Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

Вельхеор пару раз взмахнул руками, разминаясь.

— Я хорошо плаваю.

— А это обязательно? — хмуро спросил Энджел.

— Можешь подождать нас здесь, — предложил я. — Тебя вообще с нами никто не тянул. А если пошел, так не ной.

Энджел сжал кулаки, явно собираясь ответить что-нибудь резкое, но сдержался. Похоже, начал умнеть.

— Дело не в том, что меня что-то не устраивает, — нехотя сказал Энджел. — Я просто не умею плавать.

Обладающие отличным слухом низшие вампиры подали голос из кустов:

— Мы тоже.

— Ну они-то понятно, — махнул я на вампиров. — Но ты, Энджел. Неужели у семьи Митис в особняке нет бассейна?

— Есть, — поморщился Энджел. — Но я никогда не любил купаться. Все, закрыли тему.

«Водник», не умеющий и не любящий плавать? Смешно. С другой стороны, хоть рука и успела полностью восстановиться, я бы и сам далеко не уплыл — речка все-таки немаленькая. Поэтому я изначально планировал воспользоваться каким-нибудь заклинанием. Правда, пока в голову ничего не приходило, плетения для повышения плавучести нам почему-то не преподавали.

Стил похлопал меня по плечу, привлекая внимание.

— Зак, вообще-то за речкой ведется постоянное наблюдение. Нельзя просто так взять и переплыть ее, необходимо двигаться под водой, причем на приличной глубине. Если мы будем близко к поверхности, то нас быстро засекут сверху.

— Да я так и подумал, — поморщился я.

Применив несложное заклинание из старого доброго справочника со времен практики, я создал Воздушную Линзу перед лицом, чтобы приблизить и во всех подробностях рассмотреть противоположный берег.

— А как они следят за рекой? Я не вижу никаких вышек или чего-то еще.

— Дхарм говорит, что шатерцы каким-то образом используют птиц, — тихо, чтобы не слышал Энджел, ответил Стил. — Подробностей он не знает и сам, но заверяет, что единственный путь — под водой.

— Я лично могу не дышать, — ехидно сказал Вельхеор. — А вы?

Мы со Стилом переглянулись.

— А у нас есть мозги и Ремесло. Сейчас что-нибудь придумаем.

— Тогда жду вас на той стороне, — махнул нам вампир и сиганул в воду.

Удивительно, но он как-то умудрился нырнуть, не подняв ни единой капельки брызг. По воде даже круги не пошли, словно вампир на время превратился в призрака.

— Он всегда такой? — поинтересовался Стил.

Я не смог сдержать ухмылку.

— О да.

— Я не знаю заклинаний, позволяющих дышать под водой, — хмуро признался Энджел. — Никогда этим не интересовался.

— А еще «водник», — насмешливо сказал я.

— Ой, ладно тебе, — раздраженно ответил Энджел. — Как будто ты в огне не горишь.

— Давайте займемся делом, — предложил Стил. — Нужно быстренько придумать подходящее заклинание из того, что есть в нашем арсенале.

Энджел подозрительно уставился на него.

— А ты кто вообще? Явно ведь не низший вампир, я еще по пути заметил.

— Ремесленник он, — резко ответил я. — А почему маску носит, не твое дело. Давай лучше думать, как на тот берег переправиться.

Не обращая внимания на потуги Энджела задать еще какие-то вопросы, я опустился на землю и сел в позу лотоса. Так мне было привычнее думать.

Так, что мы имеем? Сначала нужно решить вопрос воздуха. Ну тут все просто: делаем вокруг себя Воздушный Щит в форме сферы, и находящегося внутри воздуха хватит, чтобы преодолеть реку. Вот только под моим весом шар может погрузиться едва ли на четверть, и я буду плавать по поверхности, как… поплавок. С другой стороны, если мы все будем в одном так называемом пузыре, то суммарный вес шестерых человек окажется слишком велик и мы можем опуститься на дно. Оставалось надеяться, что наш не любящий купаться специалист по магии воды сможет что-то с этим сделать.

