Пирс Энтони - Воплощения бессмертия. Том 1 [Компиляция, сетевое издание]

Мима сел на пол и оперся о стену, чтобы расслабиться. Затем пожелал выйти из собственного тела.

Так и случилось: Мима поднялся, ничего не испытав, сделал шаг вперед, кинул взгляд через плечо и увидел свое сидящее тело, бездыханное и безжизненное. Но оно оживет, как только Мима вернется, и это возвращение будет таким же легким, как вхождение внутрь любого другого тела, что он проделывал уже довольно часто. Те вхождения были просто разновидностью этого; Мимино физическое тело становилось неосязаемым, пока его душа соединялась с другим.

Он снова повернулся и подошел к куполу. Принцесса переводила взгляд с Миминого тела на его душу и видела то и другое. Вдруг она снова заволновалась.

– Нет! Нет! – беззвучно закричала девушка, отчаянно жестикулируя.

– Но так я смогу спасти тебя, – сказал Мима. – Просто возьму за руку и выведу. Наконец-то ты обретешь свой шанс.

Принцесса сложила руки и предостерегающе вытянула их. Она так яростно замотала головой, что волосы разметались во все стороны. Всем своим видом девушка выказывала самый решительный протест.

Мима в замешательстве остановился:

– Ты снова боишься меня? Но тебе не было страшно всего секунду назад!

Она перестала кричать, руками по-прежнему как бы отталкивая его. Принцесса не желала, чтобы Мима приближался.

– Ты не хочешь, чтобы тебя спасли? – спросил Мима, хотя и знал, что слов его она не услышит.

Тем не менее суть вопроса она, очевидно, поняла. Руки ее раскрылись в жесте беспомощности. Казалось, девушка стремилась что-то объяснить ему, но никак не могла.

– Тогда позволь мне войти, чтобы слышать тебя, – рассудительно проговорил Мима. – И ты мне все расскажешь. Если выяснится, что есть веская причина не вызволять тебя, то я, конечно, не стану делать это насильно. Я всего лишь стараюсь помочь. – Мима сделал еще шаг.

И снова она жестом попросила его не подходить, но на этот раз Мима не остановился. Необходимо пройти к ней и объяснить свои намерения, успокоить девицу. Возможно, у девушки есть причины не желать освобождения; Мима их тщательно обдумает. Его протянутая рука, а потом и плечо беспрепятственно прошли сквозь лед. Все в порядке.

Она закричала… и когда голова Мимы проникла внутрь, он вдруг услышал последние звуки этого вопля.

Он потянулся и взял ее за руку. На этот раз прикосновение было настоящим. Теперь они оба были духами и чувствовали друг друга точно так же, как смертные, поскольку находились в одинаковой степени материальности.

– Лигея, – сказал Мима, – пожалуйста, выслушай меня. Я ничего не стану делать против твоей воли.

Принцесса разрыдалась.

Мима присел на край кровати и обнял девушку. Она была теплой и очень нежной; от нее исходил запах весенних цветов и свежескошенного сена, ее слезы капали Миме на плечо. Просто поразительно, насколько реальным казался духовный мир.

Мима похлопал принцессу по спине.

– Полно, полно. Теперь все хорошо. Я пришел, чтобы вывести тебя отсюда.

Вдруг она подняла голову, и ее заплаканные зеленые глаза встретились с его глазами.

– Не удастся! – воскликнула она.

– Не удастся… если ты не захочешь, чтобы я это сделал, – проговорил Мима. – Скажи мне, чего ты желаешь, и я все сделаю по-твоему.

– Ах, я пыталась остановить тебя, – сетовала она. – Но ты не послушался!

– Я вообще тебя не слышал. Теперь же можешь сказать мне, что…

– Ах, ты не понимаешь, – перебила принцесса. – Ты просто ничего не понимаешь!

– Во всяком случае, пытаюсь, – рассудительно ответил Мима.

– Ах, несчастный ты человек! – Из глаз снова полились слезы.

– Вроде бы нет, – возразил он. – Пошли, давай отсюда выйдем и тогда поговорим.

Мима наклонился вперед, протянул одну руку к ледяной стенке купола, чтобы сохранить равновесие. Рука обо что-то ударилась.

Он поглядел на нее, потом попробовал еще раз. Снова пальцы наткнулись на преграду. Лед вдруг стал непроницаемым для него.

– Но здесь только мой дух! – удивленно произнес Мима. – Я только что проходил сквозь него!

– Вот об этом я и хотела предупредить тебя, – сказала Лигея. – Это односторонний лед. Душа может войти сюда, как я и как ты, а выйти не может. Мы не сумеем выбраться. Я так старалась предостеречь тебя!

– Не сумеем выбраться? – ошарашенно спросил Мима.

– Это западня Сатаны, – объяснила девушка. – Адская оболочка. Отсюда никто не может выйти, кроме как в Ад.

– Так я заточен в Аду? – Вдруг Миме вспомнилось предупреждение Геи: Сатана не станет встречаться с ним на его территории. Ему придется столкнуться с Сатаной на арене, которую тот выберет сам, – в Преисподней.

Оболочка начала двигаться. Она прошла сквозь пол, унося с собой Миму и Лигею.

Они направлялись прямехонько в Преисподнюю.

Капсула остановилась у какого-то сооружения, весьма напоминавшего аэропорт, рядом с большим стеклянным зданием. Оттуда вытянулась гофрированная аппарель и прижалась к оболочке; раздался щелчок, и лед исчез в том месте, где они соединились.

– Приехали, – сказала Лигея. – Ах, мне бы хотелось, чтобы…

Но она не закончила, и Мима понял почему. Что толку от пожеланий, если ты в Аду?

– Ты знала, что так должно случиться? – спросил Мима и шагнул в проход.

– Как только увидела тебя, – подтвердила девушка, и слезы у нее в глазах высохли, сменившись выражением полной покорности судьбе. – Сатана сказал мне, что я отправляюсь на… Ах, не имеет значения. Я сделала глупость – в очередной раз.

– На слушание? – спросил Мима. – А вместо этого тебя использовали как приманку в ловушке?

Лигея грустно кивнула, и они направились в здание.

Мима отдавал себе отчет, что девушка может и лгать. Но какой в этом смысл? Будь она хоть демоницей, хоть действительно проклятой душой – свою работу Лигея выполнила, и он пойман. Мима предпочитал верить, что принцесса была такой же жертвой обмана и жестокости Сатаны, как и он сам.

Сатана ждал их у выхода.

– Добро пожаловать в Ад, Марс! – проговорил он жизнерадостно, делая шаг вперед и протягивая руку.

Мима подумал, не отказаться ли от рукопожатия, однако решил, что вежливость лучше ссоры, даже в Преисподней. Они пожали друг другу руки.

– Единственно для того, чтобы привлечь твое внимание, любезный мой коллега, – сказал, улыбаясь, Сатана. – Убежден, что мы с тобой достигнем полного взаимопонимания.

– Надеюсь, – ответил Мима. – У меня сложилось впечатление, что инкарнации просто так не вмешиваются в дела друг друга: могут возникнуть осложнения.

Если Сатана и понял эту едва завуалированную угрозу, то виду не подал:

– Инкарнации всегда должны помогать друг другу, – согласился он. – Пойдем, я покажу тебе, сколь гостеприимны мои владения, там и побеседуем.