Коллин Хоук - Мечта тигра

— Скажи, как им помочь, — она повернулась ко мне. Ее зеленые глаза впивались в мои, и на миг я затерялся в них. Двое мужчин прошли мимо нас и окинули ее одобрительными взглядами. Ана не заметила их. Я нахмурился, рычание подступало к горлу. Я намеренно вытянул руки на скамейке, смотрел на них, пока они не поймали мой хмурый взгляд.

Они быстро ушли, а она была так погружена в молитвы, что снова услышала, что ее взгляд стал стеклянным. Волосы Аны щекотали мое запястье, я поймал выбившуюся прядь кончиками пальцев. Она не заметила, или ей было все равно.

— Хмм, — сказал я, пока я играл с ее волосами. — Разберемся сначала с простыми, да? Я так понимаю, что девушкам, что хотят красивого или богатого, помощь не нужна. Для счастья богатство или красота не нужны.

— Соглашусь с этим, — сказала она, желая обсудить варианты.

— А насчет той, которую не ценит муж, ее нужно, может, убрать от него на время, и тогда он поймет, что имеет.

Ана моргнула.

— Ты хочешь, чтобы я отослала ее?

— В отпуск или командировку? — предложил я.

Ана взмахнула пальцами, прошептав пару слов, а потом сказала:

— Готово. Тут было несколько таких женщин. Я помогла им всем.

— Как? — спросил я.

Она прикусила губу.

— Я не знаю. Амулет ответил, когда я сказала, что хотела.

Я испуганно спросил:

— Скольким?

— Многим. Нескольким тысячам.

Я раскрыл рот.

Она продолжила:

— Не все из Индии. Но нехватка уважения мужчины, похоже, частая проблема женщин.

И тут женщина восторженно вскочила с лавочки и сказала, что она попала в сотню женщин, которые посетят фестиваль фильмов, где все оплачено. Там она сможет встретить любимых звезд Болливуда. Она быстро выбежала из павильона, крича новости всем по пути.

— Это твои старания, — рассмеялся я.

— Что за Болливуд? — спросила она.

Я улыбнулся.

— Напомни рассказать тебе позже. Посмотрим, кто дальше? Ах, да, та, что не встречала жениха. Мы не знаем пока, добрый он или нет.

— Точно, — согласилась Анамика. — Если не добр, мы займемся этим позже.

Я кивнул.

— Что осталось?

— Женщина, потерявшая любимого. У тебя есть опыт в этом. Как ты справился?

— Не знаю, — тихо ответил я. — Думаю, я сам еще не разобрался.

— Тогда что насчет тех, кто желает глубокой любви? — она взглянула на меня, воздух между нами стал тонким и сухим.

Я облизнул губы. Кончики пальцев запутались в ее волосах так, что сразу я освободиться не смог бы. Ее густые волосы манили. Я сглотнул и выдавил:

— Ты… еще не нашла Нилиму?

Анамика застыла, как заяц в высокой траве, и я не знал, ощутила ли она, что мои мысли снова о ее губах.

— Нилима этого тоже ищет, — мелодично сказала она.

Впервые ее голос звучал как в храмах, и его сила сотрясла меня. Этот голос я помнил. Это был голос богини. И я не мог ему сопротивляться. Ее глаза были зелеными озерами, манили меня, предлагали спокойствие и что-то еще. Рот богини был чуть приоткрыт, шелковое приглашение. Не думая, я приблизился.

Кулак Аны с силой попал по моей челюсти, моя голова отдернулась. Я тряхнул головой, огоньки вспыхивали перед глазами. Ана отпрянула, я ожидал этого. Пощечину я заслужил бы. Но удар?

Анамика часто поражала. Она была сильной. Даже если считать ее женщиной, а не богиней, ее тело было подтянутым. Она изучала искусство боя. Она была умной и уверенной. Но я привык быть грушей для битья у Рена, это уже о многом говорило. Я должен был вынести все, что она сделает.

