Мария Фролова - Причуды непутевой Артефактницы

- Рот открой! - насмешливо попросил дед.

- А-а…? - не поняла я.

И в этот момент шарик энергии нырнул мне в рот. Это как проглотить крупную пилюлю. Но часть энергии забила мне глаза и нос.

Ощущения были странные. Перед мысленным взором вставали картины никогда не происходящих событий. Я видела, как меня обнимает мать, которой никогда не было, как она успокаивает меня, а я тру мокрые от слез глазки. Вижу, как она же замахивается на меня большой деревянной ложкой, потому что я пытаюсь стащить кусок сырого теста. Сотни самых разных воспоминаний, связанных с женщиной, которой никогда не было, которая никогда не была мне матерью, а я ее дочерью, но все же я любила ее...

Были воспоминания и о благодетеле-эльфе, который строго следил за тем, чтобы я знала все наречия эльфийского, знала этикет общения у эльфов, и даже нанял для меня учителя-дроу, чтобы диалект темных остроухих был для меня, как родной. Он никогда не любил меня, но чувствовал во мне приличный потенциал мага. Считал, что грешно перед Богами не развивать такое дарование. Фактически он вел себя со мной так же, как и со своими бастардами. Мудрый эльф считал, что пусть все его дети и не станут полноценными членами клана и рода, ибо полукровки, но должны получить достойное образование, чтобы иметь шанс на хорошую карьеру в любом месте. Ко мне было похожее, очень похожее отношение. Общение с прочими детьми, как наследниками, так и случайными у меня было паршивейшее. Они презирали меня и всячески унижали. Отчего я и выросла чуток запуганная и скромная.

Когда волна воспоминаний схлынула, и я смогла вернуться к своей реальной сущности последней из рода, Веселина Ристит, девушка-полукровка от человеческой рабыни и чистокровного артефактора с неизвестным именем восемнадцати лет от роду встала передо мной, точнее во мне, в полный рост. Я знала об этой девушке все и в любой момент легко могла решить, что она - это я. Требовалось лишь мимолетное внимание, и я моментально вспоминала другое свое прошлое: другие уроки, другую жизнь. В которой я - Веселина Ратри - последняя из великого рода, наследница мощи и богатств, а еще самая большая мишень среди всех артефактников этого мира. А кто вообще сказал, что жить легко? Зато весело! Смейся Веселина, смейся и готовься к боль-ш-шим неприятностям!

- Ну, как? - первым полюбопытствовал призрак, вертя у меня перед глазами своими прозрачными костяшками, вместо пальцев.

- А ты знал, что в шесть лет я упала в озеро и чуть не утонула? - вместо ответа спросила я. - И теперь я боюсь воды. Не то чтобы очень сильно, но боюсь.

- Этот пункт мы не вносили, - нахмурился страж лаборатории.

- Пергамент Души - не просто какая-то бумажка, Симануэль! - жестко сказал дедушка. - А сила самих Богов. Мы вписали лишь основные события, и он уже сам сотворил остальное, согласно основным параметрам судьбы, - он повернулся ко мне: - Как новая жизнь, милая?

- Если честно, то как-то слезливо, - поморщилась я.

- 'Слезливо'? - переспросил дед, и его брови взлетели к середине лба. - А какая, по-твоему, судьба у ребенка из низшего сословия?!

- Не знаю, но все равно как-то слишком все... - я замялась, не зная, какое слово точнее опишет мою новую судьбу и мое к ней отношение.

- Ты замкнута, Весенька, цинична и больше похожа на злобного котенка, чем на горного льва...

- Это как посмотреть! - перебила я необоснованные обвинения.

- Да, - согласился родитель, - но не стоит забывать о том, что разумные встречают по внешнему виду. А фасад у тебя милой и скромной девушки. Пусть потом все они узнают, что у тебя ядовитые зубки, и характер хуже, чем у огненного архимага, но сначала все увидят тебя милым ребенком и попытаются сожрать! Поэтому я и подумал, что твое прошлое должно соответствовать внешности.

