Алекс Кош - Далекая страна (Огненная тетралогия)

Вельхеор взял Энджела за шкирку, как нашкодившего домашнего коана, потряс и откинул в сторону. Эта короткая стычка мигом подняла настроение и мне, и Стилу, и низшим вампирам, познакомившимся с сыночком Митиса лишь сегодня. Полагаю, даже Велик, будь он не просто умертвием, получил бы удовольствие от этого зрелища.

— Осторожно осмотритесь, — скомандовал я вампирам. — Но не отходите дальше прямой видимости. По идее, это уже не территория Проклятых Земель, но мало ли кто здесь водится.

— Здесь чисто, — заверил нас Стил.

— Полагаю, твари из речки никого не пропустили бы на эту сторону, — хмуро сказал Энджел, сидя на земле.

Пока мы сушили одежду с помощью соответствующих заклинаний, я поинтересовался у Вельхеора:

— Ты еще не нашел меток, оставленных Кельнмииром?

— Нашел, — легкомысленно ответил вампир. — Он пишет, что дальше есть несколько спусков в подземные ходы. До нашего прихода он все осмотрит и оставит подробный маршрут на следующей метке.

— Хорошо работает, — заметил Стил. — Жаль, что он не догадался с помощью этой вашей специальной системы знаков предупредить нас об этих подводных тварях.

— Может, и предупреждал, — задумчиво сказал вампир. — На том берегу было что-то вроде: «Берегитесь подводных тварей, они реагируют на тепло тел», — но я решил, что это просто ветер сломал ветку.

Энджел буквально взвыл:

— Из-за тебя меня чуть не сожрали!

Я даже не знал точно, действительно ли Вельхеор видел это сообщение от Кельнмиира или придумал только что. Да и какая разница, если результата это не изменит?

— Добро пожаловать в мой мир, я так постоянно время провожу, — насмешливо сказал я.

— Отбиваясь от огромных щупалец?! — нервно спросил Энджел.

В какой-то момент мне даже стало немного жаль сынка Митиса, сидящего на земле и тщетно пытающегося очистить ливрею от крови подводных тварей.

— Нет, становясь жертвой издевательств тысячелетнего Высшего вампира и не имея возможности как-либо ему отомстить.

Хотя вообще-то я работаю над этим. Рано или поздно я достигну достаточно высокого уровня владения Ремеслом или мне подвернется подходящая возможность. Не знаю как, не знаю когда, но я обязательно проучу его.

— Но как так можно?! — не успокаивался Энджел. — Если бы он предупредил нас заранее, ты бы просто понизил температуру между двумя Воздушными Щитами и мы бы избежали всех этих проблем!

— Было бы не так весело, — подмигнул ему Вельхеор. — И я бы на твоем месте так не орал, мы на территории врага вроде как.

Энджел тут же заткнулся, продолжая сверлить вампира злым взглядом.

— Далеко нам еще идти? — спросил я Стила.

— До начала земель Шатера? Не очень. Но вы же говорили что-то о подземных ходах? Тут я пас, Дхарм о них ничего не слышал.

Я перевел вопросительный взгляд на Вельхеора.

— Куда идем?

— Кельнмиир недалеко отсюда, — ответил вампир. — Он ждет нас у входа в подземелье.

Я подозрительно осмотрелся по сторонам.

— Опять по трупикам животных прочитал?

— Нет, он мне сам сказал. — Вампир повертел пальцем у виска. — Телепатия. И, предвосхищая ваши глупые вопросы, раньше я ей воспользоваться не мог, слишком большое расстояние.

Пока мы неспешно продвигались в указанном направлении, я решил удовлетворить свое любопытство.

— Вельхеор, а все Высшие вампиры владеют телепатией? Что-то я раньше такого не слышал.

— Мы не слишком афишируем свои способности, знаешь ли, — пояснил вампир. — К тому же телепатией владеют все вампиры, но далеко не со всеми.

— Это как?

Вампир вздохнул и пустился в объяснения:

— Ну вот как между хорошо знакомыми людьми со временем появляется связь: они начинают договаривать друг за другом фразы, предчувствовать действия, так же и тут. Телепатическая связь образуется только между близкими вампирами: родственниками, мужьями и женами или друзьями.

— И какие ограничения по расстоянию? — практично спросил Стил.

— Со всеми по-разному, — пожал плечами вампир. — Кельнмиира слышу шагов за сто, Итанию — за двадцать.

Видимо, дружба гораздо сильнее брака, по крайней мере, такого, как у этих двоих.

— Но зато я всегда чувствую, что они живы, — продолжил вампир. — Так я и узнал, что Кельнмиир вернулся. И именно поэтому я уверен, что Алиса еще жива, хотя о ее самочувствии ничего определенного сказать не могу.

«То, что она жива, уже успокаивает, — облегченно подумал я. — Жаль, что эти их вампирские способности не могут дать больше информации».

Вельхеор вывел нашу группу к небольшому оврагу, частично скрытому стволом разлапистого дерева.

— Мы пришли.

— И где они? — спросил Энджел, остановившись рядом с нами. — Я никого не вижу.

В следующий момент «водник» рухнул на землю, получив удар под колени от вылезшего прямо из-под земли Кельнмиира. Энджел даже пискнуть не успел, а вампир уже стоял над ним, уперев ногу в его горло.

— Что-то долго вы добирались, — недовольно сказал он вместо приветствия.

Вампир был одет в привычный черный костюм и плащ с капюшоном, но, поскольку солнце уже скрылось за горизонтом, лица не скрывал.

— Пробки, — усмехнулся Вельхеор.

Я не понял, при чем тут пробки от бутылок и наша задержка, но решил не задавать лишних вопросов.

— Мы искали проводника, — пояснил я. — Он поможет нам незамеченными пробраться в Халифат и найти пленных.

— М-да? — скептически посмотрел на нашу компанию Кельнмиир. — Я вас за километр услышал. Незамеченными они проберутся, как же.

— Кхх! Отпустите меня! — прошипел с земли Энджел.

Кельнмиир брезгливо посмотрел на «водника», убрал с его шеи ногу и демонстративно вытер подошву о траву.

— Где Итания? — деловито спросил Вельхеор.

— В очередной раз отправилась прочесывать подземелья. Чувствую, ей нравится находиться под землей. — Кельнмиир наконец-то обратил внимание на меня. — Ну здравствуй, Закери.

Мы крепко пожали друг другу руки, и мой взгляд тут же приковал к себе висящий на его шее амулет. Самый обычный человеческий палец. Вроде бы мужской. Смотрелось эдакое украшение весьма неприятно и даже немного пугающе.

— Здравствуй, рад, что ты жив, — сказал я, не найдя более подходящих слов.

— Я тоже рад, — хмыкнул вампир. — Но вот стоило вас ненадолго оставить, как внучку мне чуть не угробили.

— Это моя вина, — согласился я с вампиром. — Но мы ее обязательно спасем.

— Успокойся, спасатель, — усмехнулся Кельнмиир. — Ты-то как раз сделал все, что мог. А вот где в это время шлялся Вельхеор?

— Я тебе уже рассказывал, — поморщился вампир. — При виде той библиотеки ты бы сам обо всем на свете забыл.

Кельмиир прищурился.

— Ты считаешь, что я бы бросил внучку ради каких-то книг?

— Не каких-то! — начал было спорить Вельхеор, но замолчал под суровым взглядом товарища.