мы все время были с амулетом, а после недавнего путешествия Огненная вервь у нее на поясе и Волшебный шарф были с нами. Последняя нужная вещь уткнулась в ее босые ноги. Анамика склонилась и сказала:

— Вот ты где.

Богиня вытянула руку, и золотая кобра обвила ее и устроилась на месте. Фаниндра не становилась украшением, когда богиня шла работать, предпочитая облик змеи. Анамика не переживала из-за живой змеи на своей руке, в отличие от Келси.

Фаниндра часто оставалась в комнате Аны, когда мы отправлялись помогать остальным. Она словно знала, что не понадобится. Почти все время мы находили ее спящей на солнце на окне Аны. Она редко радовала нас своим появлением. Анамика погладила голову змейки, и та устроилась, стреляя язычком, пока смотрела на меня.