- Отравятся! - убежденно сказала я.

- Это, конечно, само собой! - тепло рассмеялся дед. - А теперь давай сюда свою ручку.

Я недоуменно протянула подошедшему родителю руку. Он цепко ухватил меня за запястье правой рукой, а в левой блеснула тонкая иголка. Миг - и из пальца выкатилось несколько капелек моей крови.

- Ай! - взвизгнула я.

Мастер выпустил мою руку, а сам задумчиво облизал иглу.

- Все отлично! - возместил он через минуту. - Кровь у тебя и правда полукровки. Раскусить наш трюк смогут очень немногие. Например: архивампиры, или мастера темных искусств, но для остальных ты несомненная полукровка. Поздравляю!

- Спасибо!

- Имей в виду, что сила этого воздействия не без погрешностей. Оно может уничтожиться, если будет сильное эмоциональное потрясение или используешь слишком много каналов для нашей силы. Так что маскировка маскировкой, но и про предосторожности не забывай! А теперь ко второму пункту, - он щелкнул пальцами, и на столе появился свиток из Видьят, который он изучал в кабинете. - Для поступления тебе необходимо создать артефакт не ниже шестого уровня сложности, со временем первого износа - десять лет. Создание артефакта должно происходить при записывающих артефактах по классической методике светлых сил. Светлых, понимаешь? То есть никаких увечий, крови и взрывов. Будешь все делать в защитном круге. Если все пройдет хорошо, записывающие кристаллы я отправлю в Совет Видьят. Ответ они пришлют в тот же день. Все понятно?

- А направленность артефакта? - уточнила я с самым серьезным и честным видом.

- Не имеет значения. В Совете есть один артефактник, так вот он сильно сомневается, что нашей крови в тебе достаточно для обучения. Он так и заявил, что лучше сразу перевести тебя на факультет к магам или ведьмакам: мол, целительство и иллюзии с приворотами - вот твой придел! Он даже не стал ограничивать тебя. Можешь сотворить любую безделушку, пусть подавятся.

- Но шестой уровень - это даже не уровень настоящего артефакта! - возмутилась я. - Это практически ярмарочный трюк!

- Да, но для тебя главное попасть в Видьят, а там уже будешь доказывать, кто ты и с чем тебя едят! - сурово пресек, мои попытки повозмущаться, дед.

Мне оставалось только кивнуть.

- Сейчас иди отдыхать, а завтра можешь провести ритуал в третьей гостиной. Даремор уже все приготовил к твоему экзамену, - на последнем слове мастер сделал особый акцент, потому что и сам считал, что это испытание нельзя назвать настоящим. Это издевка. Оскорбление.

Я снова кивнула и, опустив руки, вышла из лаборатории. Больше ни дед, ни его бывший ученик мне ничего не сказали. Видимо, у меня был совсем потерянный вид, а может, и уставший. В конце концов, я подверглась сильнейшему воздействию мифического артефакта. Дверь захлопнулась за моей спиной. Я по стеночке, аккуратно прошла к выходу из кабинета. Этот ковер никогда не перестанет меня пугать!

Из кабинета вышла, слегка подволакивая ослабевшие ноги. Добрела до конца коридора и, не оборачиваясь, завернула за угол. Сделала еще несколько шагов и прислушалась. На этаже никого не было. Это хорошо, что никто не видит меня такой разбитой. Пошла дальше, угнетенная грустными мыслями, и вспоминая новое прошлое. Дошла до центрального холла и ступила на лестницу. Вокруг никого. Я прикрыла веки и запустила поисковое заклятье, в робкой надежде, что и на моем этаже не будет слуг или дворецкого. Так и оказалось. Похоже, в поместье вообще никого не было. В душу закралось подозрение, что все обитатели этого дома удрали праздновать мой отъезд. Я не могла их за это винить, но все равно стало горько.