Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

Как-то он не выглядел на четыреста лет. Я бы и тридцати ему не дал. То есть люди, конечно, могут жить действительно долго, это известно всем. Но, в отличие от вампиров, время все же имеет власть над нами, к тому же в возрасте трехсот — четырехсот лет людей легко выдают глаза. И что это за имя такое необычное?

— Как-то мы не очень похожи, — заметил я.

— А это не мое тело, — ответил Закериал-Константин. — Родное тельце разнесло в клочья во время стычки с шатерцами, так что фамильного сходства не ищи. Зато ты — просто копия своего отца.

— Верю на слово, — нахмурился я. — Я-то его никогда не видел.

Пришло время хмуриться моему дяде.

— Он умер?

— Ах да, ты же отсутствовал долгое время. Нет, он и мама живы, просто уехали сразу после моего рождения на Радужные острова с какой-то важной миссией. Мало того, он еще уговорил тетю наложить на меня ментальный блок, ограничивающий способности к Ремеслу.

Дядя озадаченно почесал затылок.

— Не думал, что он так серьезно все воспримет…

— Ты о чем? — озадачился я.

— Видишь ли… перед смертью я занимался созданием Коридора Судьбы и слегка увлекся. Это была очень сложная и тяжелая работа, большая нагрузка на психику…

— И ты спятил? — предположил я.

— Перетрудился, — поправил меня Константин. — В общем, меня иногда накрывало, и я делал что-то вроде предсказаний.

— Магия драконов, — понимающе кивнул я. — И что же ты сказал моим родителям?

— Понятия не имею, — поморщился он. — Это были спонтанные приступы, и я никогда не помнил того, что говорил. Но вроде бы все сбывалось.

Значит, это по его вине я рос без родителей и все детство страдал из-за отсутствия способностей к Ремеслу?! Хотя еще неизвестно, что он там наговорил родителям…

— Кстати, а почему я никогда не слышал о тебе? — вспомнил я. — То есть первое, что зубрят дети любого Великого Дома, — это родословная, и ты там не упоминаешься.

Дядя выглядел немного смущенным.

— Я уже говорил, что немного перетрудился и иногда вел себя не очень адекватно. Из-за некоторых моих поступков нашей семье был закрыт путь к Императорскому трону, и мои собственные родственники возненавидели меня. Как и многие другие люди. Я был слишком непредсказуем, использовал людей для опытов, часто участвовал в магических дуэлях и убивал своих противников. Любого другого на моем месте давно бы казнили или лишили способностей, но я был слишком ценен для Академии — мои разработки, сделанные на основе технологий других миров, стали настоящим прорывом в Ремесле.

Сумасшедший гений. Что ж, я не удивлюсь, если тетя Элиза лично удалила все упоминания о нем из каждой книги в Империи. А за то, что он лишил нас Императорского трона триста лет назад, еще и могилку с землей сровняла.

— Если хочешь спросить моего мнения, то меня и убили-то не шатерцы, а кто-нибудь из своих, воспользовавшись неразберихой на поле боя.

Я напрочь забыл о красивом виде из окна, глядя в одну точку и переваривая услышанное. Ох и выдающийся у меня родственничек оказался, и не только в плане сделанных изобретений и открытий.

В комнату вернулся Мирон и радостно известил:

— Обед подан, господа. Вы уже познакомились, как я погляжу?

— Ну косвенно я уже был с ним знаком, — заметил я.

— А ты еще кто такой? — спросил Константин, оглядев Хранителя с ног до головы.

— Меня зовут Мирон, последние сто лет я являюсь Хранителем мира Литы.

— Как официально, — криво усмехнулся мой дядя. — А что за имя странное такое — Мирон?

«Кто бы говорил, — подумал я. — Красивое, просто замечательное имя сменил на непонятно что. Константин? Серьезно?»

— Я «попаданец» из России.

— Да ладно?!

— Липецк. Правда, сначала я попал вовсе не сюда, меня кинуло в другой мир…

О чем они, дракон меня подери? Ничего не понимаю.

— Дай догадаюсь, — щелкнул пальцами дядя, — сперва ты был рабом, потом наемником…

— Да-да, банальная история, — возвел глаза к потолку Мирон. — А потом меня подобрали Хранители, подучили и отправили на передовую, так сказать. Предлагаю продолжить разговор в обеденном зале, — опомнился он, увидев недовольство на моем лице. — Кто-то вроде сильно хотел есть?

Когда мы шли по широкому коридору, я с интересом осматривался по сторонам, надеясь увидеть что-нибудь необычное, но архитектура мало чем отличалась от нашей. Разве что внутренняя отделка стен — у нас редко использовали для этого металл, да еще и в таких количествах. А так обычное здание, если забыть, что оно возвышается над землей на пару тысяч этажей. Даже освещение, если верить Истинному Зрению, мало чем отличалось от используемого в нашем мире.

— Константин, — обратился я к дяде, — у меня тут еще один вопрос возник… Ты говорил, что был невменяем, но теперь-то вроде все в порядке?

— Вряд ли, — усмехнулся он, почему-то улыбкой в этот момент напомнив Вельхеора.

Кстати, они ведь вполне могли быть знакомы.

— Да, и ведите себя посдержанней, — попросил нас Мирон. — Мы сейчас будем обедать в обществе очень достойного человека.

— Я само спокойствие, — заверил я Хранителя.

— Ты-то да… — Мирон опасливо покосился на моего дядю. — Вот в нем я не так уверен.

Обеденный зал оказался не то чтобы огромен, скорее просто велик. Удивительнее всего смотрелось сплошное угловое окно и зеркальные стены, создающие ощущение открытого пространства. Очевидно, это было что-то вроде местной столовой, но общий обед еще не наступил. Десяток круглых столов с удобными деревянными стульями пустовали, и только в самом углу зала, у окна, сидел щуплый мужчина в простой одежде. Ничего необычного: бежевые брюки да белая рубашка немного непривычного мне покроя. Зато глаза его выглядели действительно необычно — слишком узки, словно он постоянно щурился.

— Знакомьтесь, это Чин Кхо, — представил нам мужчину Мирон, когда мы приблизились к столу. — Он курирует наш этаж.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался я.

— Где-то я тебя видел, — вместо приветствия сказал Константин.

— Приветствую выдающихся представителей Дома Никерс, — открыто улыбнулся Хранитель, проигнорировав реплику моего дяди.

Мы сели за стол, и рядом тут же возник официант с подносом. Очевидно, выбор уже сделали за нас. Впрочем, сейчас я готов был съесть что угодно.

— Извините, а что значит «куратор этажа»? — спросил я, жадно ожидая, когда передо мной поставят тарелку с едой.

— Все просто, — ответил вместо Хранителей Константин. — Миры связаны в астрале, и спонтанные переходы возможны лишь между некоторыми из них. Такие группы миров мы и объединяем в этажи, чтобы легче следить за «попаданцами».

Я радостно вгрызся в сочный кусок мяса и кивнул, дав понять, что все понял.

— Константин, ох и устроил ты шороху в мире Земли. Ты знаешь, что полностью изменил направление его развития?