Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 2 [Компиляция, сетевое издание]

– Нет! – крикнула Лорел. – Он не должен знать, как низко я пала! Пусть продолжает хорошо обо мне думать!

– Если ты не расскажешь ему ничего, я тоже промолчу. Только попроси его ответить на вопрос Сатаны. И тогда каждый час ты будешь его утешать. Вряд ли он спросит тебя, как ты умерла или как оказалась в Преисподней. Единственное, что будет иметь для него значение, – ты вернулась к нему, нашла даже здесь, в Аду. И тогда на одну минуту в час он станет забывать о своих страданиях. Ты получаешь возможность сдержать данное ему давным-давно слово.

– Мое обещание! – вскричала женщина. – Моя единственная надежда…

Снова появился Сатана.

– Ну?

– Я отведу ее к комнате вашего клиента, – сказала Орлин, взяла Лорел за руку, подтолкнула к двери и повела по коридору.

– Можешь войти, – сказала она Лорел. – Мне нельзя. Поговори с ним. Убеди помочь нам, и награда твоя.

Лорел увидела несчастного, лежащего на пропитанной кровью постели. Неожиданно Кейн превратился в десятилетнего мальчика, целого и невредимого.

– О, брат! – вскричала женщина, бросившись к нему. Она и сама стала моложе и красивее.

– Лорел! Ты пришла! – воскликнул он.

Они обнялись.

– Я ведь обещала! Но я не смогу остаться! Ты же знаешь, мы в Аду; ты должен сделать то, что они говорят, или никогда отсюда не выберешься!

– Если ты меня просишь…

– И тогда мы будем вместе – одну минуту в час!

– Раз так, я на все согласен.

Капитуляция Кейна оказалась делом совсем несложным – потому что главная мечта его жизни сбылась. Орлин пожалела его и попыталась понять, а в результате добилась того, чего пытками не смог заставить сделать сам Ад.

В комнате появился Ассаргадон с пером в руке.

– Имена.

Кейн, которого по-прежнему обнимала любящая сестра, начал называть имена. Ассаргадон заносил их в свиток уверенными росчерками пера.

Затем он взмахнул рукой, Лорел исчезла, а Кейн снова стал взрослым мужчиной с ножом в теле.

– Она вернется через час, – сообщил Ассаргадон и испарился.

Кейн взглянул на Орлин:

– Ты это сделала.

– Да.

Он проворчал что-то похожее на «спасибо».

– Меня от него тошнит, но я все равно рада, что мы ему помогли, – подытожила Вита за всех троих.

Орлин отвернулась от Кейна и пошла по коридору в сторону выхода. Но, поравнявшись с камерой, где сидел грешник, с которым она разговаривала вначале, остановилась.

– Я передала Сатане твою просьбу. Он сказал, что не в силах изменить правила. Я собираюсь встретиться с Богом и спрошу у Него.

– Благодарю тебя, – с трудом проговорил мужчина и начал синеть – перешел в стадию удушения.

– Нет, так несправедливо! – снова возмутилась Орлин. – Искупление – да, но не бессмысленные мучения! – Она вошла в камеру.

– Стой! – в отчаянии приказала Джоли. – Тебе туда нельзя! Это же вне пределов…

Но она опоздала. Тело Виты натолкнулось на невидимый барьер и замерло на месте, а дух Орлин продолжал двигаться вперед. Сияя, он покидал тело Виты.

– Что теперь будет? – в ужасе подумала она.

– Мы должны вытащить ее оттуда! – ответила Джоли. – Ей нельзя находиться в Аду без тела!

Обе ухватились за душу Орлин, стараясь удержать ее, однако она лишь растянулась, большая часть проникла внутрь и приблизилась к мужчине.

Орлин положила прозрачную руку ему на голову. Сияние стало ослепительным, окружило его.

– Перейди к следующему греху! – приказала она. – Разорви круг! Ты должен!

Мужчина перестал задыхаться. Сел, стал страшно худым и изможденным.

– Я голодаю! – вскричал он.

Совместными усилиями Джоли и Вите наконец удалось одержать верх. Орлин вернулась в тело.

– Он перешел к следующему наказанию! – удивленно подумала Вита.

– Этот мальчик… украл деньги у приятеля, и тот остался голодным, – пояснил мужчина. – Теперь я испытываю его голод. О, благодарю тебя, милый дух!

– Я не знала, что ты способна на такое волшебство! – удивленно проговорила Джоли.

– А я и не способна, – ответила Орлин, которая сама была изумлена не меньше ее. – Он наверняка все проделал сам. Я только его немного поддержала.

Но Джоли видела сияние. И знала, что переход на новую стадию требует гораздо большего, чем просто поддержка. Видимо, в магии, которой природа наделила Орлин, имелся не только пассивный компонент.

Орлин пошла вперед, не совсем понимая значение того, что совершила, и не в силах оценить риск, которому подвергалась ее душа. Если бы они не втащили ее назад, она навсегда застряла бы в Аду и не смогла бы спастись, несмотря на добро в своей душе.

В конце коридора их окутал дым, и они двинулись вверх, покидая Ад.

Из Дома-Дерева Геи доносился голос диктора программы новостей – очевидно, кто-то оставил телевизор включенным.

– Все Чистилище сгорает от любопытства по поводу визита «Наташи» в жилище воплощения Природы. Гея, как известно, замужем за воплощением Зла и номинально остается ему верна, хотя их брак так и не был официально подтвержден. Тот факт, что она принимала у себя другого мужчину…

На лице Орлин промелькнула быстрая улыбка, и она постучала в дверь. Теперь они знали, кто такой Наташа и почему он оказался здесь. Никакого скандала не было. «Новости Чистилища», как и в царстве смертных, гонялись за сенсациями и не слишком беспокоились о правдивости сообщаемой информации.

Гея открыла дверь.

– Тебе сопутствовал успех?

– Да. И сейчас мне необходимо отправиться в Рай, но я не могу справиться одна, поскольку моя душа должна вернуться обратно. К тому же я не знаю, как туда попасть.

– Я считаю, что Наташа должен снова тебя проводить, – ответила Гея, и на лице у нее появилась улыбка, похожая на улыбку Орлин.

– Буду рад, – заявил Наташа, выходя из соседней комнаты. – Так уж получилось, что я знаю кое-кого, кому известна дорога через хаос.

– Точно, эта дрянь, Нокс! – подумала Вита.

– Да? Может быть, мне следует отправиться с вами? – предложила Гея.

– Я все время забываю, что они нас слышат! – раздосадованно подумала Вита.

– Конечно, пойдем с нами! – заявил Наташа, предлагая одну руку Орлин, а другую – Гее.

Они взяли его под руки. Воздух вокруг потемнел, а потом стал серым. Они оказались в Пустоте.

Наташа оглянулся и позвал кого-то. Его голос заставил эфир колебаться: пространство свивалось в огромные спирали, которые уносились куда-то в бесконечность. Эффект получился жутким, гипнотическим и удивительно красивым.

– Это аспект Ллано, – пояснила Джоли. – Ллано – одна из немногих вещей, которая способна проникать сквозь Пустоту. Гея использует Ллано, чтобы контролировать силы природы, но с хаосом она обращаться не умеет.

Донесся ответный зов. Волны и спирали изменились, образуя новые чудесные фигуры. Беспокойное, колеблющееся пространство замерло, и путешественники оказались в аскетичной комнате, где увидели бородатого человека с добрым лицом.