Аманда Хокинг - Хрустальное Королевство

Это первая причина, почему мне нужно собраться с мыслями и подумать обо всем этом, а я понятия не имею, о чем думать.

В городе ходят слухи о яде. Линус Берлинг сказал мне, что его отец слышал, будто губы короля были черным. Ему больше недели подмешивали его в напиток и, наконец, он подействовал.

Это объясняет, почему на похоронах Каспера король казался не в своей тарелке. Но это приводит к гораздо более таинственному вопросу — кто именно «они»? Королева говорит, что в наших рядах есть «кроты», и она их выявит.

«Мы должны быть настороже всегда».

Вот, что она сказала, когда объявила о его смерти с балкона башни с часами на городской площади. Говорила с нами сквозь слезы, пока мы все смотрели на нее с тревогой, задумавшись, какой будет судьба нашего королевства.

И как мы можем быть еще больше настороже, чем сейчас? Хёдраген везде, но они больше не дают нам чувство безопасности. На самом деле под их постоянным контролем я чувствую себя еще больше уязвимой.

Что если я случайно что-нибудь сделаю, и они подумают, что я теперь «крот»?

Сегодня на тренировке я несколько раз слышала твое имя, что ты можешь быть причастна к этому. Я быстро сказала им, заткнуться. Тебя здесь даже не было. Это даже невозможно. И я знаю, что ты никогда бы этого не сделала.

Но все-таки весь город напуган. Мы все присматриваемся к тем, кто рядом. Не они ли враги? Знают ли они, кто отравил короля?

Вчера вечером приходила Делила. Она даже не беспокоилась, чтобы ее никто не видел.

Ей было страшно, и она хотела чувствовать себя в безопасности. Поэтому она пришла ко мне.

Я долго обнимала её, рассказывая, что все будет хорошо, в то время и сама не была уверена, что так когда-нибудь будет. Но она смотрела на меня такими глазами. (А эти глаза, Брин — они не похожи ни на что, что я когда-либо видела, темно-шоколадные и такие большие, что я могла бы потеряться в них на несколько дней, и я хотела бы этого, я хотела бы просто обнимать ее и смотреть на нее, но сейчас не время для этого.) Сейчас все в полной королевской заднице.

Я подумала, что тебе, наверное, повезло, что ты не здесь. Город в строгой изоляции.

Никто не может выехать или въехать. Комендантский час. (Но это сработало в мою пользу прошлой ночью, потому что Далила не могла уйти домой, иначе рисковала бы попасть на допрос, так что она провела ночь у меня).

Ты сошла бы с ума, если бы была здесь. По крайней мере, хоть этим ты можешь утешиться. Ты избегаешь всего этого безумия.

Сегодня королева назначила нового канцлера на место твоего отца. Она сказала, что это не лучшее время для выборов, но в свете всего происходящего кто-то должен делать работу.

Должен был разразиться скандал. Королева лишила людей единственного голоса в нашем политическом процессе путем исключения выборов. Но никто даже не пикнул. Мы просто приняли все как есть.

Немного хороших новостей: твои родители в порядке — они живут на пенсию твоего отца, которое королевство, кажется, еще платит. Пока. Тильда держится хорошо. Или так хорошо, как можно было ожидать в данных обстоятельствах.

О! У меня для тебя есть хорошие новости!

Мы с Тильдой шли через городскую площадь на завтрак сегодня утром. (Я пытаюсь вытаскивать ее из квартиры хотя бы один раз в день.) Я увидела Ридли на другой стороне площади, идущего в толпе.

Он выглядел не очень хорошо, буду с тобой честна, но он на свободе. Он шел без охранников. Я позвала его по имени и махнула ему, но он даже не оглянулся в мою сторону. Я хотела подбежать к нему, но Тильда остановила меня.

— Он слышал тебя, Эмбер. Я не думаю, что он хочет сейчас быть замеченным, — сказала она.

Но она пообещала мне, что зайдет к нему сегодня вечером.

Я просто не могу дождаться, когда все закончится.

Снег растаял, и весь день шла странная холодная морось. Все плакаты, которые у них были, оказались разрушены стихией, поэтому Хёдраген не заменяют их. Хорошая новость — плакаты «РАЗЫСКИВАЕТСЯ» с твоим изображением поснимали.

Плохая новость заключается в том, что они заменили их обещаниями вознаграждения всем, кто знает что-нибудь связанное со смертью короля. Теперь, когда король умер, он не может постоянно смотреть за нами, поэтому эти плакаты заменили черно-белыми изображениями королевы Мины, которая выглядит вдвое серьезнее, чем Эверт когда-нибудь выглядел.

Единственное, что там написано: «Я ВСЕГДА ВИЖУ ТЕБЯ», но почему-то в это я верю больше, чем королю.

Твоя подруга (неважно какая), Эмбер

На мгновенье я испытала только шок, услышав, что король мертв.

Для того, кто не являлся членом общества троллей, было сложно объяснить, каково это узнать, что король мертв. Лучший пример, который я могу придумать, это узнать, что президент и ваша любимая поп-звезда были убиты одновременно вместе с Папой Римским и королевой Англии.

Эта смесь невозможности — даже несмотря на то, что короли все время умирают, их все равно воспринимаешь с причудливым ощущением их бессмертности. То есть почитания и преданности. Несмотря на наши разногласия, Эверт был моим королем, и я поклялась защищать его.

Казалось, из меня выбили воздух, и мне пришлось ухватиться за комод, чтобы не упасть.

— Брин? — спросил Константин, придвинувшись ближе на случай, если меня понадобится ловить. — Ты в порядке?

И этого было достаточно, чтобы привести меня в себя. Я подняла на него взгляд и, видимо, было что-то дикое в моих глазах, потому что Константин сделал шаг назад.

— Почему Виктор все еще звонит тебе? — спросила я тихим шипящим голосом. — Почему он считает, что ты захочешь знать, что король мертв?

— Я сказал тебе, что я дезертировал, и это правда. — Он замялся. — Но они об этом еще не знают.

— Ты лживый говнюк! — закричала я на него. — Как я могла быть так глупа, чтобы поверить тебе?

— Брин, это не так.

Я отвернулась от него и начала собирать сумку.

— Не пытайся больше вешать мне лапшу, Константин. Я не куплюсь.

— Я сделал это, чтобы защитить тебя! — настаивал он.

Я оглянулась на него, не веря.

— Пошел ты. — И тут я больше не могла сдерживать свой гнев и набросилась на него.

Он схватил меня за запястье, прежде чем я успела его ударить, а когда попыталась пнуть его, схватил второе мое запястье и толкнул назад, стукнув о стену сильнее, чем собирался.

Константин держал меня, сжав запястья над головой, а его тело, прижатое ко мне, было все еще влажным от душа.

— Отпусти меня, — зарычала я слишком злая, чтобы думать о том, как выйти из захвата. Я просто хотела ударить куда-то, например, в его красивое лицо.

— Нет! Ты должна успокоиться и выслушать меня!

— Я не должна делать ничего, что ты мне говоришь! — огрызнулась я.