Мышцы моей шеи напряглись, я коснулся пальцами опухающей губы. Челюсть казалась каменной. Мужчины ломали руки о мое лицо. Я зашипел, дотронувшись до пострадавшей кожи, хмуро посмотрел на женщину, что ранила меня. Лицо болело так, словно меня ударили железом.

Боль медленно угасла, но женщина, вызвавшая ее, сидела рядом, напоминая неприятно об ошибке. Что на меня нашло? Я ощущал себя глупо. Словно меня смутила первая любовь. Сильнее раздражало то, что ей не было больно. Другой уже баюкал бы руку.

Ана почти без эмоций сказала:

— Не стоило пытаться, Кишан.

— Да? — порывисто ответил я, потирая шею. — Думаю, я сам догадался.

Я отодвинулся от нее, она посмотрела на меня, в глазах угасали эмоции. Она сжала лавочку, пальцы побелели, она опустила голову, и волосы закрыли ее лицо от взгляда. Она злила меня раньше. Казалось, она не могла сдержаться. Порой я думал, что ей нравится выводить меня.

Это отличалось. Она еще так не нападала. Я тоже еще не пытался целовать ее. Я не понимал, почему решился. Я и не любил ее. Я едва терпел ее чаще всего. Может, это было как у солдат. Типа «Мы выжили!», как праздник. Но нет. Случай был другим. Я думал не о том, когда смотрел на нее.

Я не понял, что она заговорила.

— Что? — спросил я. — Боюсь, я не расслышал из-за твоего удара.

— Твои уши в порядке, — сказала она. — Я попала по твоему рту.

— Так и есть.

— Я бы не сделала это, если бы ты не пытался…

— Поцеловать тебя, Ана. Это зовется поцелуем. Не переживай. Больше я не попытаюсь. Никогда.

Ее плечи задрожали.

— П-прости, — прошептала она, голос прерывался.

Я разглядывал ее профиль. Так сломлено она себя еще не вела. После такого удара сломаться должен был я, а не она. Я вздохнул.

— Ничего страшного. Я уже исцелился. Не переживай.

— Ты уверен? — спросила она, глядя на меня из-за пелены волос.

— Уверен, — сказал я. — И это я должен извиняться. Я знаю, что ты такое не приветствуешь. Я ничего такого и не хотел.

Она склонила голову.

— Так ты не желаешь преследовать меня?

Я гулко рассмеялся. Даже слишком громко.

— Нет. Не желаю, Ана.

— Хорошо, — сказала она, хотя на лице не было той уверенности, что в голосе.

— Хорошо, — повторил я. — Забудем об этом.

— Да, я буду рада.

Она кивнула и продолжила разглядывать толпу. Ей было просто отогнать эмоции и сосредоточиться на деле. Она говорила, что забудет, и она так и сделает. А я не мог это просто стряхнуть. Я думал о том, что чуть не произошло, это облаком висело в голове. От этого только портилось настроение.

— Она здесь, — сказала Ана. — Я бы поговорила с ней. Можешь замаскировать меня? — спросила она, протягивая Шарф.

Я взял и медленно снял его с ее плеч. Сжимая ткань, я разглядывал ее и сказал:

— Нилима тебя не встречала. Она не видела, как ты оживаешь в храме, — я снова укутал ее шарфом, накрыл им ее волосы и поправил пряди. Я заметил, что Шарф был цвета ее глаз. Все еще касаясь ее волос, я сказал. — Для нее ты будешь красивой женщиной, что похожа на богиню.

Она кивнула и сняла амулет, отдала его мне вместе с нашей сумкой. Поправив платье, она пошла к женщине, что только вошла на земли храма. Сжимая амулет, я стал невидимым и пошел за ней. Нилима села у фонтана, и Ана устроилась неподалеку. Я ощутил движение в воздухе, и шарф Аны, Волшебный шарф, поднялся с ее волос и упал на землю, шурша шелком.