Поделившись с друзьями своей идеей, я выслушал их предложения. Энджел заверил, что решит проблему перемещения под водой, а Стил предложил взять на себя ответственность за активную защиту.

— Не думаете же вы, что в реке рядом с Проклятыми Землями нет никакой живности? — спокойно спросил он.

Да, вот об этом я как-то не подумал.

— Под водой на защиту со всех сторон будет давить серьезная масса, поэтому у тебя не будет возможности в случае чего использовать атакующие заклинания, — продолжил Стил.

— Принимается, — согласился я. — Кстати, смотрите, Вельхеор выбрался на тот берег. По крайней мере, его не съели.

— Этот сам кого угодно съест, — недовольно сказал Энджел. — С какой скоростью надо плавать под водой, чтобы так быстро пересечь реку? Кто-нибудь слышал, может, вампиры в воде умеют плавники отращивать?

Кстати, с них сталось бы. Я до сих пор вспоминал, как Кельнмиир пролез через небольшое отверстие в стене, полностью изменив форму тела.

— Ладно, — взбодрился я. — Роли распределили, беремся за дело.

Мы позвали следивших за периметром низших вампиров, поделившись с ними нашими планами.

— А какая роль у нас? — тут же поинтересовались они.

— Стоять и не дергаться, — не глядя на них, сказал Энджел и поинтересовался у меня: — Проверять совместимость плетений будем?

— Не стоит, — хором сказали мы со Стилом.

— Одного моего защитного экрана хватит, чтобы привлечь к нам внимание половины Проклятых Земель, — на всякий случай напомнил я. — Поэтому предлагаю обойтись без проверок.

Решив подойти к вопросу безопасности серьезно, я разошелся от души и сделал аж тройную защитную сферу. Все-таки не хотелось бы, чтобы где-то под водой какая-нибудь ушлая тварь пробила щит и нас затопило водой. А тройное защитное поле существенно увеличивало наши шансы. Снаружи и в середине шли обычные Воздушные Щиты, а вот внутри я создал свою любимую Универсальную Стену. Просто на всякий случай.

— Все идите ко мне, — позвал я вампиров.

Стил и Энджел, следившие за моими действиями, и так уже стояли внутри сферы, как и сопровождающий меня костяной волк. Едва я начал заполнять энергией заклинания, как из леса донесся протяжный рык — кто-то уже учуял вкусную энергию.

— Надеюсь, в реку они за нами не полезут, — сказал я, сделав первый шаг к воде, и остальные последовали за мной.

Разумеется, хоть это и называлось сферой, форма защитного поля существенно отличалась от этой фигуры. Я связал сферу с собой, и теперь она как бы перекатывалась, позволяя нам зайти в воду. Затем пришло время Энджела, заставившего воду расступиться и позволить нам продолжать идти по дну, опуская все ниже и ниже. Пожалуй, нам реально повезло с тем, что лес подступал вплотную к воде, — благодаря разлапистым кустам мы вошли в воду практически незаметно. А когда пузырь полностью скрылся под водой, мы продолжили движение под управлением Энджела, уже не касаясь дна.

Подводный мир оказался просто невероятно интересен. Пожалуй, если бы не важность и срочность нашей миссии, я бы задержался тут и как следует изучил окружающую нас красоту. Вокруг плавали рыбки преимущественно темных, речных расцветок, под ногами ползали еще какие-то непонятные существа. К счастью для нас, и те и другие не отличались особенно крупными размерами. Мы плыли в паре метров над дном в нашем воздушном пузыре, приникнув к его прозрачной поверхности и всматриваясь в полумрак подводных глубин. Река оказалась неожиданно глубокой, и вскоре мы уже плыли в толще воды, с трудом различая проплывающее под ногами дно.