Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

Впрочем, свою способность управлять Адом Пэрри еще так и не доказал. Что ж, воплощения Бессмертных обошлись с ним ничуть не хуже, чем Асмодей. Все они проявили враждебность.

– Все, кроме меня, – заметила Лила, прочитав мысли Пэрри. – Я бесконечно предана тебе, мой господин, и всегда останусь тебе верна, пока ты меня не бросишь.

– Я никогда тебя не брошу, – сказал Пэрри, обнимая ее. Пусть она дьяволица, зато гораздо лучше ставших воплощениями людей.

– Бросишь-бросишь, мой повелитель! Со временем так всегда случается.

– Ну, тогда уж не раньше чем через столетия! – с жаром воскликнул он.

– Возможно, если нам удастся продержаться этот месяц, – кивнула Лила.

Что ж, вполне разумное замечание.

Пэрри постарался забыться в ее объятиях, стремясь к близости, которой уже не мог достигнуть ни с одной смертной…

Дворец Хроноса произвел на Пэрри более скромное впечатление, чем владения остальных инкарнаций. Но Лила предупредила, что его ждет много странного.

– Там все наоборот, так же как и в жизни Хроноса, – попыталась объяснить она. – Ты покинешь дворец прежде, чем в него войдешь. Помни об этом, иначе не избежать парадокса.

– Я выйду прежде, чем войду? Но это невозможно!

– Поверь мне, господин! И прими это во внимание, или ты сам себе навредишь.

– Лила, я понимаю, что царство Хроноса необычно. Но ничто не заставит меня поверить, будто…

Пэрри осекся, увидев, как из дворца выходит он сам, а следом за ним – точная копия дьяволицы.

Второй Пэрри помахал им рукой, то же самое сделала и вторая Лила. Глубоко потрясенный, Пэрри помахал в ответ. Затем двойники свернули в сторону и скрылись из виду.

– Ну вот, а ты говорил… – самодовольно протянула Лила.

– Обман зрения, – решил Пэрри, но к двери не подошел.

– На самом деле все не так сложно, – заверила его Лила. – Когда попадаешь туда, где события разворачиваются в обратную сторону, то сначала не входишь, а выходишь. Когда Хронос не во дворце, для того чтобы взаимодействовать с другими, ему приходится обращаться назад. Он помнит то, что ожидает нас в будущем, однако еще не знает нашего прошлого. Для него это трудно. Например, много веков назад я…

– Ты была и с ним? – недовольно спросил Пэрри.

– Мой господин, я была с каждым, кто оказывался этого достоин, а значит, с очень многими. Когда я надоедала своим хозяевам, я сбивалась с пути – ведь я не такая, как обычные женщины. Я никогда не обманывала тебя. Теперь я твоя и буду твоей до тех пор, пока ты этого захочешь.

– Прости, Лила. Во всем виноваты мои человеческие привычки. Но если ты… и он…

– Однажды, не так давно, мы действительно встречались. Тогда он был особенно одинок и нуждался в друге, а мой господин Люцифер как раз кутил с… Впрочем, это неважно. Как только я тебя полюбила, я хранила тебе верность, хозяин. В прошлом я была с каждым воплощением Зла. Ну а Хронос очень одинок. Для него серьезные отношения с обычной женщиной почти невозможны.

– Но если ты всегда служила Злу…

– Добро и Зло не обязательно враждебны друг другу. Они лишь противоположности. Одно не может существовать без другого. Все инкарнации выступают против Хаоса, от которого произошла Нокс, и когда, для того чтобы не дать вернуться Хаосу, необходимо объединить силы, они так и поступают. Ссориться с Хроносом – не в твоих интересах. Он с легкостью способен изменить прошлое.

– У меня и в мыслях не было с кем бы то ни было ссориться! – воскликнул Пэрри. – Это они настроили меня против! За исключением Нокс… но если она дочь настоящего врага, почему же она не сделала мне ничего плохого?

– Никто не в силах понять Нокс, – ответила Лила. – Она – вся в себе. Вероятно, сейчас твои подвиги кажутся ей более занимательными.

Пэрри расправил плечи:

– Пора бы покончить с этим. Надеюсь, Хронос мне поможет.

– Он был единственным из главных инкарнаций, кто не участвовал в оргии Геи, – подчеркнула Лила. – Возможно, просто не успел к ним присоединиться, находясь где-то по другую сторону событий. Но мне хочется думать, что он питает к тебе уважение.

– Он меня даже не знает!

– Ты забыл – он наверняка знает тебя уже целые десятилетия.

Пэрри вздохнул:

– Верно. Все так запутано…

– Кстати, и Нокс сказала, что Хронос может помочь, – напомнила Лила.

Нокс… Пэрри захлестнули воспоминания. Олицетворение снов!

Лила резко вернула его к действительности:

– Мне знакомо подобное выражение на лицах мужчин. Не думай о ней, мой господин, иначе ты пропал, даже не приблизившись к началу.

Что ж, следует прислушаться к доброму совету.

Подойдя к двери, они постучались.

Им открыл сам воплощение Времени – дородный и седовласый мужчина примерно одного возраста с Пэрри. Его костюм показался Пэрри немного несовременным, но не старомодным. Такую одежду скорее всего будут носить лет через десять. Пэрри напомнил себе, что этот человек отсчитывает года в обратную сторону.

Хронос взял гостя за руку.

– Ты обещал заходить ко мне. Сатана, – с теплотой произнес он. – Жаль только, что наше знакомство должно уже закончиться.

– А мы… давно ли мы знакомы? – осторожно спросил Пэрри, не осмеливаясь принимать всерьез подобное заявление.

– Ну конечно! – искренне подтвердил Хронос. – Ты всегда был добр ко мне, Сатана, а я не забываю прошлые услуги. Ты говорил, что хотел бы спросить о чем-то важном, и я с удовольствием отвечу, если смогу.

Пэрри все показалось слишком уж просто. Неуверенный в том, что правильно понял Хроноса, он не решался задавать вопросы. Ведь если Хронос уже давно его знает, значит, ему, Пэрри, удалось выдержать испытательный срок и стать настоящим воплощением Зла, Сатаной. Но можно ли этому верить?

– А, Лила, дорогая! – сказал Хронос, шагнув вперед и сердечно обнимая ее. Казалось, дьяволица, как и Пэрри, испытывала неловкость.

– Хронос, имей в виду, что пока нам все это ново, – предупредил Пэрри.

– Мы еще не знаем, как сложатся наши с тобою отношения. Я бы тебе посоветовал, чтобы другие инкарнации…

– Да, это сбивает с толку, – поспешно перебил его Хронос. – Конечно, мне не следует слишком много болтать. Хотя могу признаться, что вы с Лилой всегда были моими настоящими друзьями. Все тридцать лет, пока я здесь управляю. Но, разумеется, только друзьями. – Он снова взглянул на Лилу. – Не скажу, что мне бы не хотелось большего – не примите это за оскорбление…

Лила улыбнулась:

– Возможно, я зайду года через три-четыре, если будет нужно. – Она бросила на Пэрри многозначительный взгляд, и он тут же вспомнил то, о чем она только что намекала. В прошлом она уже вознаградила Хроноса за услугу, которую он собирался теперь оказать Пэрри. Тогда она еще этого не понимала, теперь же все встало на свои места. Пэрри почувствовал, что даже не может ее ревновать – в конце концов, случай был из ряда вон…