Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– О, Джоли! – То, как он произнес эти слова, заставило кровь Джоли бежать быстрее.

Он сел рядом с ней, обнял ее за плечи и притянул к себе для поцелуя. Сердце Джоли, как и всегда, устремилось к нему навстречу.

«Этот человек обладает магией», – подумала Орб, разделявшая чувства Джоли.

Внешне они соблюдали свой молчаливый уговор, но обе любили Пэрри, обеих волновали его прикосновения. Они забыли о своем интересе к несексуальным аспектам отношений полов, и очень скоро Джоли и Орб охватила радость от проникновения, а потом и кульминации, причем их восторг был не меньшим, чем у Сатаны. Да, когда секс соединяет любящих, он приносит радость.

– Теперь я сожалею только об одном, – сказал он, когда они лежали рядом и отдыхали. – У нас никогда не будет детей.

Его слова напомнили Джоли об Орлин.

– Я хочу кое о чем тебя попросить, Пэрри.

В тот же самый миг она ощутила, как Орб покидает ее, давая подруге возможность остаться с Сатаной наедине. Теперь Джоли могла говорить свободно. Гея ничего не услышит.

– Все что угодно, любовь моя, – ответил он, целуя ее руку.

– Орлин умерла, и я должна ей помочь. Она…

– Орлин? – резко переспросил он, вспомнив имя.

Тут Джоли не выдержала и расплакалась. Она так долго сдерживала слезы – сначала помогала душе Орлин, а потом выполняла поручение Геи, изо всех сил стараясь утаить от нее свои чувства.

Пэрри крепко обнял ее. И тоже задрожал, ему передалось горе Джоли.

Запинаясь, она поведала ему о событиях, предшествовавших самоубийству Орлин, и о своей решимости отправиться вместе с ней на поиски ребенка. Джоли стало немного легче после того, как она поделилась своим горем с человеком, который все понимал. Пэрри тоже любил Орлин – свою приемную дочь. Джоли ничего не скрыла от Сатаны.

– Похоже, Гэва Второго забрала Нокс, – сказала в заключение Джоли. – Я должна найти способ добраться до воплощения Ночи.

– Я встречался с Нокс, только она могла излечить меня от страсти к демонессе. Я не осмеливаюсь приблизиться к ней, потому что она может отнять меня у тебя. – Он говорил совсем не как инкарнация, сейчас он предпочитал быть Пэрри. – Я дам тебе совет. Ищи ее в той части хаоса, куда отправляется Клото за материалом для своей пряжи, но сверни немного в сторону перед тем, как хаос станет полным. Если заблудишься, позови на помощь; там есть тот, кто тебе ответит.

– Ну а если мы не найдем Нокс?

– Вы встретитесь с ней только в том случае, если она того захочет. А если нет – вы бессильны. Однако я полагаю, что она разрешит вам приблизиться.

– Компьютер Чистилища предположил, что она собирается использовать малыша, чтобы оказывать на тебя давление.

– Нокс не нуждается в дополнительных средствах! Я одна из самых сильных инкарнаций, однако существую только благодаря терпимости Нокс – как и все остальные. Она появилась гораздо раньше нас и может в любой момент сорвать все наши планы.

– Но днем у нее нет власти! Она владычица ночи!

– Нокс в состоянии влиять на нас самыми хитрыми способами. Впрочем, до сих пор она не пользовалась своей властью. Ведь в каждом есть ночь. Она понимает нас гораздо лучше, чем мы понимаем ее.

Слова Пэрри не слишком обрадовали Джоли.

– Как ты думаешь, она случайно выбрала сына Орлин?

– Едва ли. У нее есть цель; может быть, она объяснит тебе, если ты до нее доберешься. Возможно, она забрала ребенка именно затем, чтобы ты ее навестила.

– Значит, мы скорее всего ее найдем, но вряд ли будем удовлетворены результатами визита, – сказала в заключение Джоли.

– Опасаюсь, что так. И все же необходимо попробовать.

– Да, иного выхода у нас нет.

– Ты говорила Орб?

– Нет.

– Думаю, ты поступила правильно, во всяком случае сейчас. Если Нокс не преследует злых целей – а у нее нет никаких на это причин, – лучше сначала с ней поговорить.

– Надеюсь, ты прав. О, Пэрри, я ни разу не видела ребенка, но мне так жаль Орлин! Как плохо, что я перестала наблюдать за ней…

– Только Судьба могла знать – а она, боюсь, тоже не следила за Орлин.

Лахесис, средний аспект Судьбы, была матерью Орб и бабушкой Орлин. Она выполняла свою работу так, как считала правильным, однако не стала бы зря приносить свою внучку в жертву. Если бы возникла такая необходимость, она посоветовалась бы с другими инкарнациями, чтобы найти иное решение проблемы. Нет, похоже, только Нокс знает о том, как повернулись события в жизни Орлин.

– Я должна идти, – сказала Джоли. – У Геи назначена встреча, а я…

– А ты хочешь довести дело до конца, – закончил за нее Пэрри. – Действуй и постарайся держать меня в курсе. Надеюсь, нас не ждут серьезные и неприятные неожиданности.

Джоли тоже на это надеялась, но боялась, что проблемы только начались. Она поцеловала его на прощание, оделась, перевернула страницу – и сразу оказалась в Доме-Дереве.

Гея вернулась в свое тело.

– У тебя все в порядке? – с улыбкой спросила она.

– Возможны осложнения, – серьезно проговорила Джоли. – Ты не освободишь меня на время от текущих обязанностей?

– Как пожелаешь. Должна ли я что-нибудь знать, на случай если твоя отлучка затянется?

Джоли задумалась. Она не хотела раскрывать свой секрет, однако Гею следует поставить в известность, куда она направляется.

– Боюсь, нам придется навестить Нокс.

Гея внимательно посмотрела на нее. Потом, не сказав ни слова, перевернула страницу и исчезла, оставив Джоли с призраком Орлин.

Орлин выглядела гораздо лучше; пока она спала, шел процесс восстановления. Конечно, Дерево ускоряло выздоровление; здесь, в Доме Геи, силы Природы действовали особенно эффективно. Скоро Орлин будет готова отправиться в путешествие – если к таким испытаниям вообще можно быть готовым.

Джоли взяла кресло, устроилась в нем поудобнее и позволила себе задремать. Она проснется сразу вслед за Орлин, все ей расскажет… а дальше им предстоят серьезные испытания. Тайна уже начала беспокоить Джоли; ничего подобного не случалось с тех самых пор, как она присоединилась к Гее.

Неужели это и есть повод, из которого развернется соперничество между Богом и Сатаной за владычество в царстве смертных? Она любила Пэрри, но прекрасно понимала, что в своем обличье инкарнации он попытается завладеть всей полнотой власти, если у него появится такая возможность. Однако и подобный вариант представлялся ей маловероятным, поскольку Нокс никогда раньше не принимала участия в вечной борьбе Добра и Зла.

Нет, создавалось впечатление, что Нокс впутала их в некий заговор, который волнует только воплощение Ночи и является тайной для всех, кроме нее. Если им повезет, загадка окажется вполне безобидной, и выяснится, что Нокс просто решила немного поразвлечься. Кто знает, от чего она получает удовольствие?